第157章 米脂急报再传京（1/2）

第15文牍的身影。辽东军粮的条陈刚有了初步眉目，与徐光启推演玉米试种区域的沙盘草图还摊在桌角，墨迹未干。窗外是淅淅沥沥的雨声，敲打着屋檐，更显得值房内格外的静。

然而这份静谧，被一阵突兀而急促的脚步声骤然踏碎。

“大人！大人！”

声音带着明显的惊惶，由远及近，直奔值房而来。沈砚秋眉头一蹙，搁下笔，抬眼望去。只见值夜的小吏几乎是跌撞着推门闯入，脸上雨水和汗水混在一起，也顾不得擦，手里紧紧攥着一封已被雨水洇湿大半的信函。

“何事惊慌？”沈砚秋沉声问道，心头却莫名一跳。这般时辰，这般情状，绝非寻常公务。

“是…是米脂！八百里加急！”小吏气喘吁吁，将信函高高举起，“送信的人说是周老憨周巡检派来的，浑身是伤，刚到部门口说了句‘米脂大变，呈沈大人’就晕过去了！”

米脂！周老憨！

这两个名字像两根冰冷的针，猝然刺入沈砚秋的脑海。他霍然起身，绕过书案，一把抓过那封湿漉漉的信。信函入手沉重，边缘破损，沾着些许已经发暗的泥污，甚至能闻到一丝若有若无的血腥气和烟火味。封印是周老憨惯用的那个歪歪扭扭的私印，此刻却显得格外刺眼。

他指尖有些发凉，迅速撕开信封，抽出了里面的信笺。纸张粗糙，字迹是用木炭混合着某种暗红色颜料写就，潦草而用力，仿佛书写者在极度紧迫和愤怒下挥就——

“沈大人钧鉴：

“祸事！朱常浩那狗王爷反了！

“五日前，他借‘边军换防’之名，不知从何处调来数百身着破烂边军号服的兵痞，实则是他王府蓄养已久的护卫私兵，由他府上那个姓钱的心腹管家领着，强占了城东、城北新垦的军屯千余亩！他们驱赶屯田的流民和军户，稍有反抗便鞭打刀砍，王老汉家的儿子只因理论两句，就被当场砍杀！

“这还不算，当夜，这群畜生竟纵火焚烧了城南的棉纺公坊！苏姑娘留下的账房被他们砸开，所有账册、契据被抢掠一空，付之一炬！火光映红了半边天，咱们积攒下的棉花、纺机，全完了！

“乡勇弟兄们闻讯欲集结阻拦，那钱管家竟站在高处，手持一份盖着延绥镇官印的文书，扬言我等‘聚众抗法，图谋不轨’，若敢异动，便以‘谋逆’论处，调边军剿杀！投鼠忌器，弟兄们气得浑身发抖，却不敢硬拼，怕给大人您惹来滔天罪名！

“朱常浩本人一直躲在王府未出，但此事必是他指使！他这是狗急跳墙，要彻底毁了您在米脂的心血！

“眼下米脂人心惶惶，流民欲散，乡勇被压制，军屯、公坊皆毁！小的无能，未能护住基业，愧对大人重托！唯有冒死遣人突围送信，求大人速速决断！米脂危矣！

“——周老憨，血书叩首”

信上的字句，如同烧红的烙铁，烫得沈砚秋指尖微微颤抖。他仿佛能透过这潦草的血书，看到米脂城外被铁蹄践踏的青苗，看到棉纺公坊冲天的烈焰，看到周老憨和乡勇们那憋屈通红的脸，看到流民们绝望的眼神……