第31章 抉择之问（1/2）

玄冰谷深处，万籁俱寂，唯有寒风刮过冰棱的尖啸，以及脚下积雪被踩压时发出的“嘎吱”声，清晰得令人心头发慌。辛诚与释空一前一后，沿着陡峭的冰壁艰难下行，目标直指谷底那片被氤氲寒气笼罩的幽深寒潭。

释空手持禅杖，每一步都走得沉稳有力，为辛诚探明前路，同时警惕地感知着四周。他身上的旧伤虽已愈合，但北域的风霜与内心的负罪感，让他眉宇间总带着一丝化不开的沉重。他数次欲言又止，终究还是忍不住低声道：“辛施主，前方气息凝滞，杀机暗藏，务必小心。”

辛诚点了点头，脸色有些苍白，并非仅仅因为严寒。自那日同时收到三封搅乱心神的信件，过度使用“无想心域”导致七窍流血后，他便感觉脑海中那片可以随心所欲调取、推演信息的清明之地，仿佛被蒙上了一层厚重的阴霾，时灵时不灵，且每次强行集中精神，都会引来针扎般的剧痛与阵阵眩晕。他知道，曹焱强行打晕他让他休息是对的，但他没有时间等待完全恢复。青棠还在等待药引，这寒潭之约，是眼下唯一的线索。

“我明白，大师。”辛诚的声音在风中有些飘忽，但眼神却依旧坚定，“无论如何，冰魄必须拿到。”

越是接近寒潭，那股阴寒之气越发刺骨，空气中弥漫着一种古老而腐朽的气息。潭水漆黑如墨，深不见底，水面没有丝毫涟漪，仿佛一块巨大的黑色冰晶，吞噬着周围所有的光线与声音。在寒潭边缘，一块突兀的巨岩上，果然立着一个身影。

全身笼罩在宽大的黑袍之中，背对着他们，身形瘦削，仿佛与这冰天雪地融为一体，散发着死寂般的气息。

辛诚停下脚步，深吸一口冰冷的空气，强行压下脑海中的不适，朗声道：“阁下相邀，辛诚已至。万年冰魄，可否割爱？任何条件，只要辛某能做到，绝不推辞。”

黑袍人缓缓转过身。兜帽的阴影下，看不清他的面容，只能感觉到两道冰冷的目光落在辛诚身上，带着审视，甚至……一丝难以言喻的复杂意味。

“条件？你身上并无我所需之物。”黑袍人的声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦，听不出年纪，也听不出情绪，“我手中，确实有一块‘万年冰魄’。”

辛诚心中一紧，屏住呼吸。

却听黑袍人继续道：“但此物，并非唯一。据我所知，世间仅存三块。另外两块，已被‘空心人’夺走。”他顿了顿，那沙哑的声音似乎带上了一丝极淡的嘲弄，“你想救那身中奇蛊的女娃，这是最后的机会。”

辛诚的心脏如同被瞬间浸入这寒潭之水，冰冷彻骨。只有一块！而且空心人已经掌握了另外两块！这意味着，如果他无法从眼前之人手中得到冰魄，青棠将……

“请阁下成全！”辛诚上前一步，语气带着前所未有的恳切，“她……等不了太久。”

黑袍人无视了他的急切，只是淡淡道：“冰魄，可以给你。但你需要回答我一个问题。答得出，冰魄奉上。答不出，或者答案非我所需，你便从哪里来，回哪里去。”

问题？辛诚一怔，心中警铃大作。这绝非寻常的交易。他看向释空，后者亦是眉头紧锁，微微摇头，示意他谨慎。

“阁下请问。”辛诚沉声道。他已没有退路。

黑袍人沉默了片刻，仿佛在组织语言，又像是在观察辛诚的反应。寒风卷起他黑袍的一角，猎猎作响。终于，他开口了，那沙哑的声音在空旷的冰谷中回荡，直击灵魂：

“未来，与当下，你会如何选？”

一个看似简单，却又无比宏大，甚至近乎刁难的问题。

未来？当下？

辛诚愣住了。他设想过对方会询问“北冥归墟”的秘密，会探查他的“无想心域”，甚至会提出让他去完成某项危险的任务……却万万没想到，是这样一个哲学般的问题。

释空也露出了愕然的神色，显然同样不明所以。

辛诚的眉头紧紧皱起，脑海中瞬间闪过无数念头。未来？是指那虚无缥缈的，可能存在的更好的明天？还是指陈潇所描绘的那种充满未知的、或许更“先进”的世界？当下？是眼前亟待拯救的青棠？是身边陪伴的朋友？是脚下这片需要守护的土地？是他在皇史宬中立下的“言出必真”的信条？

