第186章 丰阳县衙。（2/2）
整间屋子随之剧烈震动，梁上灰尘簌簌落下，悬挂的油灯火苗疯狂摇曳，骤然暗了几分。
冯泰急运法力，一只金光大手凭空凝成，向那妖物攥去！眼看就要将其捏碎，赤骸妖却嘶吼着双臂一振——金手竟应声崩碎，化作漫天光点！
赤骸妖猛扑向冯泰，利爪直取其面门！冯泰连退两步，仓促间再度凝出金色大手——这次金手精准抓住了妖物的左脚，赤骸妖顿时失衡，地一声砸落在地！
离得最近的刘县令早已吓瘫在地，浑身抖如筛糠，双腿软得动弹不得。四周捕手们更是吓得魂飞魄散，尖叫着连滚带爬向外逃窜。裴玄素也被骇得踉跄后退，脊背重重撞上停尸板才稳住身形。
赤骸妖怒吼着挥动爪利向金手一撕，金手应声破碎！妖物再度扑向冯泰。
又一只金手迎面抓来，却被赤骸妖一爪拍散。冯泰连出四只金手，虽被瞬间击破，却也勉强延缓了妖物的扑势。赤骸妖见追击冯泰无望，猩红的眼珠猛地转向瘫坐在地的刘县令，径直扑去！
就在它身形刚动的刹那，又一只金手自虚空中凝现，死死攥住了它的右脚踝！赤骸妖发出一声暴怒的嘶吼，身躯疯狂扭动挣扎，一双利爪朝着刘县令的方向疯狂抓挠——纵然扑空，那锋锐的爪风竟将地上的青石板生生划出数十道深痕，碎石四溅，痕迹触目惊心。
裴玄素不知哪来的勇气，一个箭步冲上前，抓住刘县令的肩头就往后拖拽！
几乎同时，赤骸妖再次撕裂金手，利爪带着腥风直取刘县令右脚——
千钧一发之际——
“铮！”
一道金芒如电闪过，精准掠过赤骸妖脖颈。
妖物的咆哮戛然而止，头颅滚落，身躯瞬间爆散成一团腥臭血雾，消散于空中。
血雾缓缓消散，殓房中陷入死一般的寂静，只剩下粗重的喘息声。
冯泰仍保持着后退的姿势，脸色煞白，额角沁出细密的冷汗。他望着妖物消失的地方，胸口剧烈起伏，方才那迎面而来的利爪寒意似乎仍未散去。
刘县令浑身剧颤，眼中尽是骇然之色。他嘴唇哆嗦着想说什么，却连一丝声响都发不出来，额上冷汗涔涔而下，顺着苍白的脸颊不断滑落。
那几个连滚带爬逃到门口的捕手，此刻才敢扶着门框，惊魂未定地朝里张望，脸上早已没了血色。而那个被吓呆在原地、动弹不得的年轻捕手，此刻终于缓过神来，脱力般滑坐在地上，身躯却还止不住的颤抖。
裴玄素松开紧抓着刘县令肩头衣襟的手，缓缓吐出一口浊气。他下意识地摸了摸自己的脖颈，方才赤骸妖嘶吼扑来的骇人景象，连同那利爪破风的锐响，仍在脑海中反复闪现，挥之不去。
他望向师父，想起千钧一发之际，只见师父背后宝剑化作一道金色电光，疾射而出，瞬息间便将那妖物斩灭，随即又迅如闪电般归入鞘中。那飞剑去势之疾、威力之盛，真如惊雷裂空，令他心神震撼。
玄阳子缓步走到冯泰身旁，抬手轻轻拍了拍他的肩头：“余下的尸身，劳烦你尽数焚化，以绝后患。”
冯泰似乎还未从方才的惊险中完全回神，只茫然地点了点头。
“玄素，”玄阳子转向徒弟，“随为师到外间稍歇。”
裴玄素深吸一口气，定了定神，这才向师父走去。要跨出门口时，他忍不住回头瞥了一眼空中尚未散尽的淡淡血雾，强行压下心头的余悸，跟上了师父的脚步。
他随师父来到廨殓房外，抬头望去，原本澄澈的蓝天已布满了层层叠叠的云絮，不少云块底部泛着灰黑，如墨渍般缓缓晕染。先前还明亮的日头，不知何时已隐入云后，天地间顿时黯淡下来，笼着一片沉郁。
他跟着玄阳子走到不远处的屋檐下。玄阳子转身望向那扇悬挂白灯笼的殓房木门，眉头紧锁，指尖无意识地摩挲着袖口。裴玄素方才受惊的心绪已渐平复，见师父神色凝重，忍不住轻声问道：“师父，可是这殓房……还有何处不妥？”
