第3章 冰原长老的顾虑（2/2）

他的呼吸开始急促。

“第一天，一切正常。他们确实优化了一些边缘系统，效果很好。第二天，他们说要深入核心，需要更高的权限。我们给了。第三天晚上……”

他的手指紧紧抓住椅臂，冰晶表面开始出现细密的裂纹。

“第三天晚上，警报响起时，我正在北城区巡视。我看到那些‘温暖的光’突然变成了深紫色，他们的身形扭曲，从仁慈的巨人变成了……贪婪的怪物。他们用某种装置直接连接北城区的主晶簇群，疯狂抽取能量。我冲向控制中心，想切断连接，但已经晚了。五千颗高阶晶簇在三十秒内被抽干，变成灰色的石头。而依赖那些晶簇供暖的三百户家庭……”

他哽咽了。

“我赶到时，那些房屋已经冷得像墓穴。打开门，里面的人……都保持着生前的姿势，但已经成了冰雕。一个孩子还抱着他的玩具晶簇，脸上是困惑的表情，好像不明白为什么光突然不暖和了。”

泪水从他眼中涌出，但那些泪水在离开眼眶的瞬间就凝结成了冰珠，沿着脸颊滚落，砸在冰晶地面上，发出清脆的响声。

就是现在。

星芽的双手抬起，手掌相对，在胸前构建出一个光球。那不是单一的光，而是宇宙凡光石教会她的、融合了四种文明的包容之光。光球缓慢旋转，中心渐渐显现出一个深紫色的阴影——那正是冰穹长老记忆中的暗蚀族形象，但在包容之光中，它无法维持伪装，暴露出扭曲的本质。

“看着它。”星芽说，声音带着不容置疑的平静，“看着它，然后明白：那不是光，那是光的模仿者。温暖是伪装的，友善是伪装的，连那些‘优化技术’都只是为了获取信任的诱饵。真正的光不会在获得信任后立刻背叛，真正的文明不会以他人的死亡为代价壮大自己。”

冰穹长老死死盯着那个深紫色阴影。他的呼吸越来越急促，凡光纹路开始不规则地闪烁，有些晶体甚至开始过热，发出细微的爆裂声。

“他们骗了我……”他嘶声道，“我用族人的生命……为我的轻信付出了代价……”

“是的，他们骗了你。”星芽的声音依然平静，但多了一种力量，“但轻信不是罪，渴望缩短极夜、保护族人不是罪。罪在于利用这份善良的暗蚀族，在于他们将毒种种在你心里，让你从此不再敢信任任何光——包括你自己内心的光。”

光球突然收缩，将深紫色阴影完全包裹。阴影在里面挣扎、扭曲，发出无声的尖叫，但包容之光温柔而坚定地挤压它，分解它，将它化为纯粹的能量，然后转化为光球本身的一部分。

与此同时，冰穹长老发出一声压抑的痛呼。他的额头中央，一个深紫色的印记浮现出来——很小，只有指甲盖大，但散发着纯粹的恶意。那印记试图向皮肤深处钻，但星芽的光球已经延伸出一道光线，精准地连接了印记。

“这是最后的根。”星芽说，“拔除它，您就自由了。但过程会很痛，因为它在您心里扎根了七十年。”

“拔。”冰穹长老咬着牙说，额头的晶体因为过度用力而迸出细密的裂痕，“拔掉它。”

光线收紧。

印记开始被强行剥离。那不是物理上的剥离，而是概念层面的——将一段被扭曲的记忆，一个被植入的信念，从一个人的灵魂中完整取出。冰穹长老的身体剧烈颤抖，他死死抓住椅臂，指甲在冰晶上划出刺耳的声音。他的眼睛完全变成了青白色，内部有光影疯狂闪动，那是七十年来的所有怀疑、恐惧、自我谴责在翻涌、在瓦解、在重组。

大厅里的其他长老都屏住了呼吸。冰冠长老向前一步，似乎想帮忙，但被亚欧轻轻摇头制止——这是星芽和冰穹长老两个人的战斗，外人介入只会让能量场混乱。

三十秒。一分钟。

印记终于完全脱离冰穹长老的皮肤，悬浮在空中，像一只深紫色的毒蜘蛛，还在徒劳地挥舞着能量触须。星芽的光球将它完全吞没，然后光芒大盛，将整个大厅映照得如同白昼。

当光芒散去时，印记消失了。光球也消失了。星芽脸色苍白，额头满是冷汗，但她依然稳稳坐着。

冰穹长老瘫在椅子上，大口喘着气。他的凡光纹路还在发光，但不再是那种紧绷的、戒备的青白色，而是一种……舒缓的、流动的光，像是冰川在春天第一次解冻时，内部水流开始重新奔涌的光景。

许久，他抬起头。

他的眼睛变了。那些晶状结构依然在，但排列方式似乎柔和了一些，目光中的尖锐和怀疑消散了大半，取而代之的是一种疲惫但清澈的坦然。

“它……走了。”他的声音很轻，带着难以置信的释然，“那个一直在耳边低语的声音……真的走了。我的思维……好安静。安静得让我有点不习惯。”

