第138章 惊雷乍响暗流涌边（2/2）

回到位于军器监旁的值房，桌上已堆叠起新的文书。最上面一份，是来自辽东的密报。沈惊鸿展开，细细阅读，嘴角终于浮现出一丝真正的笑意。

密报详细陈述了建州女真近期的窘境。皇太极继承汗位以来，确实比其父努尔哈赤更富谋略，试图整合内部，联蒙抗明。但在沈惊鸿一手打造的“组合拳”下，这位历史上的清太宗，此刻也是举步维艰。

经济上，通过严格控制的互市，粮食、铁器、盐茶等战略物资流向建州本部被限制到最低程度，反而有意倾斜给海西女真诸部，以及那些与建州有宿怨的叶赫等部。这招分化瓦解，看似阳谋，却让皇太极有苦说不出。强行征讨，则师出无名，且明军虎视眈眈；坐视不理，则部族离心，实力此消彼长。

军事上，装备了“惊鸿二式”步枪的边军精锐，配合日益成熟的炮营，在几次小规模的边境摩擦中展现了压倒性的火力优势。这种采用定装弹药、后膛装填、线膛设计的步枪，射程、精度和射速远非建州骑兵手中的弓箭和旧式火绳枪可比。更别提在关键堡垒配置的、由蒸汽机驱动的简易水力锤锻制造的轻型野战炮了。蒙古诸部在见识过明军的新式装备，又尝到互市甜头后，与建州结盟的心思也淡了许多，更多的是在明廷与建州之间骑墙观望。

“缺粮缺铁缺人……”沈惊鸿轻轻敲着桌面，自语道，“皇太极，你会如何破局呢？是狗急跳墙，还是……”

他铺开一张辽东舆图，目光在辽阳、沈阳、广宁等重镇，以及更北方的山林地带扫过。历史的走向已然不同，萨尔浒的惨败早已被扼杀在摇篮里，努尔哈赤也提前折戟沉沙。但一个被逼到墙角的对手，往往更危险。他必须考虑到皇太极行险一搏，绕道蒙古，或是集中全力攻击一点的可能性。

沉思良久，他提笔开始起草一份给蓟辽督师和辽东巡抚的密函。内容主要是：一，继续加强情报搜集，密切关注建州本部及海西、蒙古各部动向；二，边军各部轮休制度照常，但需提高警戒级别，尤其是夜间和恶劣天气下的哨戒；三，利用即将到来的秋季，组织一次以“惊鸿二式”步枪和新型火炮为核心的实兵对抗演习，既检验训练成果，也对外示警；四，对互市政策进行微调，对表现“恭顺”的海西部落给予更多布匹、茶叶等赏赐，进一步拉拢。

写完这些，已是华灯初上。沈惊鸿揉了揉有些发胀的眉心，吩咐随从备轿回府。

轿子平稳地行在已然恢复秩序的京城街道上。方才那声远雷般的爆炸，似乎并未给这座帝国的中枢带来太多波澜。商铺依旧营业，行人神色如常，偶尔有议论声，也多是猜测城外何处响动，很快便消散在暮色里。这种安定，让沈惊鸿感到一丝欣慰。他所努力的，不正是让这天下百姓，能少受些无妄之灾，能在这日渐稳固的秩序下安居乐业么？

回到府邸，刚踏入后院，便闻到一股淡淡的药香。循着香气走去，只见妻子苏卿卿正坐在小书房的光亮处，面前摊着一本厚厚的医书，手边还放着几株新鲜的药草。她时而提笔批注，时而拿起药草仔细嗅闻、观察，神情专注而宁静。

听到脚步声，苏卿卿抬起头，见是丈夫，脸上立刻绽开温柔的笑意：“回来了？听闻城外有些动静，没出什么大事吧？”

“无妨，一点小意外，已经处置妥当了。”沈惊鸿走到她身边，很自然地拿起她批注的书稿看了看，是她在整理编纂的《边军常见疫病防治手册》，“倒是你，说了多少次，晚上灯下看书伤眼，这些事白天做就好。”语气里带着不容错辨的疼惜。

苏卿卿莞尔：“白日里要去格物学堂，那些女孩子们求知若渴，我怎好懈怠？只好晚上挤些时间。这防治手册，边军将士等着用，早一日编成，或许多救几人性命。”

沈惊鸿握住她的手，触感微凉，他轻轻搓揉着，为她暖手：“边军将士的性命要紧，我家娘子的身子就不要紧了？明日我让工匠再给你做一盏更亮的玻璃灯。”

感受着丈夫掌心的温暖，苏卿卿脸颊微红，心里却是甜的。成婚多年，他待她始终如初，尊重她的志向，支持她的作为。无论是当初顶着压力让她管理军械图纸档案，还是后来支持她创办女子格物学堂，乃至如今编纂医书，他永远是站在她身边最坚定的那个人。那些暗地里嘲讽他“惧内”的流言，他从不理会，甚至曾当着同僚的面坦然道：“卿卿之才，胜我十倍。我得此贤妻，敬之爱之犹恐不及，何惧之有？”

“今日学堂里，有几个女孩子对几何原本的理解，竟比男学生还快些。”苏卿卿靠在丈夫肩头，轻声说着白日的趣事，“我便拿了你当年帮我解‘百鸡问题’的例子鼓励她们……”

沈惊鸿听着，脸上带着淡淡的笑意，白日里处理军政要务的疲惫和紧绷的神经，在这一刻渐渐松弛下来。朝堂上的纵横捭阖，边疆外的暗流涌动，似乎都远去了。只有怀中妻子轻柔的话语，和空气中弥漫的安心药香，构成了他内心深处最坚实的堡垒。

他揽着苏卿卿的肩，目光越过窗棂，望向辽东的方向。

皇太极，不管你如何挣扎，这片土地的未来，绝不会再走向那片历史的尘埃。我有我要守护的文明延续，也有我要守护的身畔之人。任何风浪，来吧，我接着便是。

夜色，悄然笼罩了北京城，也笼罩着远方那片充满不确定性的黑土地。但在这个小小的院落里，灯火温暖，信念如磐。