第227章 锋芒（2/2）

此役，卫青部以伤亡近千的代价，击溃匈奴追兵，斩首逾两千，带着剩余战利品和俘虏，继续向汉境撤退。消息传回汉军大营和甘泉宫，再次引起轰动。虽损失不小，但战略目的完全达到：左贤王部后方遭重创，被迫从前线抽调兵力回防，正面汉军压力大减。刘彻闻报，既痛惜损失，更为卫青的果敢与战果欣慰，再次下诏褒奖，并令沿途郡县全力接应卫青部回师。

长安，未央宫。

越医女身边一名负责采买、调制药材的年轻助手，在一天夜里“失足”跌入宫中一处偏僻的水井，溺毙身亡。尸首被打捞上来时，手中紧紧攥着一小包未曾用完的、颜色可疑的粉末。太医署秘密查验，发现其中混有微量罕见的南越植物花粉，正是吴媪此前调查中提到的那种，与另一种常见滋补药材同用，可致妇人不孕或滑胎。

此事立刻引起轩然大波。皇后阿娇震怒，下令彻查。所有与越医女有过接触的宫人、妃嫔皆被隔离询问。越医女本人被拘押，严加审讯。在确凿证据和阿娇暗中施压（通过那位与窦家有旧的太医）下，越医女的心理防线崩溃，供认是受人指使，在特定药物中掺入花粉，但咬死不知指使者具体身份，只说是宫外某药材铺掌柜重金收买，让她“关照”几位娘娘的身体。

线索似乎指向宫外。阿娇心知肚明，药材铺背后定然与王夫人脱不了干系，但越医女不松口，没有直接证据链。她当机立断，以“监管不力、致使奸人混入宫闱、戕害皇嗣”为由，奏请刘彻，将负责采选宫人医女的相关宦官、女官及太医署数名责任人革职查办，越医女判以极刑，其供出的药材铺查封，掌柜下狱。同时，她再次强化后宫医药管理制度，并借机将自己信得过的几人安插进相关位置。

这一系列动作，雷厉风行，既给了后宫一个严厉警告，清除了隐患，也在某种程度上敲打了王夫人（虽然未直接点名），更彰显了皇后统摄六宫、保护皇嗣的威严与能力。经此一事，后宫风气为之一肃，妃嫔们对皇后更加敬畏，王夫人则称病不出，越发沉寂。

阿娇知道，这场暗斗远未结束，王夫人只是暂时蛰伏。但至少，她赢得了一段宝贵的喘息和巩固的时间。她开始更积极地通过馆陶公主，与那些受过她资助、开始崭露头角的寒门学子保持联系，偶尔召见其中特别优异者家属以示恩宠，潜移默化地扩大着自己的影响力。

东南沿海，新的秘密中转点。

钱老渔民和木匠老周几经勘察，选定了一处远离主要航道、被数座陡峭礁石小岛环抱的微型海湾，入口隐蔽，水流复杂，仅有两条极窄的、需在特定潮汐时段才能通行的水道。他们将此命名为“石螺湾”，开始秘密运送少量物资，并利用老周的巧手，在礁石缝隙和灌木丛中，搭建起几个极其隐蔽的、可临时容身的窝棚和储物点。

然而，就在他们第三次运送物资（主要是粮食、淡水和工具）前往石螺湾时，意外发生了。他们的两艘小渔船在黄昏时分靠近石螺湾外围水道时，迎面撞上了三条形制怪异、船体狭长、帆桨并用、正从湾内驶出的快船！船上人影憧憧，皆持刀弓，显然不是善类，更像是……海盗或走私者！

双方在狭窄的水道上猝然相遇，都吃了一惊。对方反应极快，立刻散开呈包围之势，有人用带着浓重闽越口音的汉话厉声喝问：“哪条道上的？敢闯老子们的地盘！”

钱老渔民心头剧震，知道遇到了硬茬子。他们这点人手（仅七八人，且多为老弱）和船只，绝非对方对手。他强作镇定，操着本地渔民口音，赔笑道：“各位好汉爷息怒！小老儿是南边渔村的，和兄弟出来想找个新钓点，迷了路，误闯贵宝地，这就走，这就走！”

对方头目是个脸上带疤的粗壮汉子，眯着眼打量他们简陋的渔船和船上不多的货物，似乎信了几分，但依旧警惕：“滚！再让老子在这片看见你们，剁了喂鱼！”

钱老渔民等人如蒙大赦，连忙调转船头，仓惶离开。直到驶出很远，回头不见追兵，才惊魂稍定。

“他们也在用那个湾子！”木匠老周脸色发白，“看船和打扮，不像普通越人海盗，倒像是……专门在海上干没本钱买卖的汉人匪类！”

消息传回隐秘海湾，韩川和方账房面色凝重。石螺湾暴露了，至少是被一股不明的海盗\/走私势力占据了。这意味着他们建立新中转点的计划受挫，更意味着这片海域的复杂性远超预期，除了官府、越人、未知海外势力，还有这些地头蛇般的亡命之徒。

“暂时放弃石螺湾。”韩川果断决定，“那个地方既然被他们盯上，就不再安全。咱们另寻他处。另外，把今天遭遇的情况也写进密报，提醒上头，东南沿海除了夷洲，还有这些难以掌控的匪类势力盘踞，将来若要经略海上，此辈亦是障碍。”

危机接踵而至，但也在逼迫着他们更清晰地认识所处的环境。每一步，都需更加谨慎。

漠北的刀光剑影，夷洲的歃血为盟，长安的暗流清算，东南的狭路相逢……各方势力都在这个春天里，亮出了或明或暗的锋芒，试探着彼此的边界与底线。而更大的碰撞与抉择，或许已在酝酿之中。