玄阳子转头看向他，声音压得很低：“我们此前已查出，死者是血魃所为，按说只需找到血魃将其消灭，此事便可了结。”他顿了顿，目光又落回廨殓房门上，“可关键在于，这血魃从何而来？莫说长安周边，即便是整个大唐境内出现血魃，御常寺的眼线也该第一时间察觉，断不会任由它在此作祟多日。”
裴玄素闻言心头一震，脱口而出：“师父，您的意思是——御常寺有人故意隐瞒了血魃的存在？”
玄阳子缓缓点头，又补充道：“再者，血魃虽凶，却不会散出这般浓郁的邪气。寻常鬼魅、僵尸才会滋生邪气，尤其是赤骸妖，其口呼出的邪气更是浓烈刺骨。如今这丰阳城邪气弥漫，绝非血魃所能造成。”
“所以师父，”裴玄素瞬间反应过来，语气带着几分难以置信，“是有人故意将血魃带到这里，还借此制造赤骸妖，用邪气掩盖什么？”
玄阳子微微颔首，正要再说些什么，眼角余光却瞥见廨殓房的门被推开，冯泰正从里面走出来，朝着两人快步走来。师徒二人当即闭了嘴，玄阳子抬手拂了拂道袍上的浮尘，裴玄素也顺势低下头，装作整理袖口的模样，将方才的对话咽回了腹中。
冯泰一脸沉郁地走近玄阳子，眉头紧紧拧着，像是被什么重负压得喘不过气。他声音低低地说：“道长，里面的尸体，我已经将其尽数焚烧了。”说罢，他站在原地，肩膀微微耷拉，头也不自觉地低了下去，整个人透着一股难以掩饰的失落。
玄阳子见状，上前一步，轻声安慰道：“那赤骸妖动作迅猛，离你又那么近，危急关头稍有失手，本就无可厚非。”
他顿了顿，语气带着鼓励，“况且你能急中生智，将佛门的伏屠手化为牵制，有效控制住赤骸妖的行动，这已经很不容易了。”
冯泰垂着头，声音里满是自责：“我平日还在御常寺同僚面前夸耀自己处变不惊，可今日……竟连逃跑的勇气都没有，只能眼睁睁看着那妖物扑过来。在下真是惭愧，枉对‘镇灵使’之名……”
玄阳子拍了拍他的肩膀，语气干脆：“无需自责。危难之际，人皆有惧，能压下恐慌已是不易。”
他话锋一转，目光带着肯定，“况且你反应极快，及时用伏屠手牵制住赤骸妖，若不是你，刘县令恐已遭不测——这份功劳，比‘处变不惊’的虚名实在得多。”
就在此时，刘县令与几名捕快从廨殓房中匆匆走出。刘县令脸上的惊惧尚未完全褪去，胸前的官袍已被冷汗浸透，深色水渍格外显眼。
他快步走到近前，先向玄阳子郑重拱手，声音仍带着些许颤抖：“多谢道长方才出手相救。”随即又转向冯泰，深深一揖，“若非冯灵使及时以伏屠手牵制妖物，下官今日……怕是已命丧当场，此恩必当铭记！”
话音刚落，一名捕手急匆匆跑来，神色慌张，额头上满是汗珠。刘县令见状，脸色一沉，连忙喝问：“发生了何事？如此慌张！”
那捕手喘着粗气，目光在玄阳子、冯泰与裴玄素三人身上飞快扫过。刘县令不耐烦地催促：“三位都是长安派来的上官，不必隐瞒，快说！到底出了什么事？”
捕手这才压低声音，语气里带着几分畏惧：“外面……外面来了好多百姓，说是城里的粮价已经涨到了天价，根本买不起，都堵在县衙门口，要县令出去给他们一个交待……”说到“交待”二字时，他的声音又低了许多，显然也知道此事棘手。
“什么？！”刘县令脸色骤变，二话不说便朝着县衙大门的方向快步走去。玄阳子、冯泰与裴玄素三人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重，也立刻跟了上去。
众人刚行至中堂门口，大门外鼎沸的喧嚣便猛地灌了进来——
“刘县令！出来给个说法！”
“这邪气病根本没药医，粮价还一天翻三番，是要逼死我们吗！”
“我娘病得都下不了炕了，家里已经揭不开锅了！你们官府到底管不管！”
哭喊声、怒骂声、哀求声绞成一团，绝望的情绪如同滚油般在空气中沸腾，几乎下一刻就要炸开。混乱中更撕心裂肺地混着哭嚎：“刘县令，求您开恩，给条活路走吧！”
