第20章 黑暗空间的“记忆迷雾”（2/2）
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艾拉看到的，则是她心中最深的梦魇与执念。
她回到了父亲牺牲的那个夜晚。冰冷的雨滴砸落在泥泞的土地上，四周是燃烧的村庄和同伴的尸体。她的父亲，那位强大的佣兵团长，浑身浴血，却依旧如同山岳般挡在她和残余的村民面前，面对潮水般涌来的邪祟爪牙。
“艾拉！快走！带着大家离开！”父亲回头，对她露出一个染血的、却无比温和的笑容，“记住，活下去！守护……你能守护的一切！”
然后，她又一次眼睁睁地看着，父亲为了给他们争取最后的逃生时间，毅然引爆了体内全部的圣力，与数名强大的邪祟同归于尽！那耀眼的、带着决绝意味的光芒，和父亲最后消散的身影，成了她无数个夜晚惊醒的噩梦。
幻境中，场景重复。但这一次，她没有“听从”父亲的命令逃走，而是嘶吼着冲了上去，想要与父亲并肩作战，哪怕一同战死。
然而，结果依旧无法改变。父亲为了保护突然冲上来的她，分心之下，更快地被邪祟淹没、吞噬。她不仅没能救下父亲，反而成了导致父亲更快死亡的“累赘”。
“看啊……这就是你的‘守护’？” 一个冰冷的声音，模拟着她父亲的口吻，却充满了嘲讽，“你太弱小了……艾拉。你继承了我的匕首，却继承不了我的力量和责任。你的存在，只会拖累你想要守护的人。就像现在，你会拖累你的新同伴，让他们和你父亲一样，因为你的无能而死去……”
无尽的愧疚、自责和无力感，如同冰冷的潮水，几乎将艾拉淹没。她跪倒在泥泞中，看着父亲“再次”消散的地方，泪水混合着雨水滑落。
就在这时，她颈间的狼头匕首，突然传来一阵奇异的温热。匕首上那些被星核能量激活的古老符文，再次微微亮起。一股不属于她父亲的、却同样深沉厚重的守护意志，顺着匕首传入她的心间。那意志来自古老的星落文明，来自那些同样为了守护而奋战的先辈。
同时，她仿佛听到了亚欧在深渊矿脉中毒时，她毫不犹豫挡在前面的那一刻，亚欧那焦急而痛苦的呼喊；听到了莱昂在战斗中沉稳可靠的指令；听到了小雅用画笔为他们构筑精神屏障时那纯净的祈祷……
“守护……并非孤高的牺牲……” 艾拉缓缓抬起头，擦去脸上的泪水和泥泞，眼神重新变得锐利，“而是信任与传承……父亲守护了我，守护了村民，他的意志由我继承。而现在，我守护同伴，同伴也守护着我……我们，是共同体！”
她握紧狼头匕首，空间共鸣的力量不再试图向外延伸对抗迷雾，而是向内收敛，牢牢守护住自己的心核，将那侵蚀而来的负面情绪强行排开！
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最先挣脱出来的，是信念最为纯净直接的小雅。她看到的幻境，是她心爱的画作被黑暗污染、撕碎，她所描绘的一切美好景象都化为乌有。但对她而言，美好的毁灭并非让她绝望，而是激起了最本能的保护欲。她用尽全力抱紧画板，将自身那不含杂质的守护信念如同护盾般展开，虽然无法驱散迷雾，却成功地保护了自己的心神不受侵蚀。
她看到同伴们脸上浮现出的痛苦、挣扎、绝望的神色，心急如焚。她试图呼唤他们，声音却如同石沉大海。她立刻举起画笔，不顾周围黑暗的压制，疯狂地在画板上描绘——她画的是星核殿堂中，光之树在圣光戒内成型的景象！画的是次元祭坛上，三核共鸣撕裂黑暗的瞬间！画的是他们四人，手挽着手，眼神坚定地踏入裂隙的背影！
她画的，是他们一路走来，最闪耀、最坚定的“光”之时刻！
没有声音，没有言语，只有那源自灵魂深处的、最纯粹的信念，通过她的画作，化作无形的涟漪，扩散开来！
这微弱的、却无比纯净的信念涟漪，如同在死寂的潭水中投入了一颗小石子，虽然无法驱散浓雾，却成功触及了正在与自身心魔抗争的亚欧、莱昂和艾拉！
几乎是同时，三人身体猛地一震！
亚欧圣光戒中的光之树仿佛得到了滋养，光芒微涨，更多的信念之音涌入脑海；莱昂仿佛听到了小雅画板上色彩流淌的声音，那是对他选择的无声肯定；艾拉则感受到了那画作中蕴含的、对同伴毫无保留的信任！
“小雅……”亚欧率先彻底清醒，他低吼一声，圣光戒的光芒虽然依旧被压制，却不再摇曳，稳定地照亮了身周一小片区域，将那灰白的记忆迷雾逼退了几分。
“哼，雕虫小技！”莱昂冷哼一声，破邪剑一震，湛蓝光焰扫过，将缠绕在身边的最后一丝迷雾斩碎。
艾拉深吸一口气，空间感知收束归来，虽然范围依旧很小，但已能清晰地感知到身边三位同伴的存在和状态。
四人背靠背站立，各自的力量连接在一起，如同在无尽黑暗中筑起了一座小小的、却坚不可摧的信念堡垒。周围的记忆迷雾依旧浓郁，不断变幻着形态，试图再次侵入，却再也无法撼动他们分毫。
“这迷雾……它在窥探和放大我们内心的恐惧和弱点。”亚欧沉声道，心有余悸。
“但它无法吞噬真正坚定的信念。”莱昂接口，目光锐利地扫视着四周的黑暗。
艾拉点了点头，她的空间感知捕捉到了迷雾深处，似乎有某些更加深沉、更加古老的东西在移动。“我们耽搁太久了，必须尽快找到虚无之核的方向。”
亚欧抬起手，圣光戒内的光之树微微指向某个方向，那里的迷雾似乎比其他地方更加浓郁、更加黑暗。
“那边。”他笃定地说道，“愿力锚点在指引我们。黑暗最浓郁的地方，就是虚无之核的所在！”
第一次来自黑暗空间的考验，他们凭借个体的觉悟与团队的羁绊，以及那跨越空间而来的众生信念，成功渡过。但所有人都知道，这仅仅是开始。前方，等待他们的，将是黑暗领主和他那庞大的邪祟军团。
他们调整呼吸，握紧武器，朝着光之树指引的方向，迈出了在黑暗空间中的第一步。
真正的远征，现在才开始。