第242章 辽东行前夜，暗锋藏袖间（1/2）

晨光刺破窗纸，在青砖地上投下斑驳的影。沈砚秋指尖拂过桌上摊开的《辽东军备全档》，羊皮纸的粗粝感混着墨香，提醒他此行的千钧重量。昨夜与徐光启深谈至三更，那句“兵部是虎狼窝，辽东亦非净土”犹在耳畔，此刻却已到了动身时分。

“大人，车马齐了。”苏清鸢的声音在门边响起，她今日换了身利落的靛蓝棉袍，发髻紧束，臂弯搭着一件半旧藏青斗篷，“辽东风硬，这件内衬加了薄棉，挡风又不碍动作。”她将斗篷递过，指尖在衣领处不经意地按了按——那里新缝了个暗袋，刚好能塞进一叠银票或密信。

沈砚秋接过穿上，重量适中，肩线妥帖。他抬眼看向苏清鸢，见她眼下泛着淡青，显然又是一夜未眠。“崔府那边，最后一批账目可清了？”

“天蒙蒙亮时，崔府二管家亲自送来‘军备协理’的印信，还附了张辽东驿馆的舆图。”苏清鸢从袖中抽出一卷桑皮纸展开，指尖点向辽阳城西南角一处标记，“他们‘特意’安排了这间临河的独院，说清静，便于大人处理公务。”她语速平稳，唯独“特意”二字略沉。

沈砚秋凝视那舆图，河道绕院而过，院墙外便是密林。他唇角扯出个极淡的弧度：“进退皆宜，倒是好地方。”若遇夜袭，退可乘小舟顺流而下，进可匿入林中——亦便于外人潜入。崔呈秀这番“好意”，煞费苦心。

“工匠与军备车队已先行半日，按您的吩咐，分三批走不同官道。秦将军派来的二十名亲兵混在第二批里，都扮作押运辅兵。”苏清鸢继续禀报，语速略快，“另外，今早收到米脂县转来的信，林姑娘托驿卒带的，说是新配的伤药和驱寒丸，用法都写在里头。”她将一个鼓囊的油纸包并一封火漆封口的信放在桌上，漆印是朵简笔墨梅。

沈砚秋拿起药包嗅了嗅，苦涩中带着薄荷清气。他拆开信，快速浏览，林墨雪的字迹依旧疏朗，只末尾添了句：“辽东寒重，望君珍摄，遇创勿轻忽。”他目光在那行字上停留一瞬，便将信纸凑到烛火上。橘焰舔舐纸角，墨迹蜷曲成灰。

“都安排妥了，京中诸事，便托付于你。”沈砚秋看向苏清鸢，声音不高，却字字清晰，“徐府那边若有人问起，只说我去辽东核查军备旧档，归期未定。”

“明白。”苏清鸢垂首，从怀中取出一本寸许厚的蓝皮册子，封皮无字，“这是重新核验的辽东各卫所近三年军械损耗与补充记录，与兵部存档……略有出入之处，已用朱笔标出。”她递册子时，指尖在册子边缘某处轻轻一划，沈砚秋会意，那里定是夹了东西。

此时，院外传来车马辚辚之声，夹杂着几声短促的呼喝。沈砚秋将册子塞入怀中，拿起桌角的青布包袱——里面除几件换洗衣物，便是那几卷精心绘制的“红衣大炮改良拆解图”与“鸟铳射程校准笔记”。他转身走向房门，阳光恰好漫过门槛，在他皂靴前投下一道明晃晃的分界。

门外石阶下，三辆半旧马车静静候着，打头那辆的车辕上，插着兵部职方司的杏黄小旗。七八名穿着号服的兵卒散立四周，领头的是个面生的黑瘦汉子，见沈砚秋出来，抱拳行礼，声音洪亮：“卑职王劲，奉部堂之命，护送沈大人赴辽！”他眼神扫过沈砚秋周身，在那件半新斗篷上略一停顿。