乔都尉已带着一队兵士肃立在中堂前的院中，见玄阳子等人走出，立即快步迎上前来。
而此刻，刘县令听着外面的喧嚣，脸色更加惨白，额头冷汗又起，官袍下的双腿微微发抖。他何尝不知百姓疾苦？可那些掌控粮市的商贾，哪个背后没有州府权贵，甚至长安高官的影子？他一个小小的县令，去动他们，无异于以卵击石。
刘县令在中堂门口停下脚步，转身对玄阳子三人拱手道：“几位，还请在中堂稍候，容下官先去处置外间民情。”
冯泰此时已收敛心神，听着门外愈演愈烈的喧嚣，沉声道：“刘县令，邪气阻路，漕运陆路皆断，粮运不通自是主因。我等随你一同出去，必要时也可向百姓陈明原委，安定民心为要。”
玄阳子微微颔首：“冯灵使所言甚是。”
裴玄素望向大门方向，眼中流露出深切的怜悯，轻声道：“‘民之饥，以其上食税之多，是以饥’。民不畏死，奈何以死惧之？府库既虚，奸商又囤，症结终在人心之贪。”
冯泰眉头紧锁，缓缓摇头，声音低沉而凝重：“妖邪之物尚可诛灭，唯有人心贪欲，才是真正难除的祸根。”
话音未落，一旁的乔都尉再也按捺不住，“锵”的一声将腰间佩刀拔出半截，怒目圆睁：“岂有此理！刘县令，您在此等候！让我带兵去把那些囤粮抬价的奸商统统抓来砍了！看谁还敢发这国难财！”
“万万不可！”刘县令吓得魂飞魄散，一把死死按住乔都尉握刀的手，声音都变了调：“乔都尉，你万万不可冲动！那些人……那些人岂是你我能动的？他们动动手指，就能让你我死无葬身之地啊！” 话语中充满了绝望的恐惧。
冯泰也在一旁按住乔都尉的手臂，沉声劝道：“乔都尉，此刻万万不可意气用事。若真动了手，非但解不了百姓的燃眉之急，反倒会让我等身陷囹圄，招来杀身之祸啊。”
乔都尉胸膛剧烈起伏，牙关紧咬，但看着刘县令惊恐的神色和冯泰沉凝的目光，他最终重重哼了一声，“锵”地将半出鞘的佩刀狠狠推回鞘中。他别过头去，拳头紧握，指节发白，显然怒气未平，却也只能强压下去。
刘县令看向玄阳子等人，无力地摆了摆手：“罢了，罢了……眼下还是先出去安抚民心要紧。”
说罢，众人便欲随刘县令走向大门。裴玄素却伸手轻轻按住乔都尉的手臂。
“乔都尉，还请留步，在此等候为妥。”
乔都尉面露不解。裴玄素低声解释道：“此刻民情激愤，若见官兵披甲而出，百姓必以为是官府派兵弹压。一旦误会，局势恐将瞬间失控，后果不堪设想。”
乔都尉略一沉吟，立刻明白了其中的利害关系， “裴郎君思虑周全，乔某在此候命。”随即挥手令麾下兵士退至院内待命。
一行人这才紧随刘县令，穿过庭院，来到县衙大门前。
裴玄素放眼望去，心头不禁一沉——衙门口已被黑压压的人群围得水泄不通，少说也有数百之众。捕快们组成的人墙在推搡下已岌岌可危，几名县衙官员声嘶力竭的安抚声，瞬间便被鼎沸的人声吞没。
百姓们一见刘县令现身，人群中一个中年汉子立刻嘶声喊道：“刘县令！家里早已揭不开锅了！您倒是给条活路，告诉我们该怎么活啊！”
这一声如同点燃了干柴，四周顿时炸开一片哭嚎与质问：
“我娃儿饿得直哭，米缸都见了底啊！”
“当官的总不能眼睁睁看着我们饿死吧！”
“给个交代！我们要吃饭！”
绝望的哀鸣、激愤的斥问、惶恐的哭诉交织在一起，人群如同即将决堤的洪流，每一张脸上都写满了焦灼与不安。
刘县令快步走到台阶前，双手微微发颤地举起，勉强挤出一个安抚的笑容，声音却带着不易察觉的虚浮：
“诸位乡亲！静一静，且听本官一言！”
话音落下，人群瞬间陷入一片死寂。
数百道目光齐刷刷地聚焦在刘县令身上，鸦雀无声，只有压抑的喘息声在空气中弥漫。每一双眼睛都紧盯着他，那沉默中蕴含的压力，比之前的喧哗更加令人窒息。
