第475章 老城区钟楼：时之噬（1/2）

林墨将拾光旧书店的照片压在书桌最底层时，相纸边缘的青灰终于褪去，只留下一片干净的白。他以为老城区的“分离”邪术已随着旧书店的坍塌彻底终结，直到一个暴雨倾盆的午夜，窗外突然传来一阵沉闷的钟鸣——那是老城区中心钟楼的声音，可那座钟楼早在二十年前就因年久失修，停止了报时。

钟声断断续续，带着铁锈般的沧桑，在雨夜里回荡，像是在召唤着什么。林墨猛地从床上坐起，心脏不受控制地狂跳。他抓起外套和相机，冲进雨幕。老城区的街道被雨水冲刷得发亮，路灯昏黄的光晕在积水里破碎，只有钟楼的方向，透着一丝诡异的微光。

钟楼位于老城区的正中心，是一座百年历史的哥特式建筑，墙体斑驳，塔顶的铜钟早已生锈，钟面上的指针停留在午夜十二点的位置。钟楼脚下，原本荒废的空地被人清理出一片平整的区域，搭建了一间简陋的值班室，值班室的门旁贴着一张红纸写的招聘启事，墨迹被雨水打湿，却依旧清晰可辨：“招钟楼守夜人一名，要求：不看钟面指针、不进塔顶阁楼、午夜十二点不回应钟声。月薪六万，包吃住，无休息日。”

林墨的目光凝固在招聘启事上。月薪六万，这是他遇到过最高的薪资，可那三条规则，却比之前任何一家店铺都更令人心悸。钟面指针、塔顶阁楼、午夜钟声——每一个禁忌，都像是在触碰时间的禁区。他推开门，值班室里弥漫着一股混合着机油、灰尘与雨水的气息，墙角的床铺铺着破旧的被褥，桌上放着一盏煤油灯，灯芯跳动着微弱的火焰。

里间的门帘被掀开，一个穿灰色工装的中年男人走了出来，他面色蜡黄，眼下带着浓重的黑眼圈，眼神疲惫却警惕。“你是来应聘的？”男人声音沙哑，像是很久没喝过水。

“我是来调查钟楼钟声的。”林墨直言不讳，“这钟楼已经二十年没响过了。”

男人叹了口气，拉过一把椅子坐下：“我叫老陈，是这里的守夜人，已经干了三个月。这钟声，每到午夜就会准时响起，可我从来没敢上去看过。”他指了指通往塔顶的楼梯，楼梯狭窄陡峭，被阴影笼罩，像是一条通往深渊的通道，“老板说，只要遵守规则，就能平安无事。可我总觉得，这钟楼里藏着什么东西。”

林墨追问老板的身份，老陈却摇了摇头：“我从没见过老板，只通过电话联系。他每个月会把工资打到我的卡上，还会发来一些奇怪的指令，比如‘清理钟楼脚下的落叶’‘检查煤油灯的油量’，却从不提钟楼本身的事。”

就在这时，午夜十二点的钟声再次响起，“咚、咚、咚”，每一声都像是敲在人的心脏上，震得人耳膜发疼。老陈脸色瞬间惨白，双手紧紧捂住耳朵，身体蜷缩成一团：“别听，千万别回应！”

林墨没有捂耳朵，他仔细听着钟声，发现每一声钟鸣之间，都夹杂着一丝微弱的啜泣声，像是有无数人被困在时间里，发出绝望的哀嚎。钟声结束后，老陈才缓缓松开手，脸上满是后怕：“之前有个守夜人，不信邪，在午夜十二点回应了钟声，第二天就不见了，只留下一件沾满灰尘的工装。”

林墨意识到，这座钟楼的“分离”之术，针对的是人的“时魂”——也就是时间与生命的本源。每个人都有自己的时间轨迹，而钟楼的邪术，恐怕是在通过分离“时魂”，窃取他人的生命时长。

为了查明真相，林墨决定留下来，接替老陈的守夜人职位。老陈如蒙大赦，连夜收拾行李离开了值班室，临走时反复叮嘱：“一定要遵守规则，千万别好奇。”

林墨独自留在值班室，煤油灯的火焰忽明忽暗。他打开相机，想要拍下钟楼的内部结构，却发现相机再次失灵，镜头里一片漆黑。他想起之前在小吃铺的经历，知道这是邪术在干扰周围的磁场。午夜十二点刚过，楼梯上传来一阵轻微的脚步声，像是有人在慢慢走下来。林墨屏住呼吸，握紧了口袋里仅剩的几张朱砂符咒——这是他从旧书店废墟里找到的，一直带在身上。

脚步声越来越近，却始终没有出现人影。林墨壮着胆子，拿起煤油灯，朝着楼梯走去。楼梯上积满了灰尘，却没有任何脚印，那脚步声像是从虚空里传来，萦绕在他耳边。他走到楼梯中段，突然看到墙上刻着无数细小的文字，那些文字扭曲如虫，和旧书店里的“缚魂墨”字迹一模一样。

