第220章 微澜汇流（2/2）

这股政策调整的风，很快吹到了韩川他们所在的渔村。原先定期前来收购鱼干、登记“有功民户”的郡府小吏孙书佐，来的次数少了，收购的价格也略有压低。村正私下叹气，说上头似乎对这事儿不那么上心了，让大家还是多想着种地缴税才是正理。

韩川和方账房敏锐地察觉到了变化。这意味着他们希望通过“正当”生产活动积累资本、建立联系的计划受到了阻碍。所幸他们之前积累了一些口碑和少量物资，日子暂时还能维持。

但更大的波澜，来自海上。

经过一段时间的试探，通过那位船老大，他们与夷洲西海岸某个寻求帮助的小部落，完成了一次极其谨慎的物物交换：用二十斤粗盐和几张修补好的渔网，换回了三包晒干的、散发着奇异浓烈香气的暗红色花苞（船老大说叫“岛椒”，是岛上特有的一种香料，味道辛辣刺激，可祛湿驱寒，也可用作调味），以及一小捆晒干的、叶片呈锯齿状的草药（船老大不识，只说岛民用它治腹痛发热）。

交易的过程在海上进行，双方船只保持距离，货物通过小船转运，没有任何直接照面。船老大带回东西时，神色既兴奋又紧张：“那边说了，这些东西在他们岛上不算特别稀罕，但愿意继续换盐和结实的麻布、绳索。他们还问……能不能换点铁箭头或者小刀？哪怕旧的也行。”他压低声音，“我看他们是真的急了，听说他们部落被仇家抢了好几次，青壮死了不少，剩下的老弱妇孺快撑不下去了。”

韩川等人看着那三包“岛椒”和那捆草药，心中震撼。那香料的辛辣气息隔着布包都能闻到，绝非寻常之物。草药虽不认识，但观其形色，也非路边野草可比。

方账房小心地检查了香料和草药，沉吟道：“这两样东西，若真是岛上特产，且有效用，价值恐怕不菲。尤其是这香料……长安贵人或许会喜欢。”他看向韩川，“韩头儿，这事……恐怕得往上头报了。还有他们求铁器的事……”

韩川脸色凝重。报告发现高价值特产，是功劳；但涉及与岛民交易、尤其是对方求购铁器，却是极大的风险和禁忌。

“香料和草药，可以想法子送上去，但绝不能提具体交易过程和对方求铁器的事。”韩川最终做出决定，“就说是咱们在海边捡拾漂流物时偶然所得，或是从过往行商那里换来，觉得稀罕，献给主家鉴别。至于那船老大和岛民……暂时维持现状，只换盐和普通货物，绝不动铁！方先生，你想法子把这两样东西，连同咱们的发现和猜测，写成密报，通过最安全的渠道送出去。记住，措辞一定要谨慎，只说发现，不提具体接触。”

这是一次赌博。他们送上去的东西若真被重视，或许能引起上头更大的关注和投入；但若处理不当，也可能暴露他们与海外岛民的接触，引来大祸。

遥远的东南海风，裹挟着奇异的香气与未知的草药气息，也裹挟着韩川等人忐忑不安的期待与恐惧，悄然吹向内陆。

而在甘泉宫的刘彻，正对着北边战事胶着的奏报和苏文那看似详尽、却难掩僵局的密报心烦意乱；在长安的阿娇，则在思量着如何将卫长君这颗棋子用得更加不着痕迹；后宫中的卫子夫与王夫人，依旧在看不见的战线上进行着无声的较量……

无数微小的波澜，在帝国庞大的躯体内涌动、碰撞、交汇。它们或许微不足道，但谁也无法预料，这些微澜最终会汇流成怎样的洪流，又将把历史的航船，带向何方。