他想起了与李寻欢在镜湖边的对话，“真话是这世上最锋利的刀，所以刀鞘尤为重要”。他想起了与沈青棠订立契约时，彼此坦诚的瞬间。他想起了在赤焰寨，面对秦烈焰那炽热而直接的情感时的无措与动容。这一切，都是“当下”。

他的“诚”，始于当下，忠于当下。

过度思索未来，是否会背离本心？为了一个或许美好的未来，是否就可以牺牲眼前真实的人与事？比如，牺牲青棠？

不，他做不到。

思绪在电光火石间流转，那因能力受损而滞涩的大脑，此刻却异常清晰地得出了一个结论。他抬起头，迎向黑袍人那隐藏在阴影中的目光，斩钉截铁，声音清晰而坚定：

“我选当下。”

他顿了顿，进一步阐述自己的理由，仿佛这不仅是在回答对方，更是在坚定自己的信念：“再宏大的未来，也是由无数个‘当下’堆砌而成。若为了虚无缥缈的未来，而背弃眼前应尽之责、应守之人、应持之诚，那所谓的未来，不过是建立在沙丘之上的幻梦，毫无意义。我之道，在于诚，诚于此刻，诚于心，诚于眼前人。”

这是他最真实的想法，也是他行为处事的准则。

然而，他话音刚落，黑袍人周身那本就冰冷的气息，似乎瞬间又降到了冰点。那沙哑的声音带着一种近乎失望的冷硬：

“回答……错误。”

错误？！

辛诚如遭雷击，猛地僵在原地。他自认这个答案发自肺腑，是他“诚”之道的核心体现，为何会是错误？

“为什……”他下意识地想要追问。

但黑袍人已经不再给他机会。他冷哼一声，袖袍一拂，转身便欲离去，身影如同鬼魅，眼看就要融入身后的冰雪迷雾之中。

“阁下留步！”释空见情况突变，一声低喝，手中禅杖一顿地面，便要上前阻拦。无论如何，冰魄关乎沈青棠性命，不能就此放弃。

就在释空身形刚动的瞬间，异变陡生！

两侧的冰壁之上，毫无征兆地射出数道乌光，速度快得惊人，带着刺耳的破空声，直取释空周身要害！赫然是早已埋伏好的劲弩！与此同时，数道身着白色伪装服的身影从雪地中暴起，手持奇形弯刀，无声无息地袭向似乎因答案错误而心神失守、呆立原地的辛诚！

是“空心人”的埋伏！他们早已潜伏在此，等待的就是这一刻！

释空反应极快，禅杖舞动如轮，荡开大部分弩箭，但仍有一支擦着他的臂膀而过，带起一溜血花。他怒吼一声，便要冲向辛诚方向救援，却被另外几名突袭的“空心人”死死缠住，这些敌人招式诡异，悍不畏死，一时间竟将他这少林高手也拖住了。

辛诚眼睁睁看着刀光临体，那冰冷的杀意刺激得他汗毛倒竖。他下意识地想要启动“无想心域”寻找生机，但脑海中一阵撕裂般的剧痛传来，眼前甚至出现了刹那的黑影，能力在关键时刻再次失效！他只能凭借本能向后疾退，却脚下一滑，险些摔倒，眼看就要被那诡异的弯刀劈中！

千钧一发之际！

那本已转身欲走的黑袍人，仿佛背后长眼一般，身形以一种违背常理的角度骤然折返！他并指如剑，后发先至，指尖萦绕着一缕极寒之气，精准无比地点在了那柄即将触及辛诚脖颈的弯刀侧面。

“叮！”

一声清脆得不像金属交击的鸣响。那看似锋利的弯刀，竟如同被绝对零度冻结的琉璃般，瞬间布满了裂纹，继而“嘭”地一声，碎裂成无数冰晶粉末！

那名袭击的“空心人”显然没料到有此变故，动作一滞。

黑袍人动作毫不停滞，另一只手袖袍卷出，一股柔韧却磅礴的阴寒之力涌出，如同无形的波涛，将另外几名扑向辛诚的“空心人”尽数逼退数步。他一把抓住因脱力而踉跄的辛诚的手臂，低喝一声：“走！”

声音未落，他已带着辛诚，身形如鬼魅般向后飘飞，几个起落便脱离了战圈，迅速消失在弥漫的寒雾与嶙峋的冰岩之后。