第61章 投鼠忌器宝玉瞒赃 判冤决狱平儿行权（2/2）

那时李纨正因兰哥儿病了，无暇理事，只命去见探春。探春已归房歇息，丫鬟们都在院内纳凉，探春正在沐浴，只有待书进去回话。半日，待书出来说：“姑娘知道了，叫你们找平儿回二奶奶去。” 林之孝家的只得领着五儿出来，到凤姐那边先找着平儿，平儿进去回了凤姐。凤姐方才歇下，听见此事，不耐烦地摆手：“将他娘打四十板子，撵出去永不许进二门；把五儿打四十板子，立刻交给庄子上，或卖或配人！”

平儿听了，出来依言吩咐了林之孝家的。五儿唬得腿一软，跪在地下哭哭啼啼，把芳官赠露、舅舅送茯苓霜的事细细说了一遍。平儿蹲下身，指尖搭在她肩上：“这也不难，等明日问了芳官便知真假。但这茯苓霜前日才送来，还等老太太、太太回来看过才敢动，你不该偷了去。” 五儿忙又把舅舅送霜的来龙去脉说了，平儿笑道：“这样说，你竟是平白无辜被人顶缸。此时天晚，奶奶刚进了药歇下，不便为这点小事絮叨。如今且将你交给上夜的人看守一夜，等明儿我回了奶奶再做道理。” 林之孝家的不敢违拗，只得带了五儿出来，交与上夜的媳妇们看守，自去了。

这里五儿被软禁在耳房，一步不敢多走。众媳妇有的劝她不该做这没行止的事，有的抱怨说正经差事还忙不过来，又弄个贼来添乱，倘或她寻死逃走，都是自己的不是。那些素日与柳家不睦的人，见了这般光景，十分趁愿，都来奚落嘲戏。五儿心内又气又委屈，胸口憋得发慌，本就怯弱有病，这一夜思茶无茶，思水无水，思睡无衾枕，呜呜咽咽直哭了一夜，眼睛红肿得像核桃。

谁知和柳家母女不和的那些人，巴不得立刻撵她们出去，惟恐次日有变，一早便都悄悄来买转平儿，有的送东西，有的奉承她办事简断，有的细数柳家的素日不是。平儿一一应着打发她们去了，却悄悄来到怡红院访袭人，问她芳官是否真的给了五儿玫瑰露。袭人点头：“露确是给了芳官，芳官转给何人我却不知。” 袭人又去问芳官，芳官听了，吓得跳起来，连连点头：“是我送她的！” 忙又告诉了宝玉，宝玉手心冒汗，跺着脚道：“露的事虽完，可茯苓霜也是个麻烦！好姐姐，你叫五儿说也是芳官给的就完了。” 平儿笑道：“虽如此，她昨晚已经说过是舅舅给的，如今又改口说是你给的，岂不可疑？况且太太那边丢的露还没主儿，如今放了有赃证的，又去找谁？众人也未必心服。”

晴雯从里屋走来，接口道：“太太那边的露再无别人，分明是彩云偷了给环哥儿去了，你们可瞎乱说！” 平儿笑道：“谁不知是这个原故？但玉钏儿急得哭，悄悄问彩云，彩云倒挤兑玉钏儿，说她偷了，两个人窝里斗，吵得合府皆知，我们如何装没事人？少不得要查，可又没赃证，怎么说她？” 宝玉一拍大腿：“也罢，这事我应起来！就说是我唬她们顽，悄悄偷了太太的露，茯苓霜也是我赏的，两件事都完了！” 袭人道：“这也是件阴骘事，能保全人的贼名儿，只是太太听见又要说你小孩子气不知好歹。” 平儿笑道：“这倒小事，我只怕伤着一个好人的体面。” 说着伸出三个指头，袭人等一看便知是探春，都忙说：“正是这话，不如我们这里应了为是。” 平儿又道：“也得把彩云和玉钏儿叫了来问准，不然她们得了益，倒像我没本事问不出来，反倒让宝二爷兜底，以后越发偷的偷、不管的不管了。” 袭人等笑道：“正是，也该给你留个地步。”

平儿便命人叫了彩云和玉钏儿来，开门见山：“不用慌，贼已有了。” 玉钏儿忙问：“贼在那里？” 平儿道：“现在二奶奶屋里，问什么应什么。我明知不是她偷的，可怜她害怕都承认了。宝二爷不过意，要替她认一半。我本想说出来，可这事牵连着一个好人的体面，因此为难，少不得央求宝二爷应了，大家无事。如今倒要问你们两个，以后能不能小心存体面？若能，就求宝二爷应了；若不能，我就回了二奶奶，别冤屈了好人。”

