第2章 冰晶城的戒备（2/2）

“我看见了。”她的声音通过凡光共鸣直接传递到每个人的意识中，“北城区的晶簇被盗走的那一夜。暗蚀族的伪装……他们看起来像是发光的巨人，温暖、仁慈，说能帮你们优化凡光网络。冰原族打开了屏障，让他们接触核心……然后他们在午夜发动突袭，用某种装置抽干了半个城的晶簇能量。那些被抽干的晶簇没有死，它们变成了……冰冷的石头，再也不会发光。”

冰棱的手掌猛地一颤。

“你……你怎么可能看到那些？那是七十冰原年前的事，只有长老会议的记忆晶簇中有完整记录——”

“因为晶簇记得。”星芽说，她的声音里带着悲悯，“每一颗被偷走的晶簇，在失去光芒前的最后一刻，都将自己的记忆投射给了最近的、还活着的晶簇。这些记忆在冰层中传递，一代传一代，现在整个冰原星的晶簇网络都记得那场背叛。我只是……听到了它们的低语。”

冰棱放下了手。

光芒消散。冰洞壁上的晶簇恢复正常的脉冲节奏。冰棱后退一步，重新戴上了头盔——但动作不再充满敌意。他盯着星芽，又看向亚欧、托尔、艾拉，最后目光落在托尔一直紧紧抱着的金属箱上。

“那里面是什么？”他问。

托尔看向亚欧。亚欧点头。

金属箱打开。宇宙凡光石暴露在冰原星的空气中。

那一瞬间发生的现象，连星芽都没有完全预料到。

石头本身的四种光芒——星核蓝、地球白、沙漠金、还有刚刚吸收的冰原青——突然爆发。但不是混乱的爆发，而是有序的展开：四种光分离、升腾，在冰洞的半空中交织成一幅全息星图。星图的核心是四颗行星：星核星、地球、沙漠星、冰原星。四条凡光能量的轨迹从这四颗行星出发，在星图中央汇聚，形成一个旋转的光涡。

与此同时，冰棱和他的队员身上的凡光纹路全部开始发光。不是他们主动激活的，而是被石头强制共鸣。青白色的光芒从每个冰原族战士身上涌出，与石头发出的冰原青光交织、融合，最终形成了一道连接石头和所有冰原族的光桥。

“这是……什么？”年轻战士的声音充满了惊愕，而不是愤怒。

“宇宙凡光石。”亚欧说，“它记录并容纳了我们所接触过的每一个文明的凡光频率。现在，它正在学习你们的。而你们的光……正在认可它。”

冰棱伸出手——这一次，他直接触摸了石头。

没有爆炸，没有冻结，没有排斥。石头中的冰原青光大盛，温柔地包裹了他的手指。他皮肤上的晶体纹路以肉眼可见的速度变得更加明亮，一些细小的裂纹开始愈合。

“长老说，外域凡光会污染我们的纯净。”冰棱低声说，既像是在对队友说，也像是在对自己说，“但这块石头里的我们的光……比我们自己保存的还要纯净。它没有污染，它在……修复。”

他收回手，转身面对自己的队员。

“放下武器。”

“队长？！”

“我说，放下武器。”冰棱的声音里有一种不容置疑的权威，“这些人不是暗蚀族。暗蚀族的光只会掠夺、扭曲、玷污。而这石头里的光……它在给予。”

长矛一支支垂下，矛尖插入冰面。冰棱走回亚欧面前，这一次，他做出了一个冰原族的礼节动作：右手按在胸口晶体最密集的位置，微微躬身。

“我是冰棱，冰晶城第七巡逻队队长。我为我们刚才的敌意道歉——但希望你们能理解，背叛的伤口仍在流血。”

“我们理解。”亚欧也躬身还礼——虽然不确定地球的礼节在这里是否适用，“我是亚欧，星际救援队的领队。这位是托尔，我们的技术专家；艾拉，导航与通信专家；星芽，凡光感知者。”

“你们的飞船坠毁了？”

“凡光护罩被冻结波击中。我们勉强控制坠落，但损伤严重。”

冰棱抬起头，看向通道深处凡光星际号的方向。他的眼睛——那些晶状结构的眼眸——似乎在计算什么。

“冰晶城有修复设施，但……”他停顿了一下，“长老不会允许外来者使用。我需要先带你们去见冰穹长老，他是冰晶城的统治者，也是长老会议的首席。只有他有权决定是否接纳你们。”

“我们愿意接受任何审查。”亚欧说。

“审查不是问题。”冰棱转身，示意他们跟上，“问题是时间。从冻结波经过开始算起，七十二小时后，冰原星将进入‘永恒极夜’。届时整个星球的凡光网络会完全冻结。而在这之前……”

他停顿了一下，声音变得沉重。

“在永恒极夜来临前的最后一夜，极寒暗影将发动总攻。它们会试图彻底摧毁冰晶城的核心晶簇。如果核心被毁，即使极夜过去，冰原星也将永远失去重燃凡光的能力。”

他们开始沿着冰平台向城市方向走去。脚下的冰面平滑如镜，倒映着穹顶晶簇的光芒和他们的身影。随着靠近，冰晶城的细节愈发清晰：亚欧看到街道上的冰原族平民停下脚步，用警惕而好奇的目光看着这群外来者；他看到孩子们躲在父母身后，只露出一双双冰蓝色的眼睛；他看到建筑表面雕刻的历史画面——冰原族的诞生、与冰川共生、发现凡光晶簇、建立城市、然后是黑暗的一页：发光的巨人降临，接着是光芒被掠夺，城市陷入黑暗。

