第1章 皇史宬的血迹（2/2）

辛诚直起身，面对突如其来的包围和曹焱凌厉如实质的逼视，他心中凛然，知道麻烦大了，而且是自己目前难以摆脱的大麻烦。但他脸上依旧保持着近乎刻板的平静，只是将手中的油灯稍稍提高，让自己的表情在更多光线下更清晰些，以示坦荡。

“曹档头，”辛诚的声音很稳，听不出丝毫慌乱，甚至比平时更显得冷静，“下官在庑廊校书，听闻此处有异响，心中生疑，故前来查看。到来时，陈公公已是如此模样。”

“异响？”曹焱冷哼一声，声音在空旷的库房里回荡，他走到尸体旁，蹲下粗略检查了一下伤口，又看了看地上的血迹和范围，眼神愈发冰冷，“什么异响？何时听到的？说清楚！” 最后三个字，已是带着审讯的意味。

“约莫半盏茶前，”辛诚回答，语气没有任何起伏，“一声短促闷响，似重物倒地，又似……喉咙被扼住的呜咽。”

“就你一人听见？”曹焱站起身，目光如刀，上下打量着辛诚，仿佛要将他从里到外剖开来看个清楚。

“当时庑廊附近，似乎只有下官一人。”辛诚如实回答。他知道这对自己极为不利，但说谎只会让情况更糟。

曹焱围着辛诚缓缓踱了半步，甲叶发出细碎的声响，带给人的压力倍增。“也就是说，此刻此地，只有你与陈公公的尸首？而你，是唯一听到‘异响’并‘恰好’过来的人？” 他刻意加重了“恰好”二字，话语中的怀疑之意，已然毫不掩饰，几乎将辛诚定性为第一嫌疑人。

辛诚沉默了一下。他知道，在这种情况下，任何多余的辩解都可能被视为心虚。但他更清楚，如果不说出实情，自己很可能就会被当成唯一的凶手或嫌犯，那将万劫不复。他想起祖父的话，也想起自己名字里的“诚”字。此刻，唯有绝对的“诚实”，或许能撕开这危险的迷障。

他再次微微阖眼，瞬息间，“无想心域”全力运转，超越了平时的速度。刚才观察到的所有细节——血迹的喷溅形状和高度、陈芜倒地的角度和姿势、鞋底赤绛泥的分布、那枚青铜钥匙可能的大小和纹路、门轴的声响、血腥气的位置与浓度、甚至空气中一丝极其微弱的、不属于陈芜也不属于自己的陌生气息……所有信息疯狂组合、碰撞、推演，在他脑中形成一条条清晰的可能性脉络。

刹那间，他睁开眼，目光清澈而坚定地看向曹焱，那眼神中的冷静和自信，让久经场面的曹焱都感到一丝意外。

“曹档头，下官并非凶手，亦非同谋。”辛诚的声音不高，却带着一种奇异的、令人信服的力量，仿佛在陈述一个毋庸置疑的事实，“下官可以证明。”

“证明？”曹焱挑眉，带着一丝讥诮和审视，“如何证明？就凭你空口白牙？”

“第一，”辛诚伸手指向陈芜的尸体，语速平稳，条理清晰，“陈公公是被人从背后一击致命，凶器应是双刃短刃之类，刺入极深，直透心脉，故而出血量大且迅速。但请看陈公公的衣衫后襟，除了破口处被血浸透，其周围布料并无太多凌乱褶皱或拉扯痕迹。若下官是凶手，与陈公公面对面搏杀，或从正面偷袭，伤口位置、衣衫状态绝非如此。这更符合他走在前面，被熟悉之人或无预警状态下从背后突袭所致。下官若行凶，如何能让他毫无防备地背对于我？”

曹焱眼神微动，再次仔细看向尸体，甚至示意一名番役用灯光靠近照射，他沉默了片刻，默认了辛诚观察的准确性。

“第二，”辛诚移动自己手中的灯光，照向门口和自己刚才站立的位置，“曹档头请看，下官鞋底干净，唯有方才进来时，在血迹边缘不慎沾染了些许。”他主动抬起脚，让曹焱和周围的番役都能看清，他的鞋边确实只有一点蹭上的暗红，鞋底则是普通的灰尘。“而若下官是凶手，行凶时必然靠近陈公公，鞋底理应沾染更多血迹与现场尘土。更重要的是……”

他顿了顿，灯光精准地指向陈芜的鞋底：“陈公公鞋底沾有赤绛泥，此泥产自西山皇陵区，京城内罕有。下官今日整日都在皇史宬内校对文书，并未外出，鞋底只有皇史宬内常见的浮尘，绝无此物。凶手，很可能是一个今日去过西山，或者与从西山而来的人接触过，并在此行凶后，从容离去的人。下官，并无此条件。”

曹焱蹲下身，亲自仔细查看陈芜的鞋底，又示意一名番役脱下令牌，仔细检查辛诚的鞋底。对比之下，果然如辛诚所说，差异明显。

“第三，”辛诚不等曹焱发问，继续说道，目光落在了陈芜紧握的右手上，“陈公公临死前，右手紧握成拳，指缝中似有金属反光，可能是一枚钥匙。他或许在挣扎中，从凶手身上扯下了什么信物，或者，这本身就是他想要保护或暗示的线索。下官若为凶手，一击得手后，岂会不检查死者手中是否抓有证据，而留下如此明显的证物？”

