第15章 路上的历练：成长与羁绊（1/2）

离开黑石城的第七天，晨光刚漫过青灰色的山脊，启明小队和林氏商队就已经在林间小路上行进了。车轮碾过沾着露水的落叶，发出“沙沙”的轻响，林氏商队的护卫赵虎骑着马走在最前面，手里的长刀悬在腰侧，眼神警惕地扫过两侧的树林——自从离开黑石城，路上的气氛就越来越紧张，偶尔能看到被魔兽袭击的商队残骸，还有兽人探子留下的马蹄印。

亚欧坐在一辆空载的马车上，怀里抱着用粗布裹好的“启明”剑，指尖贴着剑鞘上的符文。这些天，他每天都会花半个时辰感知剑的力量，现在已经能轻松调动“光之治愈”和“光之冲击”，甚至能在掌心凝聚出比之前亮三倍的微光，照得清十米外的树影。

“亚欧，快来看！”卡亚尔突然从前面跑过来，手里举着一个用树枝和藤蔓做的小陷阱，脸上满是得意，“霍普大叔教我的‘绊马索陷阱’，你看怎么样？要是有山贼或者魔兽过来，肯定会被绊倒！”

亚欧凑过去看——陷阱的藤蔓缠绕得很紧实，树枝卡在地面的石缝里，底部还垫了几片枯叶做伪装，不仔细看根本发现不了。“做得好！”亚欧拍了拍他的肩膀，“上次咱们遇到黑风狼，要是有这个陷阱，肯定能更快抓住它们。”

卡亚尔笑得更开心了，转身跑回霍普身边，又拿起几根藤蔓琢磨新的陷阱。霍普坐在马车辕上，看着卡亚尔的背影，嘴角露出一丝笑意，转头对亚欧说：“这孩子虽然年纪小，却很有侦查和陷阱的天赋，以后多教他些技巧，说不定能成为小队的‘眼睛’。”

亚欧点点头，目光转向马车旁的埃布尔——老人正捧着账本，借着晨光核对着小队的物资。账本上密密麻麻记着每一笔支出：买干粮花了五个银币，修马车用了三个银币，给卡亚尔买新木剑花了两个银币……每一笔都标注得清清楚楚，旁边还画着小小的符号，那是埃布尔自己发明的记账标记。

“爷爷，咱们还有多少银币？”亚欧走过去问。

埃布尔眯起眼睛，手指在账本上划过：“上次从枫叶村领了五十银币，路上花了十二银币，还剩三十八银币。不过林队长刚才跟我说，前面的‘清溪村’有个护送任务，报酬二十银币，咱们可以顺路接了，正好能补充点干粮和伤药。”

“护送任务？”亚欧眼睛一亮，“是什么样的任务？”

“好像是清溪村的村民要把一批草药送到前面的‘落石镇’，怕路上遇到山贼，想找佣兵护送，”埃布尔合起账本，把它小心翼翼地放进怀里，“林队长说，清溪村离咱们现在的位置只有半个时辰的路程，咱们可以先去看看。”

霍普听到他们的对话，勒住缰绳让马车慢下来：“好，那就去清溪村看看。正好咱们也需要补充物资，而且护送任务难度低，适合卡亚尔和亚欧练手。”

半个时辰后，众人抵达了清溪村。这是一个依溪而建的小村庄，村里的房子大多是用竹子和木头搭成的，溪水清澈见底，溪边有几个妇女在洗衣服，看到商队，都好奇地望了过来。

村口的老槐树下，几个村民正围着一个中年男人说话，男人穿着粗布衣服，手里拿着一个布包，里面装着晒干的草药，脸上满是愁容。

“那应该就是要护送草药的村民，”林坤指着男人说，“咱们过去问问。”

霍普和亚欧走了过去，中年男人看到他们，赶紧站起来：“你们是……佣兵吗？”

“我们是启明小队的佣兵，”霍普拿出佣兵徽章，“听说你们需要护送草药去落石镇？”

男人眼前一亮，激动地说：“是啊！我叫王二，是清溪村的药农。这些草药是要送到落石镇的药铺，给镇上的病人治病的，可最近路上不太平，有山贼出没，我实在不敢一个人去。要是你们能帮我护送，我愿意付二十银币的报酬。”

“二十银币没问题，”霍普点点头，“我们跟林氏商队同行，正好也要去落石镇方向，顺路。不过你得跟我们说说，山贼大概在什么位置，有多少人？”

“山贼在离村子十里地的‘黑松林’里，大概有七八个人，都拿着刀和木棍，听说之前抢过两个商队，”王二皱着眉说，“不过他们好像不敢惹大的商队，只敢欺负独行的旅人。”

霍普心里有了底：七八个山贼，最多只有初级剑士的实力，对他们来说不算难。“好，我们现在就可以出发，你跟我们一起走。”

王二赶紧收拾好草药，跟着众人上了马车。商队重新出发，朝着落石镇的方向前进。卡亚尔兴奋地跟在马车旁，手里拿着他的绊马索陷阱，时不时跑到前面去设置陷阱，霍普则在一旁指导他：“陷阱要设在路边的草丛里，别设在路中间，容易被发现。还有，藤蔓要绑在结实的树上，不然拉不住山贼的马。”