彩云听了，脸颊涨得通红，羞恶之心涌上心头，咬着唇道：“姐姐放心，别冤了好人，也别带累无辜之人伤体面。偷东西原是赵姨奶奶再三央告我，我拿了些给环哥，情真。连太太在家时我们也拿过东西送人，也是常事。我原说嚷过两天就罢了，如今既冤屈了好人，我心也不忍。姐姐竟带了我回奶奶去，我一概应了完事！” 众人听了都诧异，没想到她竟这样有肝胆。宝玉忙笑道：“彩云姐姐果然正经！如今也不用你应，我只说是我悄悄偷的唬你们顽，闹出事来我原该承认，只求姐姐们以后省些事就好了。” 彩云摇头：“我干的事为什么叫你应？死活我该去受！” 平儿、袭人忙劝：“你一应了，难免叨登出赵姨奶奶，三姑娘听了岂不生气？倒不如宝二爷应了，大家无事，且除了我们这几个人，谁也不知道，何等干净！以后千万小心就是了，要拿什么，好歹等太太回来。” 彩云低头想了一想，方才依允。

众人商议妥贴，平儿带着彩云、玉钏儿、芳官往前边来，至上夜房中叫了五儿，悄悄教她说是芳官赠的茯苓霜，五儿感激得热泪盈眶。平儿带着她们来到自己住处，见林之孝家的已带领几个媳妇，押着柳家的等了许久。林之孝家的上前笑道：“今儿一早押了她来，恐园里没人伺候姑娘们吃饭，我暂且将秦显的女人派了去，姑娘一并回明奶奶，她倒干净谨慎，以后就派她常伺候罢。” 平儿挑眉：“秦显的女人是谁？我不大相熟。” 林之孝家的道：“她是园里南角子上夜的，白日里没事，姑娘不大认得，高高孤拐，大大的眼睛，最干净爽利。” 玉钏儿道：“姐姐忘了？她是二姑娘屋里司棋的婶娘！司棋的父母虽是大老爷那边的，她叔叔却是咱们这边的。” 平儿这才想起，笑道：“哦，你早说是她，我就明白了。也太派急了些！如今这事水落石出了，连前儿太太屋里丢的露也有了主儿。是宝玉那日过来和彩云、玉钏儿要东西，她们两个怄他顽，说太太不在家不敢拿，宝玉便趁她们不防，自己进去拿了些出来，她们两个不知道，倒唬慌了。如今宝玉听见带累了别人，才细细告诉了我，拿出东西来我瞧，一件不差。那茯苓霜是宝玉外头得的，也曾赏过许多人，园内人有，妈妈子们讨了给亲戚，又转送人，袭人也曾给过芳官她们，私情来往也是常事。前儿那两篓茯苓霜还摆在议事厅上，原封没动，怎么就混赖起人来？等我回了奶奶再说。”

说毕，平儿抽身进了卧房，把这番话回了凤姐。凤姐靠在榻上，皱眉道：“虽如此说，宝玉那人不管青红皂白爱兜揽事，别人再求求他，他就搁不住两句好话，给他个炭篓子戴上，什么事不应承？咱们若信了，将来大事也这样，如何治人？还得细细追究才是。依我的主意，把太太屋里的丫头都拿来，虽不便擅加拷打，只叫她们垫着磁瓦子跪在太阳底下，茶饭也别给吃，一日不说跪一日，便是铁打的也招了！‘苍蝇不抱无缝的蛋’，这柳家的虽没偷，到底有些影儿，才有人说她，虽不加贼刑，也革出不用，朝廷家原有挂误的，倒也不算委屈她。”

平儿坐在床边，轻声道：“何苦操这心！‘得放手时须放手’，什么大不了的事，乐得不施恩？依我说，纵在这屋里操上一百分的心，终久咱们是要回那边屋里去的，没的结些小人仇恨，使人含怨。况且你自己又三灾八难的，好容易怀了哥儿，六七个月还掉了，焉知不是素日操劳太过、气恼伤着的？如今乘早儿见一半不见一半，倒也罢了。” 一席话把凤姐说笑了，摆了摆手：“凭你这小蹄子发放去罢，我才精爽些，没的淘气。” 平儿笑道：“这才正经！” 转身出来，一一发放众人。要知端的，且听下回分解。