第90章 吃人的世道（2/2）

同她一样苦命的，还有京城一位妇人。她原是常府里的丫鬟，那个年代的丫鬟，本就难逃做通房的命。后来跟了少爷，她也认了，日子刚有盼头，还怀了身孕，少爷也收了心，戒了烟，打算好好过日子。

可偏偏天不遂人愿，少爷走了，只留下一句“去读书”，便再无音讯。徒留她一个人，揣着隆起的肚子，孤零零地撑着日子。若不是过世的婆婆早有安排，留下些财产托茶馆掌柜每月按时送钱来，她这孤儿寡母，恐怕早就活不下去了。

算算日子，今天该是宋掌柜送钱来的日子了。她一早就拿着小板凳坐到门口等着。心里盘算好了，等银子到手，留出五两做日常开销，剩下的都仔细存起来。往后能让孩子活得体面些。

巷子口传来一阵吱吱呀呀的轻响，两辆独轮车碾过碎石小路，慢慢推了进来。宋掌柜走在前头，一边引路，一边偶尔回头照应推车的人。

宋少轩远远瞧见她坐在那儿，连忙加快脚步迎上来，伸手将她扶起：“哎呀，你怎么还出来了？得多小心才是。我带了点米和面过来。这些是银子，你收好。”

他将妇人扶稳，语气温和地问：“看你身子越来越重了，要不要请个老婆子来照应照应？”

“丫鬟的命，哪敢劳动别人照顾，使不得的。”妇人连连摆手，“掌柜的您亲自送钱来，还惦记着米面，我已经感激不尽了。这巷子里像我这样的多了去，没什么事的，真的。”

“那成吧，”宋少轩不再勉强，顺手拎起一袋米、一袋面，“我来帮你提进去。”他利落地把米面倒进缸里，盖好盖子，又帮她打满了一缸水，这才告辞离开。

沿着胡同往里走，便是苦力老年的家。干这一行的，年纪一大，便如同秋后的蚂蚱，日子所剩无几。尤其是像他这样，孩子生得多，却连一个男丁也没有的家庭。

老年有八个女儿，最大的才十二岁。他已四十多岁，做苦力的，能攒下钱娶上媳妇、生下这些孩子，已极不容易。

他不怨自己成家太晚，只怨怎么一连串生的全是丫头。别说没有儿子养老送终，光是这些女儿的嫁妆，就够他愁白头的。八张嘴天天要吃饭，真是压得他喘不过气。

他已不再年轻。从前四五袋货扛上肩，干一整天，睡一觉便恢复如常。如今脚步虚浮，连一个时辰都熬不住，渐渐也就没人愿意雇他了。

再这样下去，全家只能等死。唯一的办法……似乎只剩下卖女儿这一条路。老鸨前几日来过，嘴皮子翻飞地劝他：“趁早全卖了吧，有了钱吃肉长力气，赶紧再生个儿子，老了才有依靠。你说是不是？”

他蹲在门槛上，眼神空茫茫地望着屋里……要不，卖了？