他看向星芽，缓缓站起身，然后做了一个让所有冰原族震惊的动作：他单膝跪地，右手按在胸口最密集的晶体纹路上——这是冰原族对恩人、对最尊敬者行的最高礼节。

“感谢你，凡光感知者。”他说，声音里有真诚的颤抖，“你不仅拔除了一个毒种，你让我重新找回了……我自己。那个在背叛之前，还愿意相信光、愿意为族人的温暖冒险的自己。”

星芽想扶他起来，但冰穹长老坚持完成了完整的礼仪式，才重新站直。

他转向其他长老，目光扫过每一张脸。

“从现在开始，冰晶城向星际救援队全面开放。”他的声音恢复了领袖的威严，但不再有那种紧绷的戒备，“数据共享、技术交流、防御协作——他们需要什么，只要不危及核心安全，全部提供。冰冠，你负责协调；冰棱，你的巡逻队负责护卫和联络。”

“可是冰穹——”一位保守派长老还想说什么。

“没有可是。”冰穹长老打断他，语气温和但坚定，“我理解你们的顾虑，因为直到刚才，那些顾虑也是我的。但我们现在面临的选择不是‘冒险合作’和‘安全封闭’，而是‘合作求生’和‘封闭等死’。暗蚀族已经在我们不知情的情况下侵入了我的思维，这意味着我们的封闭从未真正安全过。既然封闭无效，那么唯一的出路就是打开大门，寻找盟友。”

他走到冰晶圆桌中央，手掌按在那块巨大的晶簇切片上。晶簇内部的光芒响应他的触摸，开始流动、重组，最终在空中投射出一幅复杂的星图——但不是现代星图，而是冰原族古代文献中记载的预言图景。

“你们刚才提到了预言。”冰穹长老说，“现在，我给你们看完整的版本。”

星图上，四颗行星呈菱形排列：左上角是冰原星的青白色，右上角是地球的月白色，左下角是星核星的深蓝色，右下角则是一颗金色的行星——那是救援队尚未接触过的颜色。

四颗行星之间，有四条光线连接，在中央汇聚成一个旋转的光涡。光涡下方，刻着一行古老的冰原文字。

星芽轻声读出翻译：“当四色凡光汇聚冰原，冻结的光将重获流动。”

“这是我们文明最古老的预言之一，刻在第一代长老会议大厅的基石上，距今至少有一万年。”冰穹长老说，“一万年前，冰原族的先祖们就预见到了这一天：当冰原星面临最深的冻结危机时，会有来自其他三个文明的光汇聚于此，与冰原之光共同对抗黑暗。”

他的手指划过星图上的金色行星。

“这颗‘沙漠星’，我们从未接触过，但预言中明确记载了它的颜色和方位。如果预言是真的——而今天发生的事让我开始相信它——那么对抗极寒暗影的关键，可能不仅在于我们四方的合作，还在于获得沙漠星的凡光技术。”

亚欧与托尔交换了一个眼神。沙漠星系——那是他们下一个目的地，沙灵族的家园，凡光永续技术的源头。而现在，这个预言直接将两个任务连接在了一起。

“但时间不够。”艾拉指出了最现实的问题，“离极夜总攻只剩六十八小时，我们不可能在这么短的时间内往返沙漠星系。”

“确实。”冰穹长老点头，“所以眼下的战斗，我们必须依靠现有的力量。但如果我们能成功击退极寒暗影，为冰原星争取到时间，那么下一步……”

他没有说完，但意思已经明确：救援队需要前往沙漠星系，获取永续技术，然后带着金色凡光返回，完成预言的四色汇聚，才能真正解决冰原星的危机。

就在这时，大厅入口处的警报晶簇再次闪烁起猩红光芒。

一名卫士冲进来，这次的报告更加紧急：

“长老！第三矿区的异常波动已经确认——是暗蚀族的探测单位！它们正在冰层中挖掘，目标似乎是……我们的古代预言文献库！”

冰穹长老的脸色骤变。

“它们想销毁预言。”他转向亚欧，“或者说，想阻止预言成真。因为如果预言被公开证实，冰原族对合作的抵抗会大大降低。”

亚欧立刻起身：“坐标？距离？我们需要立刻行动。”

“二十公里，垂直深度三公里。”冰冠长老已经调出全息地图，“但冰层结构复杂，常规交通工具无法快速抵达。除非……”

她看向星芽。

“除非利用凡光晶簇网络进行短程传送。”冰穹长老接话，“但那是高阶技术，需要传送双方都有稳定的凡光锚点，而且需要精确的坐标同步。”

“我能做到。”星芽说，虽然她的脸色依然苍白，但眼神坚定，“如果冰原族能提供传送接收端的晶簇坐标，我能用宇宙凡光石作为锚点，建立临时通道。但通道只能维持很短时间，而且一次只能传送少数人。”

冰棱立刻上前：“我的巡逻队可以打头阵。”

“不。”冰穹长老摇头，“这次的任务不仅是战斗，更是验证——验证预言，验证合作。所以……”

他看向救援队，又看向自己的长老同僚。

“所以，第一支前往拦截的队伍，应该由冰原族和救援队共同组成。让暗蚀族亲眼看到，四色凡光中的三色已经汇聚。让它们知道，它们的挑拨和离间，从今天起，失效了。”

大厅外，冰晶城的警报声愈发急促。

而大厅内，一个跨越文明的临时作战小队，在六十八小时的倒计时中，正式组建。

第一步，是守住预言。

第二步，是证明预言。

第三步，是完成预言。