这一连串清晰、冷静、基于细致观察和严密逻辑的推理，让曹焱和他身后的番役们都露出了惊异之色。他们没想到，这个平日里默默无闻、甚至有些不起眼的年轻文书，竟有如此敏锐的观察力和缜密的思维，在命案现场和东厂档头的威压之下，还能如此条分缕析，句句切中要害。

曹焱脸上的讥诮之色彻底收了起来，取而代之的是一种审慎的凝重和更深的好奇。他亲自上前，小心翼翼地，甚至带着几分郑重地，掰开陈芜已经僵硬冰冷的手指。

一枚长约两寸，造型古朴，上刻奇异兽纹（细看似乎是一种夔龙变体），中间似乎还有一个极小的、类似“空”字变体的篆文印记的青铜钥匙，赫然躺在他的掌心。

曹焱拿起钥匙，对着气死风灯明亮的光芒仔细查看，手指摩挲着那冰冷的纹路和那个“空”字印记，他眉头紧锁，显然也不认得此物来历，但这钥匙本身透出的古朴和神秘，已让他意识到此事绝不简单。

现场陷入了一片短暂的沉默。只有灯火跳跃，映照着众人惊疑不定的面孔和地上冰冷的尸体，空气中弥漫着血腥、灰尘和一种名为“疑虑”的气息。

曹焱将钥匙紧紧攥在手中，仿佛握着一块烫手的山芋。他再次看向辛诚时，眼神已经完全不同。少了几分直接的怀疑，多了几分探究、审视，甚至是一丝不易察觉的忌惮。

“辛诚，”曹焱缓缓开口，声音低沉，不再像之前那般充满火药味，但依旧带着官府的威严，“你提供的线索，很有价值。你的观察和推断，也……颇为独到。”

他话锋一转，目光依旧锐利：“但是……”

辛诚心中微微一沉。他知道，曹焱的怀疑并未完全消除。自己展现出的非常理可度之能力，反而引起了对方更深的警惕和猜疑。过于聪明，在某些时候，本身就是一种原罪。

“你依旧是此案目前最大的，也是唯一的现场关联人。”曹焱踱了一步，声音压迫感十足，“你听到异响，首先发现尸体，并且……你的这番‘推断’，未免也太过清晰迅速了些，不像是个寻常文书该有的反应。”

“下官只是据实以告，”辛诚垂下眼帘，语气依旧平静，不卑不亢，“所见所思，不敢有半分隐瞒与夸大。此乃下官处世之本，名之所系。”

“处世之本？‘诚’吗？”曹焱意味不明地重复了一句，目光在辛诚脸上停留片刻，似乎想从他平静无波的表情下看出些什么，随即下令，“来人！”

“在！”番役们齐声应道，声震屋瓦。

“将陈公公的尸首妥善收殓，运回衙门交由仵作细验！严密封锁丙字号库房及周边通道，没有我的命令，任何人不得进出！仔细搜查现场，任何蛛丝马迹都不许放过！”

“是！”

“辛诚，”曹焱转向他，语气不容置疑，“在此案查明之前，需委屈你了。即刻起，你不得离开皇史宬指定区域，需随时配合调查。你……”他顿了顿，意味深长地看了辛诚一眼，“好自为之。”

两名番役上前，一左一右“护卫”在林默身侧，名为保护，实为软禁。

辛诚没有反抗，也没有再多言，只是平静地点了点头：“下官明白。” 他知道，这已是目前所能争取到的最好局面。

他提起自己的油灯，在番役的“陪同”下，转身向库房外走去。经过曹焱身边时，他脚步微顿，用只有两人能听到的声音轻声说了一句：

“曹档头，凶手对皇史宬内部颇为熟悉，且目标明确，并非寻常毛贼。陈公公之死，恐怕并非偶然仇杀。那枚钥匙……和西山的赤绛泥，或许是揭开谜底的关键。或许……库房中近期有何异常调阅记录，值得一查。”

曹焱瞳孔微缩，脸上肌肉绷紧了一下，没有回应，只是看着辛诚清瘦却挺直的背影消失在走廊被番役灯光照亮的尽头。

走出丙字号库房，深秋的夜风扑面而来，带着彻骨的寒意，比来时更盛。

辛诚抬头，望了望墨蓝色的夜空，疏星淡月，一片清冷。皇史宬高大的轮廓在夜色中如同蛰伏的巨兽，而那兽吻深处，刚刚吞噬了一条性命，并试图将他也拖入无尽的黑暗。

他知道，自己平静的文书生涯，从听到那声异响开始，便已彻底结束。他已经被卷入了一个巨大的、充满未知危险的漩涡之中。陈芜为何被杀？那枚刻着异兽和“空”字的青铜钥匙究竟能开启什么？背后牵扯到何等秘密？西山的赤绛泥又指向何方？那个隐藏在黑暗中的凶手，到底是谁？是宫内之人？还是与西山皇陵有关？

一个个谜团如同眼前的夜色，浓得化不开，而自己，已然身处风暴中心。

而他，所能依仗的，唯有脑中这方不能为外人道的“无想心域”，和心中恪守的那一个“诚”字。祖父的话言犹在耳，此刻品来，更有深意。

他轻轻呼出一口白气，在寒冷的夜空中瞬间消散。握紧了手中那盏在强光下显得微不足道的油灯，他迈步走向那已被划定的、如同囚笼般的临时居所。

风暴，才刚刚开始。而他，必须在这风暴中，寻得一条生路，揭开那隐藏在“诚”之背后的真相。

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（第一章 完）