第43章 闲取乐偶攒金庆寿 不了情暂撮土为香（2/2）
展眼到了九月初二，园里人都知道尤氏办得十分热闹，不但有戏，连耍百戏、说书的男女先儿都有，一个个都打点着取乐顽耍。李纨向众姊妹道：“今儿是正经社日，可别忘了。宝玉也不来，想必只图热闹，把清雅丢开了。” 说着命丫鬟去请，丫鬟去了半日回说：“花大姐姐说，宝二爷一早就出门去了。” 众人眉头紧锁，满脸疑惑：“再没有出门的理，这丫头糊涂，不会说话。” 又命翠墨去，翠墨回来说：“可不真出了门了，说有个朋友死了，出去探丧去了。” 探春道：“断然没有的事，凭他什么，再没今日出门的理！叫袭人来我问他。” 刚说着，袭人走来，李纨等都道：“今儿凭他有什么事，也不该出门！头一件，你二奶奶的生日，老太太都这么高兴，两府上下都来凑热闹，他倒走了；第二件，又是头一社的正日子，他也不告假，就私自去了！” 袭人叹道：“昨儿晚上就说了，今儿一早起有要紧事到北静王府里去，赶回来的。劝他别去，他必不依，一早起来还要素衣裳穿，想必是北静王府里要紧的姬妾没了。” 李纨等道：“若果如此，也该去走走，只是也该回来了。” 说着大家商议：“咱们只管作诗，等他回来罚他。” 刚说着，贾母打发人来请，众人往前头去了，袭人回明宝玉的事，贾母脸色一沉，不乐，命人去接。
原来宝玉心里有件私事，头一日就吩咐茗烟：“明日一早要出门，备两匹马在后门口等着，别叫别人跟着，跟李贵说我往北府里去了，有人找我拦住不用找，就说北府里留下了，横竖就来。” 茗烟摸不着头脑，只得依言。今儿一早，果然备了两匹马在园后门等着，天亮了，宝玉遍体纯素，从角门出来，抿着嘴一言不发，抬腿跨上马背，一弯腰顺着街就跑了下去。茗烟也只得跨马加鞭赶上，在后面忙问：“往哪里去？” 宝玉道：“这条路往哪里去？” 茗烟道：“这是出北门的大道，出去冷清清的没可顽的。” 宝玉点头道：“正要冷清清的地方才好。” 说着加了鞭，马转了两个弯子，出了城门。茗烟越发没主意，只得紧紧跟着。
一气跑了七八里路，人烟渐渐稀少，宝玉才勒住马，回头问茗烟：“这里可有卖香的？” 茗烟道：“香倒有，不知是哪一样？” 宝玉想道：“别的香不好，须得檀、芸、降三样。” 茗烟笑道：“这三样可难得。” 宝玉眉头紧锁，面露难色。茗烟见他为难，道：“要香做什么？我见二爷时常带散香，何不找一找。” 一句话提醒了宝玉，回手从衣襟上拉出一个荷包，摸了摸，竟有两星沉速，心口一喜：“只是不恭些。” 又想是自己亲身带的，倒比买的好，又问炉炭。茗烟道：“这可罢了，荒郊野外哪里有？早说带了来多好。” 宝玉道：“糊涂东西，若能带来，又何必这样没命地跑。” 茗烟想了半日，笑道：“我有个主意，往前再走二里地就是水仙庵了。” 宝玉忙问：“水仙庵就在这里？更好了，咱们就去。” 说着加鞭前行，回头对茗烟道：“这水仙庵的姑子常往咱们家去，借个香炉想必肯的。” 茗烟道：“别说咱们家的香火，就是不认识的庙里，也不敢驳回。只是二爷素日最厌这水仙庵，今儿怎么反倒喜欢了？” 宝玉道：“我素日恨俗人混供神混盖庙，都是有钱的老公们和愚妇们听见有个神就盖庙，也不知那神是谁，听些野史小说就信真了。这水仙庵供的洛神，原是曹子建的谎话，愚人就塑了像供着，今儿倒合我的心事，故借他一用。”
