第294章 烽火夜急智破重器 雪原深处暗伏杀机（1/2）

三道狼烟如墨色利刃割裂雪夜时，宁远城头的沈砚秋正将最后一口玉米饼塞进口中。粗粝的饼渣刮过喉咙，他就着雪水咽下，眼底映着远天那不祥的烽火。

“果然来了。”他指尖在雉堞冰霜上划过，留下三道清晰痕印，“狼烟为号，魏忠贤在京城动了，皇太极在这里也要动了。”

秦玉容按着刀柄的手背青筋暴起：“要不要现在出城烧了那些回回炮？”

“他们既敢亮狼烟，必在炮阵周围埋了伏兵。”沈砚秋转身望向城内灯火通明的军械工坊，“况且……咱们的新家伙，也该见见血了。”

众人这才发现，工坊方向隐约传来不同于往日的沉闷锤击声——那是特种钢芯在冷却的动静。

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工坊内热浪灼人。八十岁的老铁匠郑三炮赤膊站在熔炉前，佝偻的脊背在火光中如一张拉满的弓。他握着新铸的炮管，斑驳疤痕的手腕稳得不见一丝颤抖。

“督师要的四里射程，老朽拿命赌上了。”他将炮管浸入雪水，滋啦白汽腾起三尺，“但钢芯炮管最多连发十次，多一发都可能炸膛。”

沈砚秋抚过还烫手的炮管，那上面刻着细密的散热纹——是他根据现代枪管散热原理画的图样。“十发够用了。”他抓起旁边木箱里的锥形炮弹，“有这‘穿甲弹’，皇太极那些包铁皮的攻城锤就是纸糊的。”

苏清鸢抱着账本从硝烟弥漫的里间钻出来，官袍下摆沾满炭灰：“硫磺到了，海州商人连夜送来的三百斤，说是报当年绍兴的救命之恩。”她忽然压低声音，“但他在货箱底层藏了这个——”

那是半块烧焦的腰牌，隐约可见“东厂缉事”字样。

沈砚秋瞳孔一缩。魏忠贤的触角竟已伸到关外商路！

“埋雷队准备得怎样？”他转向周文郁。

周老憨从地坑里探出头，满脸泥雪：“城外十里埋了二百颗踏发雷，但雪太深，怕影响感应机关……”他举起个绑着红布的竹签，“每颗雷上都插了这标记，咱们的人看着红布走就行。”

正说着，城外突然传来闷雷般的巨响——后金开始试射回回炮了。

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巨石砸在宁远城墙一里外，溅起的雪泥如浪涛翻涌。多尔衮立马远观，见城头明军慌乱奔走，得意地勾起嘴角：“汉人到底畏我重器！”

他自然不知，此刻城垛后方，沈砚秋正盯着巨石落点暗自心算：“射程一里半，比红衣大炮短二里半。弹道弧度太大，适合抛射火油，不适合轰城墙。”

突然，三支响箭带着刺耳尖鸣从敌阵升起——这是皇太极全军压进的信号！

秦玉容猛地抽刀：“他们要在今夜总攻！”

沈砚秋却看向西南方。那里是锦州，是山海关，是阉党与后金约定“共分辽东”的起点。他忽然解下腰间尚方宝剑扔给亲兵：“挂上旗杆。”

当明黄剑穗在城头猎猎作响时，他抓过鼓槌，狠狠撞向战鼓。

“炮营听令——”鼓声震碎风雪，“换穿甲弹，标尺三里半！”

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这个雪夜被后来的《明史·辽东列传》称为“宁远淬火之夜”。

当后金重骑兵推着包铁攻城锤逼近二里线时，他们听见城头传来奇异的破空声——那不是石弹的闷响，而是某种尖锐呼啸。

首颗锥形炮弹直接贯穿三重铁甲，将攻城锤后的骑兵连人带马钉在雪地上。紧接着，第二轮齐射精准打在回回炮基座，木屑混着残肢飞上半空。