第242章 贩卖劳工（2/2）

八字胡脸上的肌肉猛地抽搐起来，拳头攥得发白，几乎要挥出去。却听见德尚在里间扬声道：“谈得如何？”他瞬间换上谄媚的笑，弓着腰快步过去解释。

德尚整了整西装起身，走到二人面前，竖起一根手指，随即取来一整封银元，沉沉地放在他们手上。

这下，他们彻底明白了。感情是一个人五十大洋。嚯，沙发上那孙子，心可真黑啊！人模狗样地在洋人面前装狗，转过身就把洋人当肥羊宰。

德尚何等精明，早已看透八字胡不是什么好鸟，今天正好借机拿下。长贵与阿四对视一眼，当即应承下来。

两人都是在市井摸爬滚打的人精，怎会看不出跟着洋人才能捞着油水？如今更是天赐良机，直接得了洋人的信任，省得再被那假洋鬼子从中扒一层皮。

见二人爽快答应，德尚脸上绽出笑意。他轻轻拍手，门外立刻闪进两名巡捕。德尚随手一指，巡捕便如拎鸡崽般将八字胡架起拖出门外。

任凭他如何哭嚎挣扎，德尚始终未投去一瞥，反而笑吟吟地招呼长贵上来座，请二人品尝咖啡。

两人端起瓷杯刚抿一口，顿时僵在原地，脸色煞白。阿四用脚尖轻碰长贵，低语道：“别愣着了，这是投名状。瞧见刚才那只“鸡”没？杀给咱们两个猴看的。喝吧！”

“早说了这等好事轮不到咱们头上。”长贵苦笑，“乖乖替洋人办事，兴许日后还能讨到解药。”

二人举杯一饮而尽，起身拱手：“咱哥俩日后听凭差遣，只要大人吩咐，咱们兄弟定当尽心效力。”

德尚确实存着杀鸡儆猴的心思，却未料到这杯咖啡竟成了最巧妙的枷锁。那苦涩液体流淌在喉间，化作无形缰绳，将两颗心牢牢拴住。

原来让人死心塌地的，从来不是明晃晃的刀剑，而是做了亏心事的人，揣在肚里的那份说不清道不明的忐忑。

自那天起，长贵与阿四便开始在沿海各城奔走，专事招募劳工。

此时欧洲战事正陷入泥泞，烽火连天。普鲁士在西线修筑起蜿蜒的兴登堡防线，战争彻底转向了堑壕对峙的消耗模式。千里战线上，挥舞铁锹的分量，已然不逊于枪炮。

战线后方急需大量人力支撑生产，而各国本土产能已近极限，只得将目光投向遥远的东方。那些盘踞在租界里的西洋落魄商人，便悄然重拾旧业，做起了人口买卖的营生。

英吉利、法兰西两国开价最为阔绰。每送抵一人，便可获十英镑；待劳工抵达战场，还有十英镑尾款可领。

德尚这等精明角色，看准时机空手套白狼。他不必自掏分文，只须打通关节、编织网络，便可从每个劳工身上榨取惊人利润。

但他需要本地人协助，单凭他不行，长贵与阿四，正是最合适的人选。他们足够聪明，懂得审时度势；骨子里够坏，能对同胞下手；更重要的是，他们对金钱的渴望，炽烈到可以践踏一切良知。