第6章 贾宝玉初试芸遇情 刘姥姥一进荣国府（1/2）

秦氏听见宝玉在梦中喊她的乳名，心里满是纳闷，却又不好细细追问。彼时宝玉刚从梦中醒来，眼神迷迷蒙蒙，神色恍惚，像是丢了什么要紧东西似的。众人连忙端上桂圆汤，宝玉呷了两口，这才起身整理衣裳。

袭人伸手帮他系裤带时，惊声问道：“这是怎么了？” 宝玉脸颊瞬间涨得通红，悄悄捻了捻她的手，示意她别声张。袭人本就是个聪明通透的女子，年纪又比宝玉大两岁，近来也渐通人事。见宝玉这副模样，她心里已然猜到了七八分，自己的脸也唰地红了起来，羞得不敢再追问。她默默帮宝玉理好衣裳，一行人便往贾母处去了。胡乱吃罢晚饭，宝玉便又回了自己的住处。

趁屋里的奶娘、丫鬟们都不在跟前，袭人连忙取出一件干净的中衣，让宝玉换上。宝玉含羞带怯地央求道：“好姐姐，这事千万别告诉别人。” 袭人也红着脸，抿嘴笑道：“你梦见什么故事了？” 宝玉叹了口气：“一言难尽。” 说着，便把梦中神游太虚幻境、遇见警幻仙姑，以及仙姑传授云雨之情的事，一五一十地告诉了袭人。说到警幻所授的私密之事，袭人脸红得快要滴血，捂着嘴俯身笑个不停。

宝玉素来喜爱袭人的柔媚娇俏，此刻情动，便执意要拉着袭人效仿警幻所训的云雨之事。袭人心里清楚，贾母早已把自己指给宝玉使唤，如今这样做也不算越礼，便半推半就，与宝玉偷试了一番，幸好未曾被人撞见。自此之后，宝玉待袭人越发不同，凡事都多了几分偏爱；袭人也越发尽心竭力地伺候宝玉，两人之间多了一层旁人不知的默契。这暂且按下不表。

再说荣国府，一宅上下合算起来，人口虽不算特别多，却也有三四百号人。每日里琐事不断，少说也有一二十件，杂乱得如同乱麻，一时竟找不到个头绪作为叙述的纲领。正琢磨着该从哪件事、哪个人写起才好，恰巧有一家小小的人家，远在千里之外，不起眼得如同草芥，却与荣国府略有些瓜葛，这一日正要往荣国府来。因此，便从这家人说起，倒也算是有了头绪。

你道这一家姓甚名谁，又与荣国府有何渊源？且听细细道来。这家乃是本地人氏，姓王。祖上曾做过一个小小的京官，当年与凤姐的祖父、王夫人的父亲相识。只因贪图王家的权势，便攀了宗，认作王家的侄儿。那时只有王夫人的大哥（也就是凤姐的父亲）和王夫人住在京中，知晓有这么一门连宗的亲戚，其余的人大多不认得。如今王家的祖上已然去世，只留下一个儿子，名叫王成。王成家道中落，日子过得萧条，便搬出城外，回原籍乡下住去了。没成想王成近来也因病去世，只留下一个儿子，小名叫狗儿。狗儿娶了妻子刘氏，生了一个儿子，小名板儿，后来又添了一个女儿，名叫青儿。一家四口，仍旧以务农为生。

狗儿白日里要忙着打理生计，刘氏在家操持家务、洗衣做饭，青儿和板儿两个小孩子没人看管。狗儿便把岳母刘姥姥接来，一起过日子。这刘姥姥是个多年的老寡妇，膝下无儿无女，平日里只靠两亩薄田勉强糊口。如今女婿愿意接她过来养活，她自然求之不得，便一心一意帮着女儿、女婿打理家事，过起了日子。

这年秋尽冬初，天气渐渐冷了起来，可家里过冬的衣物、粮食都还没置办妥当。狗儿心里烦闷，喝了几杯闷酒，便在家中无故发脾气，刘氏性子软弱，也不敢顶撞他。刘姥姥看不过去，便劝道：“姑爷，你别嫌我老婆子多嘴。咱们庄稼人，个个都是老老实实的，有多大的碗就吃多大的饭。你呀，都是年轻的时候托了祖上的福，吃喝享乐惯了，如今才把持不住自己。有钱的时候就只顾眼前，顾头不顾尾；没钱了就瞎生气，这算什么男子汉大丈夫呢！如今咱们虽住在城外，可终究是在天子脚下。这长安城里，遍地都是钱，只可惜没人知道怎么去拿罢了。在家瞎转悠、发脾气，根本没用。”

狗儿听了，急道：“你老只会在炕头上说空话，难道叫我去打劫偷盗不成？” 刘姥姥连忙摆手：“谁叫你去偷去抢了？总归得想个法子才是，不然银子钱难道会自己跑到咱们家里来？” 狗儿冷笑一声：“有法子还能等到现在？我又没有在朝廷收税的亲戚，也没有做官的朋友，能有什么法子可想？就算有，恐怕他们也未必肯搭理我们这些穷亲戚！”

