第34章 荷风送暖故人归（ 上）荷塘偶遇起涟漪（1/2）

大暑刚过的荷塘，是被盛夏捧在掌心的绿。层层叠叠的荷叶挤挤挨挨，把水面铺成了无边无际的碧色锦缎，偶有清风拂过，叶浪便顺着风势轻轻翻涌，卷着清冽的荷香漫出去，沾湿了镇西的石板路，连墙角的青苔都染上了三分甜。

妮妮和阿哲坐在荷叶船上。船还是去年那艘，槐木底板被水泡得愈发温润，边缘缠的麻绳换了新的，是王婶用今年新收的麻线拧的，带着点草木的韧。妮妮的画本摊在膝头，素白的纸上已勾出半池荷影，墨线灵动，像被风吻过的涟漪。阿哲握着槐木桨，桨叶入水时悄无声息，只带起一圈圈细碎的波纹，惊得停在荷叶上的蜻蜓振翅飞起，红的、蓝的、绿的，像撒了把会飞的宝石。

“你看那朵并蒂莲。”妮妮的笔尖悬在画纸上，目光落在荷塘中央。两朵粉荷并蒂而生，花瓣舒展得恰到好处，瓣尖洇着点胭脂红，像姑娘羞怯时的颊，共用一根绿梗，却各自昂扬，又彼此依偎，在层层叠叠的绿叶间，美得让人心颤。她蘸了点石青，细细勾勒荷叶的脉络，笔尖划过纸面，发出“沙沙”的轻响，像在与荷私语。

阿哲顺着她指的方向望去，阳光透过叶隙落在他脸上，把他眼底的温柔照得愈发清晰。“是呀，”他放下船桨，伸手握住妮妮的手，指尖带着槐木的温润和荷叶的清凉，那是他刚摘了片新叶擦桨时沾上的，“像咱们俩一样，缠在一起，分不开。”他的拇指轻轻摩挲着她的指腹，那里有常年握笔留下的薄茧，像藏着无数个一起画画的晨昏。

妮妮的脸颊微微发烫，像被荷香熏醉了。她低头继续画并蒂莲，笔尖却忍不住带了点笑意，让花瓣的弧度更柔了些。船慢慢漂着，荷香漫在两人之间，浓得化不开，连空气都成了淡绿色的，裹着蜜。

就在这时，岸边传来一阵熟悉的咳嗽声，断断续续的，像被风揉碎的丝线，刺破了荷塘的静。妮妮的笔尖一顿，墨点落在画纸上，洇开一小团灰，像块突兀的疤。阿哲也循着声音望去，眉头几不可察地蹙了起来。

岸边的老柳树下，立着个清瘦的身影。那人拄着根竹拐杖，杖头被磨得光滑，显然用了很久。他穿一件洗得发白的旧长衫，袖口磨出了毛边，风一吹，衣摆空荡荡地晃，更显得身形单薄。头发比上次离开时白了大半，像落了层霜，可那轮廓，那微微佝偻的肩，妮妮和阿哲还是一眼就认了出来——是沈书言。

他手里紧紧攥着个蓝布包，包得方方正正，指节因为用力泛着白，目光却定定地望着荷塘，像在看一幅与自己无关的画，又像在透过荷叶的绿，寻找什么丢失的东西。荷叶上的水珠滚落，“嘀嗒”声落在水面，竟比他的咳嗽还清晰些。

妮妮手里的画笔“嗒”地一声掉在画纸上，又洇开一小片墨渍，把刚画好的荷梗晕成了模糊的黑。她的心跳忽然乱了，像被惊飞的蜻蜓，撞得胸腔发紧。那些被槐香掩埋的旧影，那些以为早已落定的纠葛，竟在这一刻被这声咳嗽勾了出来，在荷风里轻轻晃，像未干透的墨迹。

阿哲下意识地将妮妮往身后护了护，手臂微微抬起，像在两人身前筑起一道无形的墙。他的目光落在沈书言身上，带着警惕，却没有当年的冰冷，只是一种被惊扰后的沉静，像深潭里投入石子，虽有涟漪，却不汹涌。