第240章 暗涌暂平（1/2）

第240章：暗涌暂平

崔呈秀指尖捻着一份刚从辽东递来的密报，上面详细记述了马骐“意外”葬身火海、金州官府已结案的消息。他阴沉的目光在字里行间逡巡，试图找出任何可能与沈砚秋关联的蛛丝马迹。私盐在浑河渡口被截，马骐旋即灭口，时间衔接得太过紧凑，由不得他不起疑。是沈砚秋暗中通知了刘巡按？还是这新任的兵部职方司郎中，运气当真如此“好”，恰好在他准备利用军备运输线时，提出了那条经过海州的“优化”路线？

书房里熏香袅袅，却驱不散他眉宇间的戾气。他放下密报，指节无意识地叩着紫檀桌面。沈砚秋……此人看似恭顺，答应监视徐光启、应承私盐夹带都颇为爽快，但骨子里总透着一股让他捉摸不定的疏离。这次的事情，若真是他暗中作梗，其心机与胆魄便不容小觑。可证据呢？没有。无论是给刘巡按的信，还是那份路线草案，都做得滴水不漏，摆在明面上无可指摘。动他？眼下正是用人之际，军备改良、玉米推广，乃至后续辽东军务的梳理，都需倚仗其能。更何况，此人简在帝心，不久前刚因玉米之事受了封赏，若无确凿罪证，贸然动手，恐引火烧身。

“暂且……让你再多蹦跶几日。”崔呈秀从牙缝里挤出一句，眼中寒光闪烁。他决定按兵不动，继续维持表面上的“倚重”与“信任”。沈砚秋不是要去辽东发放军备么？那才是真正的龙潭虎穴。边军骄兵悍将，关系盘根错节，更有他崔呈秀布下的诸多棋子。到了那里，有的是办法让这个不知天高地厚的书生“自然”地出事。他唤来心腹，低声吩咐：“传话给王烁，还有辽东我们的人，盯紧沈砚秋，他的一举一动，每日报我。但……没有我的命令，谁也不许轻举妄动。”

与此同时，沈砚秋正在兵部衙门的值房内，面前站着两名穿着粗布短打、手脚粗大、眼神却透着精明的汉子。这是参与红衣大炮改良的工匠头目，李铁和赵拙。

“改良大炮的功劳，兵部档案里，已经给你们二位，以及麾下出力最多的七名工匠，都记上了一笔。”沈砚秋语气平和，将两份盖有兵部司印的文书推过去，“按章程，你们已擢升为‘军备督查’，享从八品俸禄，专司协助本官督查辽东乃至后续各边镇军备验收、器械维护之事。”

李铁和赵拙愣了一下，几乎不敢相信自己的耳朵。工匠地位卑下，即便手艺再精湛，能得些赏银已是难得，何曾想过能有品级、吃皇粮？两人扑通一声跪倒在地，声音都有些发颤：“多谢大人提拔！小人……卑职必竭尽所能，为大人效死力！”

沈砚秋虚扶一下：“起来。要你们效力的，是朝廷，是边关将士。记住你们的职责，验收军备，眼睛要亮，手要稳，心要正。但凡有以次充好、偷工减料者，无论涉及何人，一律按规矩办事，记录在案，直接报我。”他目光扫过两人，带着不容置疑的份量，“你二人熟知器械构造、工艺流程，此乃专业之长，正可弥补寻常官吏之不足。日后在辽东，乃至其他地方，若遇阻挠或疑难，皆可直言。”