第133章 乱世之忧（1/2）

七哥那头心情正糟，齐二爷这边也是心烦意乱。他手头揽下的一桩事，着实棘手，连日来被搅得寝食难安，终日提不起精神。

那宋少轩不过开口一问，便心里透亮——这准是那班旗人老爷们留下的烂摊子。说到底，还是民国府库空虚，囊中羞涩。这财政上的窟窿，恰是日后连年兵祸、纷争不断的根由。

民国自打开局，就没宽裕过。一半银子填了赔款的坑，另一半早叫王公贝勒层层中饱私囊，捞了个干净。因而大帅刚上台不足一月，就日夜盘算着如何弄钱。

头一桩，便是抄了那位南逃“首富”的家。除却租界里动不得的产业，其余悉数查没，一时倒也勉强稳住了场面。可这点浮财，哪填得饱北洋偌大的开销？

于是只有一个法子是从开国沿用到解放：借！可洋人那边，信不过这些你方唱罢我登场的军阀，更不信南北能真太平，开口提出的条件极为苛刻。

负责谈判的熊总长不肯点头，议会里也吵成一片。谁都明白，这等条款一签，与亡国之路无异。高丽国不就是这么一步步被吞掉的？

更别提还有东瀛与毛熊在一旁虎视眈眈，伺机插手。这两个可是实实在在动刀兵、抢地盘的国度，他们安的什么心，路人皆知。

齐二爷这样在洋人面前有些门路、说得上话的，自此便再不得清闲。终日奔波于各国洋行之间，陪尽笑脸，说尽好话，东挪西凑，拆借周转，只求暂渡难关，撑住这摇摇欲坠的局面。

这日，齐二爷陪着一位洋人来到了老裕丰，径直上了二楼雅间谈事。来人竟是范德维希，不料几年不见，他已成怡和洋行的全权代表，此番前来正是商议借款事宜。

两人闭门谈了好一阵，再出来时，只见齐二爷满面愁容，范德维希却神色倨傲、步履生风。宋少轩迎上前去，拱手一揖，低声问道：“二爷，谈得如何？”

“还能如何？”齐二爷长叹一声，摇了摇头，“拿城门税和楼捐作抵，借来的款却还不够一个月的开销。真是作孽啊……好好一个国家，竟被糟蹋成这般光景。”

“唉……终归是人不行。”宋少轩极轻地叹了一句。他心下明白，这些人三十多年来没能做到的事，日后自有旁人能做到。届时无外债之累，无外侮之忧，纵使出征外域，也再无后顾之惧。

“道理我何尝不知？”齐二爷瞥了他一眼，轻轻拍了拍他的肩，“但这些话最好咽进肚里。牢骚太盛，仔细惹祸上身。如今洋人管着关税，倒比咱们自己收得还明白些……总之，外头千万别提。”

“多谢二爷提点，宋某记下了。”宋少轩点头称是。这份善意，他心领了。

目送齐二爷离去，宋少轩照常带着银钱去钱庄存兑。不料今日柜上却遇了麻烦，店里不知不觉竟收进了一批假银元。

自“以元改两”的新政推行以来，龙洋大批铸发，市面渐也通行起这种更为方便的银元。可时日稍长，弊端便逐一显露。