第53章 知府施压逼停改（1/2）

延安知府那封信，此刻就摊在沈砚秋的案头，像一块冰，镇得整个二堂都透着寒气。信纸是上好的官笺，字迹却透着一股焦躁的力道，几乎要戳破纸背。

“……擅改祖制，更张税法，致地方汹汹，民怨沸腾！米脂乡绅联名具告，言尔苛敛，逼佃逃亡，田地抛荒！尔初膺县政，不思安抚，锐意躁进，是何居心？限尔三日内，收回所谓‘新法’，妥善安抚士绅，恢复旧例，以靖地方。若再执迷，引发民变，本府定当据实参奏，尔之前程，休矣！勿谓言之不预！”

每一个字都像是裹着冰碴子的鞭子，抽在空气里。王书吏垂手站在下首，连呼吸都放轻了，他能感觉到那封信里透出的、来自更高权位的碾压感。这不是商量，是最后通牒。

沈砚秋的手指在“是何居心”四个字上停顿了片刻，指尖冰凉。他慢慢将信纸折起，动作不见丝毫慌乱，仿佛折起的只是一封寻常家书。

“王书吏，”他开口，声音平稳，听不出情绪，“之前让你整理的，近三年乡绅‘诡寄’田亩、逃漏税赋的明细，还有……知府大人历年寿辰、三节两寿，本地乡绅‘孝敬’往来的礼单记录，可都妥当了？”

王书吏心头一跳，猛地抬头。他没想到，沈大人此刻不问佃户，不问钱粮，先问的是这个。“都……都按大人的吩咐，整理妥当了。”他咽了口唾沫，“只是，大人，知府信里说得如此严厉，我们若此时将这些递上去，岂不是……”

“岂不是火上浇油？”沈砚秋接过他的话，嘴角竟似有若无地牵动了一下，那弧度里没有半分暖意，“知府大人说民怨沸腾，我们便让他看看，这‘民怨’究竟从何而来。他说乡绅联名具告，我们便让他瞧瞧，这些乡绅的手，是否真的干净。”

他站起身，走到窗前。窗外天色阴沉，铅灰色的云层低低压着，一如米脂此刻凝滞的气氛。“你将那些材料，与李之藻老先生联名几位开明乡绅支持新法的证词，一并整理清楚。重点是那份‘诡寄’田亩的明细，要清晰，要确凿，每一笔都要有旧档或人证可循。”

“大人的意思是……”王书吏似乎捕捉到了什么。

“他不是要参奏么？”沈砚秋转过身，目光清亮，却带着一种沉静的力量，“那我们便先给他，也给可能收到他奏章的巡按御史，送一份‘实情’过去。让他知道，这米脂县的天，不是他几句话就能遮住的。”

王书吏只觉得一股热血冲上头顶，方才的忐忑竟被这大胆至极的应对冲散了几分。这是要硬碰硬了！不仅要顶着知府的压力继续推行新法，还要反手将对方一军！

“下官明白了！”王书吏的声音里多了几分决然，“我这就去办，定将材料整理得滴水不漏！”

“还有，”沈砚秋叫住他，“安民告示张贴后，城外佃户情况如何？”

“回大人，告示一出，确实稳住了部分人心，有些走到半路的佃户已经折返。但……仍有不少人在观望，王老爷几家的大庄子，管事看得紧，佃户不敢轻易指证，逃亡也未完全停止。”

沈砚秋点了点头，这在他的预料之中。乡绅多年的积威，不是他一纸告示就能立刻破除的。关键在于，能否尽快打破他们联合罢缴的阵线。