刘姥姥道：“话可不能这么说。谋事在人，成事在天。咱们先琢磨着，再求菩萨保佑，说不定就有机会了。我倒替你们想出一个法子来。当年你们家不是和金陵王家连过宗吗？二十年前，他们待你们还算不错。如今想必是你们自己硬气，不肯主动去亲近人家，才渐渐疏远了。想当初，我还跟着女儿去过一趟王家。他们家的二小姐，性子着实爽快，待人热情，一点也不摆架子。如今，她可是荣国府贾二老爷的夫人。听说，她如今上了年纪，越发怜贫恤老，最喜欢斋僧敬道，常常舍米舍钱做善事。如今王家的老爷虽然升了官，去了边境任职，但想来这二姑太太或许还认得咱们。你何不试着去走动走动？说不定她念及旧情，能给咱们些好处呢。她要是发一点好心，拔一根寒毛，都比咱们的腰还粗呢！”

刘氏在一旁接口道：“你老说得倒是轻巧，可就咱们这副模样，怎么好意思去人家门上呢？先不说别的，那些守门的人未必肯替咱们通报，到时候白白惹人笑话，丢人现眼。”

谁知狗儿的名利心最重，听刘姥姥这么一说，心里便有些活动起来。又听妻子这么说，便笑着接话：“姥姥既然这么说，况且当年你又见过这姑太太一次，不如你老人家明天就跑一趟，先去试试风头再说。” 刘姥姥面露难色：“哎哟哟！常言说‘侯门深似海’，我一个乡下老婆子，人家家里的人又不认得我，去了也是白跑一趟。” 狗儿笑道：“不妨事，我教你老人家一个法子：你就带着外孙子板儿，先去找王夫人的陪房周瑞。若是能见到他，这事就有几分希望了。这周瑞以前曾和我父亲共事过，两人关系极好。”

刘姥姥道：“我也知道这个人。只是这么多年没走动了，不知道他如今怎么样了。也罢，你是个男人，又是这副模样，自然去不得；我们家姑娘年纪轻轻的，也不好抛头露面。倒不如我舍着这张老脸，去碰一碰运气。要是真能得到些好处，大家都能沾光；就算得不到银子，我也能去那公府侯门见一见世面，也不枉我活了这一辈子。” 说罢，众人笑了一阵，当晚便商量定了。

第二天天还没亮，刘姥姥就起身梳洗打扮，又细细教训了板儿几句。那板儿才五六岁的年纪，懵懂无知，一听刘姥姥要带他进城逛，高兴得满口答应，没有一丝迟疑。于是，刘姥姥带着板儿进了城，一路打听着找到了宁荣街。来到荣国府大门前的石狮子旁，只见轿马成群，人声鼎沸，刘姥姥顿时吓得不敢上前。她先是掸了掸身上的衣服，又低声教了板儿几句规矩话，然后才慢慢蹭到角门前。

角门旁坐着几个挺胸叠肚、指手画脚的下人，正闲坐着东拉西扯。刘姥姥小心翼翼地走上前，陪着笑脸问道：“太爷们纳福。” 众人上下打量了她一番，才慢悠悠地问：“你是从哪里来的？” 刘姥姥连忙赔笑道：“我找太太的陪房周大爷，麻烦哪位太爷替我请他老出来一下。” 那些人听了，都懒得搭理她，过了半天才说道：“你远远地在那墙角下蹲着等着吧，一会儿他们家里自然有人出来。”

其中有一个年纪稍大的下人说道：“别耽误人家的事，何苦耍弄她呢。” 说着，转向刘姥姥道：“那周大爷已经往南边去了。他住在后一带的院子里，他娘子倒在家。你要是找她，从这边绕到后街上，去后门问一问就知道了。”

刘姥姥连忙道谢，便带着板儿绕到了后门。只见后门旁歇着些小商贩的担子，有卖吃食的，也有卖玩具的，还有三二十个小孩子在那里吵吵闹闹地厮耍。刘姥姥拉住一个小孩子，问道：“小哥儿，我问你一声，有个周大娘在家吗？” 小孩子反问道：“哪个周大娘？我们这里有三个周大娘，还有两个周奶奶，不知道你找的是哪一个？” 刘姥姥道：“是太太的陪房周瑞家的。” 小孩子道：“这个容易，我带你去。” 说着，蹦蹦跳跳地领着刘姥姥进了后门，走到一堵院墙边，指给刘姥姥看：“这就是她家。” 又朝着院子里喊道：“周大娘，有个老奶奶来找你呢，我把她带来了！”