走了大概一个时辰，众人来到了黑松林附近。黑松林里的树木枝繁叶茂，阳光很难照进来，林子里显得阴森森的，偶尔能听到风吹过树叶的“呜呜”声，像是有人在哭。

“大家小心，前面就是黑松林了，”霍普跳下马车，握紧了腰间的短刀，“赵虎，你带着两个护卫跟我走在前面；亚欧，你和卡亚尔走在中间，保护王二和草药；埃布尔大叔，你跟在林氏商队的后面，注意观察周围的动静。”

众人点点头，按照霍普的安排做好准备。卡亚尔跑到路边的草丛里，快速设置了两个绊马索陷阱，还在陷阱旁边撒了些枯叶做伪装。

刚走进黑松林没几步，就听到前面传来一阵脚步声。霍普赶紧示意众人停下，躲到路边的树后。只见七个穿着破烂衣服的山贼从林子里走出来，手里拿着刀和木棍，脸上满是凶相，正朝着商队的方向走来。

“就是他们！”王二小声说，身体忍不住发抖。

霍普对赵虎使了个眼色，赵虎点点头，带着两个护卫悄悄绕到山贼的后面。霍普则握紧短刀，朝着山贼冲了过去：“你们这些山贼，竟敢拦路抢劫，今天就让你们尝尝我的厉害！”

山贼们没想到会遇到佣兵，愣了一下，为首的山贼冷笑一声：“哪里来的不长眼的佣兵，也敢管老子的事？兄弟们，给我上，把他们砍了，抢了他们的马车！”

七个山贼立刻围了上来，手里的刀朝着霍普砍过去。霍普侧身躲开，短刀朝着一个山贼的手腕砍过去，山贼惨叫一声，刀掉在地上，手腕上流出了血。

赵虎和两个护卫也从后面冲了上来，赵虎的长刀挥舞得虎虎生风，很快就压制住了一个山贼；两个护卫配合默契，也缠住了一个山贼。

亚欧和卡亚尔守在王二身边，看到一个山贼朝着王二冲过来，卡亚尔赶紧拉动事先设置好的绊马索，山贼没注意，被绊倒在地，摔了个狗吃屎。亚欧趁机冲过去，手里拿着木剑，朝着山贼的后背打过去，山贼疼得大喊一声，昏了过去。

另一个山贼看到同伴被打倒，朝着亚欧冲过来。亚欧不慌不忙，集中注意力，手心泛起淡淡的微光，朝着山贼的眼睛晃过去。山贼被微光晃得睁不开眼睛，下意识地后退了一步。亚欧趁机用木剑打在山贼的肚子上，山贼倒在地上，再也爬不起来。

剩下的三个山贼看到大势已去，想要逃跑，却被霍普和赵虎拦住了。霍普一脚踹在为首山贼的肚子上，山贼倒在地上，霍普用短刀指着他的喉咙：“以后还敢不敢拦路抢劫了？”

“不敢了！不敢了！”为首的山贼赶紧求饶，“我们再也不敢了，求你们放了我们吧！”

霍普看他们吓得不轻，也没再为难他们，对着他们说：“赶紧滚！要是再让我们看到你们拦路抢劫，就废了你们的手脚！”

山贼们连滚带爬地跑了，很快就消失在林子里。

王二松了口气，对着众人鞠躬：“谢谢你们！要是没有你们，我肯定被山贼抢了，草药也送不到落石镇了。”

“不用谢，这是我们应该做的，”霍普笑了笑，“咱们继续赶路，早点把草药送到落石镇。”

众人收拾好东西，继续朝着落石镇前进。路上，卡亚尔兴奋地跟亚欧说：“刚才我的陷阱真管用！一下子就把山贼绊倒了！以后咱们再遇到敌人，我就多设置几个陷阱，帮大家打败他们！”

“好啊，”亚欧笑着说，“以后咱们配合，你设置陷阱，我用光之力量干扰敌人，霍普大叔和赵虎大哥负责进攻，肯定能打败更多的敌人。”

埃布尔看着两个孩子的样子，脸上露出了欣慰的笑容。他从包袱里拿出水囊，递给众人：“大家都累了，喝点水歇会儿。咱们再走一个时辰，就能到落石镇了，到了镇上，咱们找个客栈住下，好好吃一顿。”

众人接过水囊，喝了口水，继续赶路。阳光渐渐升得高了，透过树叶的缝隙洒下来，在地上形成斑驳的光影。林子里的空气很清新，带着青草和泥土的香气，偶尔能听到鸟儿的鸣叫，之前的紧张气氛渐渐散去。

大概走了一个时辰，众人终于抵达了落石镇。落石镇比清溪村大些，镇上有一条主街，街上有很多商铺，包括客栈、酒馆、药铺和铁匠铺。王二带着草药，高高兴兴地去了药铺，很快就回来了，手里拿着二十银币，递给霍普：“这是报酬，谢谢你们。要是以后还有需要，我还找你们启明小队。”