第272章 金殿辩诬震九重（1/2）

乾清宫的琉璃瓦在晨光里泛着冷硬的光泽，沈砚秋候在丹墀下，指尖拂过官袍袖口一道不起眼的裂痕——三昼夜策马疾驰入京，风尘还凝在眉宇间。殿内隐约传来钱谦益激昂的嗓音：“……沈砚秋在辽专权跋扈，致边军啃食树皮，此等行径，与拥兵自重何异！”他深吸一口气，将苏清鸢整理的那叠文书在袖中按紧，纸缘硌着掌心肌肤，提醒着这局棋已到中盘。

太监尖细的传唤声刺破晨雾。沈砚秋整襟迈入大殿，文武百官的目光如针如刺，崇祯高坐御案后，面色沉得能拧出水。钱谦益手持笏板，正痛心疾首：“陛下！辽东将士饥寒交迫，沈砚秋却大兴军械、罔顾人命，臣请严惩以正国法！”

沈砚秋不待崇祯发问，径直出列跪倒：“臣请陛下先观此物。”他从袖中取出军饷分账册副本，双手高举过顶，“此乃户部核验、徐光启大人监造的辽东军饷明细，军械与军粮开销分立两册，每一笔皆有印信为证——臣，从未挪用过半粒军粮！”

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钱谦益脸色骤变，抢步上前：“空口无凭！谁知这账册是真是假？”他转身对崇祯叩首，“陛下，边军啃树皮乃多人亲眼所见，岂是区区账册能否定？”

沈砚秋抬头直视钱谦益：“钱大人可知边军为何啃树皮？”他声音陡然转厉，“因漕运商故意绕行废道，延误三日粮期！而指使漕运商之人——”他目光如刀扫过钱谦益惨白的脸，“正是您钱阁老的侄孙钱秉益！”

满殿哗然中，沈砚秋将漕运延误证词、赵德柱画押供状一一呈上。钱谦益踉跄后退，笏板敲在金砖上铿然作响：“胡、胡言！这是构陷！”

“构陷？”沈砚秋冷笑，又抽出一封密信抖开，“那这封王参将通敌密信也是构陷？‘锦州炮营布防已递，盼后金粮草易货’——钱大人，您门下官员与通敌叛国者往来密切，该当何罪？”

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龙椅上，崇祯的指节捏得发白。他抓起那叠证词翻看，越看脸色越青。此时徐光启适时出列，将一本辽东军屯丰收账册放在御案：“陛下，沈大人在辽推行玉米军屯，去岁收获一百五十万石，足够边军两年之用。若真漠视军粮，何须苦心增产？”他又呈上锦州大捷战报，“且沈大人改良军备、革新战术，半年来击退后金偷袭十七次——如此能臣若因流言获罪，恐寒天下将士之心！”