“这些是‘时咒’。”一个冰冷的声音在身后响起。

林墨回头，看到一个穿黑色长袍的老人站在值班室门口，他白发苍苍，脸上没有任何表情，眼睛里没有瞳孔，只有一片深不见底的黑暗。“你是谁？”林墨警惕地问道。

“我是这座钟楼的主人，也是‘分离’之术的创始人。”老人缓缓走来，脚步轻盈得像是没有重量，“药铺的魂魄、理发店的影子、小吃铺的味魂、旧书店的文魂，都是为了炼制‘时魂’做准备。”

林墨心头一震，原来所有的邪术，都是为了这座钟楼！“时魂是什么？”

“时魂是时间的精华，是生命的本源。”老人伸出手，指尖泛着淡淡的银光，“每个人的时魂都有固定的时长，分离了时魂，就能窃取他人的生命，实现真正的长生不老。而这座钟楼，就是分离时魂的容器。”

老人指向塔顶：“钟面指针是时魂的枷锁，塔顶阁楼藏着时魂的核心，午夜钟声是分离时魂的信号。那些回应钟声的人，他们的时魂会被钟声剥离，永远困在钟楼里，成为钟楼运转的能量。”

林墨终于明白，老城区的所有诡异店铺，都是老人布下的棋子。他用高薪招聘吸引贪婪之人，用规则筛选出符合条件的“祭品”，通过分离不同的魂魄，最终炼制出最强大的时魂，实现自己的长生梦。

“你不该来这里。”老人的声音变得冰冷，“你的纯阴八字，是炼制时魂最好的容器。只要分离了你的时魂，我就能获得永恒的生命。”

老人伸出手，一股强大的吸力从他掌心传来，林墨的身体不受控制地朝着他飞去。他连忙掏出朱砂符咒，朝着老人扔了过去。符咒落在老人身上，瞬间燃烧起来，发出耀眼的红光。老人发出一声痛苦的嘶吼，身体在红光中扭曲变形，脸上的皮肤开始脱落，露出下面青灰色的骨骼。

“找死！”老人怒吼一声，挥手掀起一股黑色的狂风，将林墨吹倒在地。煤油灯摔在地上，火焰熄灭，值班室陷入一片漆黑。楼梯上传来密集的脚步声，像是有无数被困的时魂，朝着林墨冲了过来。

林墨挣扎着爬起来，朝着塔顶跑去。他知道，要想彻底终结邪术，必须毁掉时魂的核心。楼梯越来越陡，周围的温度越来越低，他能感受到无数冰冷的手掌在触碰他的身体，无数绝望的声音在耳边嘶吼：“救救我们！”

他终于爬到塔顶，阁楼里摆满了古老的钟表，每个钟表的指针都在逆向转动，发出“滴答、滴答”的声响。阁楼中央，放着一个巨大的水晶球，水晶球里漂浮着无数细小的光点，那些光点正是被分离的时魂，它们在水晶球里痛苦地挣扎，想要挣脱束缚。

老人也追了上来，他的身体已经完全化为骨架，只有一双眼睛依旧漆黑如墨：“你以为你能毁掉时魂核心？太晚了！”他伸出骨爪，朝着林墨抓来。

林墨侧身躲开，抓起旁边的一个古老座钟，朝着水晶球砸了过去。座钟碰到水晶球的瞬间，发出“咔嚓”的声响，水晶球裂开一道缝隙，里面的时魂光点纷纷喷涌而出，像是一道道流星，朝着窗外飞去。

老人发出凄厉的嘶吼，他的骨架开始剧烈摇晃，像是要散架一般：“我的长生梦！”他朝着水晶球扑去，想要修复裂缝，却被喷涌而出的时魂光点击中，骨架瞬间化为灰烬，消散在空气中。

林墨继续用座钟砸击水晶球，直到水晶球轰然碎裂，里面的时魂光点全部飞出，朝着老城区的各个方向飘去。那些被困在钟楼里的时魂，终于获得了自由。

阁楼开始剧烈摇晃，钟表纷纷掉落，摔在地上化为碎片。林墨知道，钟楼即将坍塌，他连忙朝着楼梯跑去。当他冲出钟楼的那一刻，身后传来轰然巨响，百年钟楼连同那些诡异的秘密一起，坍塌成一片废墟。

雨已经停了，天边泛起了鱼肚白。林墨回头望向废墟，看到无数时魂光点在废墟上空盘旋，然后逐渐消散在晨光中。他知道，那些被分离的时魂，终于回归了各自的生命轨迹，老城区的“分离”邪术，彻底终结了。

他拿起相机，发现相机已经恢复了正常。他对着废墟按下快门，拍下了这张充满希望的照片。照片里，晨光洒在废墟上，鸟儿在枝头歌唱，一切都显得那么平静而美好。

林墨转身离开，阳光照在他的身上，温暖而明亮。他知道，这场跨越数年的诡异之旅，终于画上了圆满的句号。而老城区的巷弄，终将回归它应有的宁静，那些被时光遗忘的秘密，也将永远沉睡在废墟之下。几个月后，林墨收到一封匿名邮件，里面只有一张模糊的照片，照片上是一座新出现的哥特式钟楼，和老城区坍塌的那座极为相似。他的心猛地一紧，一种不祥的预感涌上心头。

林墨决定再次踏上探寻之旅。当他到达照片中的地点时，发现这里是一个偏远的小镇，那座钟楼矗立在镇中心，周围弥漫着一股若有若无的诡异气息。