周瑞家的在屋里听见喊声，连忙迎了出来，问道：“是哪位？” 刘姥姥快步上前，笑着说道：“好呀，周嫂子！” 周瑞家的打量了她半天，才恍然大悟，笑道：“原来是刘姥姥！你好呀！这才几年不见，我都快忘了。快请家里坐！” 刘姥姥一边往里走，一边笑着说道：“你老可是贵人多忘事，哪里还想得起来我们这些乡下亲戚。” 说着，两人进了屋。周瑞家的吩咐家里雇的小丫头倒上茶来。她又看着板儿，笑道：“这孩子都长这么大了！” 又问了些分别之后的闲话，然后问道：“刘姥姥，你今日是路过这里，还是特意来的？”

刘姥姥道：“我原是特意来瞧瞧嫂子你，二来也想给姑太太请个安。要是能承蒙嫂子帮忙，让我见一见姑太太，那就再好不过了；要是不行，就麻烦嫂子帮我转达一下心意也好。”

周瑞家的听了，心里已然猜到了几分她的来意。只因当年她丈夫周瑞争买田地的时候，多得狗儿父亲的帮忙，如今见刘姥姥特意找上门来，心里实在不好意思拒绝。再者，她也想在刘姥姥面前显弄一下自己在荣国府的体面。于是，她笑着说道：“姥姥你放心。你大老远的诚心诚意赶来，我怎么会不让你见个真佛呢？按理说，客人来了该如何回话，本不该由我做主。我们这里的人都是各管一摊：我们家男人只管春秋两季收地租，闲的时候就带着小爷们出门逛逛；我呢，只管跟着太太、奶奶们出门的事。但只因你原本是太太的亲戚，又瞧得起我，特意来投奔我，我就破个例，给你通个信。不过有一件事，姥姥你有所不知，我们这里如今可比五年前大不一样了。如今太太不大管事了，家里的大小事务都是琏二奶奶在打理。你道这琏二奶奶是谁？她就是太太的内侄女，当年大舅老爷的女儿，小名叫凤哥的。”

刘姥姥听了，惊讶地说道：“原来是她！难怪呢，我当年就觉得她是个有出息的！这么说来，我今儿还得见她了？” 周瑞家的道：“那是自然。如今太太事情多，心烦意乱，有客人来了，能推掉的就推掉了，都是凤姑娘出面周旋应酬。今儿你就算不见太太，也得见一见凤姑娘，才算没白来这一趟。” 刘姥姥连忙念佛：“阿弥陀佛！全仗嫂子你方便了！” 周瑞家的道：“说哪里话！俗语说‘与人方便，自己方便’，不过是我多说一句话的事，能耽误我什么。” 说着，便叫小丫头到倒厅上悄悄打听一下，老太太屋里的饭摆完了没有。小丫头应声去了，这里两人又接着说些闲话。

刘姥姥感叹道：“这凤姑娘今年大概还不过二十岁罢了，就能有这么大的本事，管这么大的家业，可真是难得啊！” 周瑞家的听了，笑道：“我的姥姥，这话可真是说不尽呢！这位凤姑娘年纪虽小，行事却比世上的大人还要老练。如今出落得跟美人似的，少说也有一万个心眼子。要说嘴皮子功夫，十个会说话的男人也比不上她。等会儿你见了她，就知道我说的不假了。就只有一件，她待下人未免太严厉了些。”

正说着，小丫头回来了，说道：“老太太屋里的饭已经摆完了，二奶奶现在在太太屋里呢。” 周瑞家的听了，连忙起身，催着刘姥姥道：“快走，快走！这会子她刚吃完饭，正是有空的时候，咱们赶紧过去。要是去晚了，回话的人多了，就不好说话了。等她歇了中觉，就更没时候了。” 说着，两人一同下了炕，又整理了一下衣服，周瑞家的又叮嘱了板儿几句，然后便带着刘姥姥，曲曲折折地往贾琏的住处走去。

先到了倒厅，周瑞家的让刘姥姥和板儿在那里稍等片刻，自己先过了影壁，进了院门。知道凤姐还没下来，便先去找凤姐的心腹通房大丫头平儿。周瑞家的先把刘姥姥的来历一五一十地说明了，又说道：“她今日大老远的特意来给太太和二奶奶请安。当年她还见过太太几面，今日说什么也得让她见一见二奶奶，所以我才带她进来了。等奶奶下来了，我再细细回明，想来奶奶也不会责备我莽撞的。” 平儿听了，便做主道：“让他们进来吧，先在这里坐着等就是了。” 周瑞家的听了，才转身出去，领着刘姥姥和板儿进了院子。

走上正房的台阶，小丫头打起猩红的毡帘，刚一进堂屋，一股浓郁的香气便扑面而来，刘姥姥竟分辨不出是什么气味，只觉得身子轻飘飘的，如同在云端里一般。满屋的物件都耀眼争光，看得她头晕目眩，眼花缭乱。刘姥姥此时也说不出别的话来，只是一个劲地点头咂嘴，嘴里不停念着 “阿弥陀佛”。