第136章 新政频出（2/2）

“急什么？”蓝一贵不紧不慢呷了口茶，“做买卖，最忌先露怯。上回那件是真不错，压价是我存心试探。至于这一幅……”

他冷哼一声，“杨文骢的山水，纸墨都是老的，可惜这画本身，不过三四年的仿货。做旧功夫尚可，唬洋人绰绰有余，但入我的眼？还欠火候。”

王财这才恍然大悟，喃喃道：“原来如此……怪不得人都叫您“蓝半张”，这眼力，绝了！”

“去，瞧瞧他是不是进对门了。”蓝一贵抬了抬下巴，“让那姓赵的“棒槌”也尝尝教训。”

王财凑到窗边一望，连忙回头：“师父，您真说准了，他进集珍斋了！”

蓝一贵嘴角浮起一丝冷淡的笑：“总想捡便宜，世上哪有那么好的事？该让他吃点亏了。”

果然不出他所料。没过几天，对门赵掌柜在裕丰茶馆品茗时，被同行当笑话讲了整整一下午。他回家便郁结难舒，竟生生气出一场大病，半个月都没能下床。

时光飞逝，转眼已是三月过去。这短短数十日间，大帅运筹帷幄，先借第三师曹师长之兵力陈阵威逼，再命卢旅长发炮震骇对岸，更得财政总长连发数电巧妙周旋，终将盐税之权一举收回。随后又推行印花税，竟也暂时撑住了摇摇欲坠的财政局面。

对内他亦雷厉风行：新政频出，路面修缮一新，学堂陆续筹建，戒严令迅速颁布，更仿东瀛制式订立警察条例。不过数月，京城气象竟为之一新，赢得一片称颂之声。连茶馆里的闲人也都嗑着瓜子叹道：“瞧瞧，这共和了，到底是不一样。”

然而宋少轩却心下十分明白：这般景象，终难长久。果然，新年才至，大帅入宫谒见时举止倨傲、语多不敬，太后当场呕血，不出数日便崩逝了。一时之间，王公贝勒纷纷入宫举哀，满城缟素。

齐二爷亦私下向宋少轩透露：大帅已打算以盐税等为抵押，向五国银行贷借六千万英镑——正是后来世人所说的那笔“善后大借款”。

深知内情的方家良与林公子难得重聚。二人在雅间中对坐，一时竟相顾无言，只余茶烟袅袅。曾经满怀理想的他们，第一次在彼此的意见前陷入了沉默。

“自强之路……果真如此艰难？非得以这般代价换取不可么？”林公子轻抚茶盏，摇头长叹。

“流血牺牲尚可不惧，然而国库空虚亦是事实。或许这真是强国必经之阵痛。”方家良暗暗攥紧拳头，“待新政落地，国家强盛之日，必能一雪前耻。”

“税务全数抵押、借款累累，将来何谈翻身？银子用尽之后，若仍未能强大，又当如何？”林公子语气中满是忧虑。

“正因如此，我辈更当戮力同心。”方家良一把抓住他的手，“望你尽力斡旋，早日统一各方意见。待宪法颁布、国会建成，循共和制度创新求变，未必不能走出一条新路。”

“依我之见，倒不如依康先生所言，与东瀛合国，全面效仿其制。”林公子压低声音，“如此或能更快摆脱列强掣肘，大步前行。”

宋少轩在一旁静静听着这番“虎狼之词”，心中暗叹。历史至此，何其沉重；彼时迷茫的国人苦苦求索，在黑暗中跌撞前行，却不知真正的出路，究竟在何方。