第332章 老谭（1/2）

老谭收回目光，紧紧盯着林公子：“你说，我们能看到万族平等待我汉族那一天吗？”

“一定能！”林公子正色道，“宋爷实业救国的决心，您都看在眼里。这几次交锋，我们何曾这般挺直腰杆过？所以……”

“这不就对了？”老谭伸手按在林公子肩头，掌心温暖而有力，“我这条命算什么？放心吧，就冲宋爷做的这些事，一切都值得，哪怕死都值。”说罢转身步入内室，布帘晃动的阴影掩去了他的身影。

不过半日工夫，老谭便转让了铺子、变卖宅院，回到栖身的破庙卸下多年伪装。当他再度现身时，已恢复本来面目，径直走向宋记商行。

林公子在街角远远望见，微微颔首，转身拍了拍身旁张广的肩头，二人交换了一个心照不宣的眼神。

张广会意，引着老谭穿过三条街巷，走进老裕丰茶馆，当着所有茶客的面朗声宣布：“即日起，这间茶馆就由谭掌柜主事。”

老谭接手茶馆的消息传开，倒也没掀起什么波澜。在旁人眼里，宋少轩如今是津门商界炙手可热的人物，名下产业繁多，将一间茶馆交由他人打理，实在是再寻常不过的事。

这位新掌柜待人接物很是有度，不管是满族礼节，还是汉族习俗都懂。遇上熟客总会多添一碟瓜子，算账时零头也常抹去。

不出几日，茶客们便都接受了这位温和知礼的谭掌柜。他像是茶馆里那把用了多年的紫砂壶，不知不觉就融入了众人的日常。

渐渐地，老谭开始接触宋少轩身边的人。他记得管家有咳疾，总在柜里备着枇杷膏；晓得采买的老周好两口酒，便常留些下酒菜。这般体贴入微，让宋府上下都对他生出几分亲近。

最让人看不透的，是他对小虎的那份心意。这半大小子如今成了他的影子，走到哪跟到哪。老谭常在收拾茶碗的间隙，往他手心里塞几个铜元。

“半大小子喝什么茶，去天桥摔摔跤，听听书，长长见识。”那语气，不像主仆，倒像是父子。

有时夜深人静，他也会指点一二，望着小虎在院子里比划摔跤架势的身影，眼神里会掠过一丝难以察觉的柔软。仿佛透过这个虎头虎脑的少年，看见了某个遥远的、再也回不去的从前。

范先生素来敬重老谭为人，这些时日见他待谁都宽厚，唯独对钱李氏时常冷眼相对，心下不免疑惑。那钱家三个孩子都是他亲眼看着长大的，个个知书达理，特别是二女儿礼莀更是他的得意门生。这样人家的母亲，怎会惹得老谭这般不待见？

这日见老谭又在院中沉着脸盯着钱李氏的背影，范先生终是忍不住上前劝道：“谭掌柜，钱家娘子一个妇道人家带着三个孩子不易，何不宽厚些？”

老谭却不答话，只意味深长地看他一眼，轻轻拉住他的衣袖往钱家小院走去。暮色渐沉，两人停在糊着棉纸的窗外，老谭压低声音：“您小点声，自个听听就明白了。”

范先生原是读书人，素来不齿听人墙角，可见老谭神色凝重，只得凝神屏息。但听屋内灯火摇曳，钱李氏正就着油灯缝补衣裳，针线在粗布上游走，发出细碎的声响。