第27章 暗流汹涌压宫墙（1/2）

钱士升指尖重重叩在紫檀案几上，震得那卷朱笔圈点的策论微微弹起。这位会试主考官兼礼部侍郎的脸色，比窗外堆积的阴云还要沉上三分。

“糊涂！”他盯着垂手立在堂下的沈砚秋，声音从牙缝里挤出来，“你可知就这一句‘宦寺监军，取祸之道’，把司礼监、御马监、东厂全都得罪干净了？”

沈砚秋垂眸看着青砖地面，砖缝里还嵌着未扫净的雪屑。他能感觉到钱士升的目光像针一样扎在头顶，也能听到自己胸腔里那颗心沉稳的跳动。他深吸一口气，那气息带着徐府书房的墨香和炭火暖意，驱散了周身寒意。

“学生策论，字字据实。”他抬起头，目光平静地对上钱士升的焦躁，“辽东将士缺饷数月，冻毙者众，而内官监军犹自克扣粮饷，中饱私囊。萨尔浒败绩，岂独在疆场？”

“据实？好一个据实！”钱士升抓起那卷策论，几乎要戳到沈砚秋鼻尖，“这满朝文武，谁不知辽东情弊？偏你一个白衣书生，要做这捅破天的愣头青！你可知今早魏公公便遣人来过，话里话外，要老夫‘秉公处置’你这狂悖之徒！”他喘了口粗气，压低声音，“秉公？他们那‘公’，就是要革了你的功名，永不录用！”

沈砚秋袖中的手微微蜷紧。阉党的反应比他预想的更快，也更狠辣。但他脸上依旧没什么波澜，只轻声道：“学生策论中，亦提出‘广种耐寒作物于辽地，以补军粮之缺’的实策。若因此言获罪，恐寒了天下愿为朝廷建言者之心。”

“实策？谁看你的实策！”钱士升烦躁地挥袖，“他们只看见你骂太监了！”他踱了两步，忽又停住，侧头打量着沈砚秋，“徐光启……徐大人与你，是何渊源？”

“徐先生惜才，留学生在府中借住，偶有请教。”沈砚秋答得谨慎。

钱士升眼神闪烁了几下，像是权衡着什么。他沉默片刻，语气稍稍缓和，却更添了几分沉重：“徐大人是学问大家，老夫也敬重。但……此事牵涉太大。你的卷子，老夫暂且压下，未呈御前。可魏公公那边既开了口，恐怕……唉，你好自为之，先回徐府等候消息吧。这几日，莫要再外出，莫再妄言！”

这便是要软禁他，等着阉党下一步动作了。沈砚秋躬身行礼，不再多言，转身退出了这间压抑的书房。

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回到徐府时，雪下得愈发大了。鹅毛般的雪片簌簌落下，覆盖了庭院中的石径，也试图掩盖住京城里一切肮脏的算计。

徐光启竟站在廊下等候，肩头落了一层薄雪，显然已站了不短时间。见沈砚秋回来，他什么都没问，只抬手替他拂去发间的雪水，触手一片冰凉。

“钱士升为难你了？”老人声音沉稳，拉着沈砚秋走进烧着暖炕的书房。

“钱大人……亦有难处。”沈砚秋斟酌着词句，将钱士升的警告和自己的应对简要说了。

徐光启听罢，默然良久，望着窗外纷飞的大雪，缓缓道：“万历末年，矿监税使横行，老夫就曾上书痛陈其害，结果被贬官南京，闲居数载。”他转过头，目光锐利地看向沈砚秋，“你可知，为何如今阉宦之祸，犹胜往昔？”

“学生不知。”