第191章 蛛丝马迹（1/2）

夜色如墨，沈砚秋指尖轻叩着书案，目光落在白日陈秉昌遗落的那本账册上。油灯将他的影子投在墙壁，随着烛火微微摇曳。

“陈秉昌离开衙门后，直接去了崔应元的外宅。”苏清鸢的声音从阴影处传来，她解下夜行衣的束带，发间沾着夜露，“但只停留了一炷香工夫就出来了，脸色很不好看。”

沈砚秋翻开账册，指尖在“陈记盐号”的印章上停留。这印章的印泥颜色鲜亮，与陈旧账页格格不入。

“崔应元不会亲自见他的。”沈砚秋轻声道，“这种时候，他巴不得撇清关系。”

苏清鸢从怀中取出一张折叠的纸：“这是陈秉昌马车里找到的。”纸上画着简单的路线图，标注着几个码头和时辰，“看墨迹，是今日新画的。”

沈砚秋将纸凑到灯下细看。图中一条虚线从通州码头延伸而出，在天津卫打了个转，最终指向山海关方向。

“运粮的路线。”他眼神一凝，“看来他们连劫粮的地点都选好了。”

窗外传来更夫敲梆子的声音，三更天了。苏清鸢忽然竖起手指贴在唇边，指了指屋顶。极轻微的瓦片松动声从上方传来，像野猫经过，但沈砚秋知道不是。

他吹熄油灯，在黑暗中无声地挪到窗边。月光透过窗纸，在地上投下模糊的光影。一个黑影正贴在屋檐下，呼吸声几不可闻。

苏清鸢已经消失在阴影里。片刻后，屋顶传来一声闷响，接着是重物滚落的声音。沈砚秋推开窗户，看见苏清鸢拎着一个被堵住嘴的黑衣人站在院中。

“是崔府的死士。”她扯下那人的面巾，露出一张年轻却狰狞的脸，“牙缝里藏了毒，被我卸了下巴。”

沈砚秋蹲下身，在那人腰间摸索。指尖触到一块硬物，他解下来对着月光细看——是半块鎏金腰牌，断裂处还很新，刻着“崔府”二字。

“来取账册的？”他问。

黑衣人瞪着眼睛，喉咙里发出嗬嗬的声响。

苏清鸢摇头：“更像是来灭口的。”她指了指黑衣人袖中暗袋，“这里藏着匕首和迷香。”

沈砚秋站起身，望向崔府的方向。夜色深沉，只能看见高墙的轮廓。

“把他交给锦衣卫那个千户。”他轻声道，“就说抓到一个夜闯官宅的贼人。”

苏清鸢会意：“借刀杀人？”

“不。”沈砚秋唇角微扬，“打草惊蛇。”

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次日清晨，沈砚秋刚踏入户部衙门，就觉察到异样的寂静。书吏们个个低着头，连走路都踮着脚尖。

崔应元的值房门紧闭着，但透过门缝能看见里面有人影晃动。

“沈大人。”一个小吏凑过来，声音发颤，“崔侍郎一早就来了，发了好大的火...”