“那就是暗蚀族？”亚欧指着一幅浮雕。

冰棱点头：“他们伪装成‘光之使者’。温暖的外表，仁慈的话语，承诺帮我们‘进化凡光技术’。我们相信了。”他的声音里没有愤怒，只有深沉的疲惫，“代价是北城区三百条生命，和五千颗高阶晶簇。自那以后，长老会议立下铁律：任何外来者不得接触凡光核心，违者……即刻冻结。”

他们来到一座冰桥前。桥下是深不见底的冰渊，偶尔有发光的晶簇在深处闪烁，像困在冰层中的星辰。桥对面就是中央金字塔的入口，两排冰原族卫士伫立两侧，手持比巡逻队更长的冰晶长矛。

“冰棱队长。”一名卫士出声，“这些外来者是——”

“长老要见的。”冰棱打断他，“责任我来承担。”

卫士犹豫了一下，让开了道路。

进入金字塔内部，温度反而升高了一些——相对而言，大概从零下一百四十度升到了零下一百二十度。内部的墙壁完全由整块冰晶雕琢而成，表面蚀刻着更为复杂的历史叙事。光线来自镶嵌在墙壁内的晶簇，它们被排列成某种导向图案，引导访客走向深处。

在一个圆形大厅的中央，七位冰原族长老围坐在一个冰晶圆桌旁。圆桌本身是一块巨大的凡光晶簇切片，内部的能量流动清晰可见。坐在主位的长老最为年长，脸上的晶体纹路已经蔓延到脖颈和手背，有些晶体呈现出苍老的灰白色。

“冰棱，你带来了什么？”那位长老开口，声音像是冰川移动的低沉轰鸣。

“冰穹长老。”冰棱单膝跪地——冰原族的礼节，“这些是星际救援队成员。他们声称收到求救信号而来，并带来了……某种能与我们凡光共鸣的石头。”

亚欧上前一步，托尔适时地打开金属箱，再次展示宇宙凡光石。

这一次，石头没有爆发光芒。它只是静静地躺在箱内，四种颜色缓慢流转，像在沉睡，又像在观察。

冰穹长老站起身。他的身高超过两米二，身形并不佝偻，反而有一种冰川般的威严。他走到箱子前，低头看着石头，久久不语。

其他六位长老也开始低语。亚欧能捕捉到一些碎片：“外域污染……暗蚀族的诡计……时间不多了……预言……”

终于，冰穹长老抬起头。他的眼睛——比其他冰原族更复杂，晶状结构多达十二层——直视亚欧。

“石头很特别。”他说，“但它也可能是更高明的伪装。暗蚀族擅长玩弄光，你们如何证明自己不是他们的新棋子？”

亚欧正准备开口，星芽却突然向前一步。

她的眼睛再次变成青白色，但这一次，她没有展示共鸣，而是指向冰穹长老本人。

“长老，”她的声音很轻，但大厅的构造让每个字都清晰回荡，“您的凡光里……有暗蚀族的低语。很微弱，埋得很深，但它在那里。它在对您说：‘不要相信任何光，所有光都会背叛您。’”

整个大厅陷入死寂。

冰穹长老的表情凝固了。不是愤怒，不是否认，而是一种……被说中的震惊。

星芽继续说着，她的声音变得更加空灵，像是在复述听到的话语：“‘七十年前你相信了温暖的光，你的族人因此死去。这一次，你还要重蹈覆辙吗？把外来者赶出去，冻结他们，保护冰晶城最后的纯净……’”

“够了。”冰穹长老的声音在颤抖。

但星芽没有停止。她伸出手，手掌朝向冰穹长老，不是攻击的姿势，而是……净化的姿势。

“请让我帮您驱散它。”她说，“暗蚀族不仅偷走了你们的晶簇，他们还在你们领袖的心里种下了怀疑的毒种。这就是他们的手段：先掠夺，然后留下永恒的恐惧，让文明自我封闭，自我毁灭。”

冰穹长老闭上眼睛。许久，他低声说：“如果你能做到……如果你能驱散那个声音……冰晶城的大门将为你们敞开。”

星芽点头。她的手掌开始发光——不是冰原族的青光，也不是任何一种单一文明的光，而是宇宙凡光石教会她的、包容一切光的颜色。

那光芒温柔地包裹了冰穹长老。

在所有人注视下，一些细小的、深紫色的光点从长老的凡光纹路中被剥离出来，像污秽的尘埃，在星芽的光芒中挣扎、消散。

当最后一个光点消失时，冰穹长老睁开眼睛。

他的眼睛里，第一次有了温度。

“我……”他的声音哽咽了一下，“我一直以为那是我的自责，是我的愧疚在说话。原来……是他们留下的诅咒。”

他转向其他长老，转向冰棱，转向所有在场的冰原族。

“这些人是朋友。”他说，声音恢复了威严，但多了一种新的坚定，“准备接待室，启动城市防御系统的外来者通行权限。我们要谈谈如何一起面对即将到来的极夜。”

冰棱松了一口气，对亚欧点了点头。

但就在此时，大厅墙壁上的某处晶簇突然闪烁起急促的红光——不是青白色，而是警报的猩红。

一名卫士冲进来，甚至来不及行礼：“长老！外围传感器检测到异常凡光波动！在第三矿区方向，距离城市二十公里——波动特征与七十年前的袭击完全一致！”

冰穹长老的脸色骤变。

“暗蚀族回来了。”他看向亚欧，“而这一次，他们不再伪装。”

大厅外，冰晶城的警报开始轰鸣。永恒冰川的低吼中，第一次混入了战争的号角。