说着已到水仙庵门口，老姑子见宝玉来了，又惊又喜，倒像天上掉下个活龙来，忙上来问好，命老道接马。宝玉进去，也不拜洛神之像，只细细赏鉴，那泥塑的像果然有 “翩若惊鸿，婉若游龙” 之态，“荷出绿波，日映朝霞” 之姿。宝玉看着看着，眼圈一红，泪珠顺着脸颊滚了下来。老姑子献了茶，宝玉向她借香炉，姑子去了半日，连香供纸马都预备了来。宝玉道：“一概不用。” 命茗烟捧着炉到后院，拣一块干净地方，茗烟道：“井台儿上如何？” 宝玉点头，二人来到井台上，放下香炉，茗烟站在一旁。宝玉掏出香焚上，含泪施了半礼，回身命收了。茗烟答应着，却不收，忙爬下磕了几个头，祝道：“我茗烟跟二爷这几年，二爷的心事我没有不知道的，只有今儿这祭祀没告诉我，我也不敢问。这受祭的阴魂，想来是人间少有、天上无双的聪明俊雅的姐姐妹妹。二爷心事说不出口，让我代祝：若芳魂有感，香魂多情，阴阳间隔也不妨，既是知己，时常来望候二爷。你在阴间保佑二爷来生也变个女孩儿，和你们一处相伴，别再托生这须眉浊物了。” 说毕又磕了几个头才爬起来。
宝玉没等他说完，就撑不住笑了，踢了他一脚：“休胡说，让人听见笑话。” 茗烟起来收了香炉，和宝玉走着道：“我已经和姑子说了，二爷还没用饭，叫她随便收拾些素菜，二爷勉强吃些。我知道今儿里头大排筵宴，热闹得很，二爷是为此躲出来的，横竖在这里清净一天，礼数也尽了，不吃东西可不行。” 宝玉道：“戏酒不吃，素的吃些何妨。” 茗烟道：“这才是。还有一说，咱们来了，家里定有人不放心，若没人不放心，晚些进城何妨？若有人不放心，二爷须得回去才是。第一老太太、太太放心，第二礼数也尽了，回去看戏吃酒，也不是二爷有意，不过陪着父母尽孝道。二爷若不顾老太太、太太悬心，方才受祭的阴魂也不安生。二爷觉得我说的如何？” 宝玉笑道：“你的意思我猜着了，你怕回来担不是，拿这大题目劝我。我来了不过尽个礼，这就回城，大家放心，岂不两尽其美。” 茗烟道：“这更好了。” 二人来到禅堂，姑子果然收拾了一桌素菜，宝玉胡乱吃了些，茗烟也吃了。
二人上马回旧路，茗烟在后面嘱咐：“二爷好生骑着，这马不常骑，手里提紧些。” 说着早已进城，从后门进去，匆匆来到怡红院。袭人等都不在房里，只有几个老婆子看屋子，见宝玉来了，都眉开眼笑：“阿弥陀佛，可来了！把花姑娘急疯了！上头正坐席呢，二爷快去罢。” 宝玉听说，忙脱下素服，寻了件华服换上，问在什么地方坐席，老婆子回说在新盖的大花厅上。
宝玉一径往花厅来，耳内早已隐隐闻得歌管之声。刚到穿堂那边，只见玉钏儿独坐在廊檐下垂泪，一见他来，便收泪道：“凤凰来了，快进去罢，再一会子不来，都反了。” 宝玉陪笑道：“你猜我往哪里去了？” 玉钏儿不答，只管擦泪。宝玉忙进厅里，见了贾母、王夫人等，众人一见他，眼睛都亮了，倒像盼来了金凤凰似的。宝玉忙赶着给凤姐行礼，贾母、王夫人都道他不知道好歹：“怎么不说一声就私自跑了，这还了得！明儿再这样，等老爷回来必告诉你打你。” 又骂跟的小厮们偏听他的话，也不回一声，一面又问他去了哪里，吃了什么，唬着了没有。宝玉只回说：“北静王的一个爱妾昨日没了，我去给他道恼，他哭的那样，不好撇下就回来，所以多等了一会子。” 贾母道：“以后再私自出门，不先告诉我们，一定叫你老子打你。” 宝玉答应着，贾母又要打跟的小子们，众人忙说情，劝道：“老太太也不必过虑，他已经回来了，大家该放心乐一回了。” 贾母原先是发狠，如今见他回来了，喜还来不及，也就不提了，反倒怕他不受用，或者没吃饱、路上受了惊，百般哄他。袭人早过来伏侍，大家仍旧看戏，当日演的是《荆钗记》，贾母、薛姨妈等看得心酸落泪，有叹气的，有骂人的。欲知端的，且听下回分解。