他清了清嗓子，额角已渗出细汗：“粮价之事，本官……本官亦是心急如焚，日夜难安啊！” 他话锋一转，语气变得谨慎而讨好，“本官向诸位保证！这就亲自去与各位粮商恳切商议，力求平抑粮价！一有消息，立刻张榜告知大家！“
话音未落，那中年汉子立刻厉声斥道：“刘县令！事到如今你还要糊弄我们吗？三日前你便是这套说辞，让我们等！可等到现在，粮价非但没降，反而一日贵过一日！”
另一名年轻人紧接着喊道：“刘县令，别当我们不知道！丰阳县最大的陈家米铺，东家可是你的亲家！连这层关系你都压不下价？只怕你也从中捞足了好处吧！”
年轻人话未说完，旁边一名捕手“噌”地拔出半截刀身，怒喝道：“再敢污蔑朝廷命官，叫你尝尝牢饭的滋味！”
这一举动如同火上浇油，人群瞬间炸开，斥骂声、哭喊声愈发激烈。刘县令徒劳地辩解着亲家的铺子与自己毫无干系，可他的声音如同投入沸水的一粒沙，瞬间便被鼎沸的民怨吞没，未激起半分涟漪。
他惶然扫视着群情激愤的百姓，心知再这样下去民变一触即发。可他每次试图开口，不是被身旁官员对百姓的呵斥打断，就是被捕手拔刀的举动激化矛盾。
裴玄素冷眼旁观，心中已然明了——这刘县令身边的大小官吏，恐怕早与那些商贾盘根错节，县衙内的任何风吹草动，那些粮商得知的速度，只怕比刘县令这个县令还要快上几分。
“诸位乡亲，静一静！”
冯泰猛地踏步上前，运足中气，声如洪钟，瞬间将所有的嘈杂压了下去。人群顿时一静，数百道目光齐刷刷地聚焦在他身上。
“我乃长安钦派镇灵使，冯泰！”他声若雷霆，目光扫过全场，“冯某此来，专为诛邪除祟！尔等所患病症，皆因邪气侵体！只要斩除邪源，病症自可痊愈！”
他话锋一转，气势沉雄：“至于粮价高企，实因邪祟作乱，漕运断绝所致！我向诸位保证……”
“粮食，三日后便可运抵丰阳！”
未等冯泰说完，裴玄素已从容走到他身侧，朗声接话。众人只见这书生年纪虽轻，但举止间自有一股令人心折的沉静气度。
裴玄素面向人群，声音清越却清晰地传遍每个角落：“乡亲们，请信我一言。后日，最迟后日！从长安调拨的粮船必到丰阳！届时，定让各位以公道之价，购得救命之粮！”
此言一出，连刘县令都惊得瞠目结舌，一众县衙官吏更是面面相觑，难以置信。冯泰也是心中愕然——他们一路同行，何曾听闻朝廷有运粮之举？他疑惑地看向裴玄素，却见对方递来一个沉稳的眼神，瞬间心领神会，不再多言。
百姓们闻言，脸上仍是将信将疑的神色。先前那中年汉子高声质疑：“你们空口白牙，让我们如何信得？” 四周顿时响起一片附和之声，显然难以轻易说服。
就在此时，冯泰踏步上前，自怀中取出一块令牌，高高举起，面向众人。
“此乃当朝国师亲赐令牌！”他声若洪钟，将令牌缓缓向人群展示一圈，“国师命我等前来丰阳，一为稽查妖邪，二为告知诸位——粮秣已在长安加紧筹备，三日内必达丰阳！”
他目光炯炯，扫过全场：“诸位即便信不过冯某，难道还信不过为国为民的国师吗？”
此言一出，底下百姓顿时骚动起来，纷纷交头接耳。有人低呼：“是了！渊海大师确是慈悲为怀！” 另有人接话道：“没错，国师不仅法术高深，更是真心为我等着想的高僧！”
裴玄素见状，适时上前一步，声音温和却清晰地传遍全场：“诸位乡亲，既已苦候多时，何妨再静心等待这两日？届时真相自明，诸位便可安心采买粮食。”
百姓们虽仍面带忧色，但听着冯泰与裴玄素如此清晰的承诺，激愤的情绪渐渐平复。人群中出现片刻的低语与商议，最终在几位乡老的劝说下，人们开始三三两两地转身，缓缓散去。
见人群终于散去，刘县令急忙小步凑到裴玄素面前，压低声音急切地问道：“裴、裴郎君，长安当真有三日后运粮这回事？”
裴玄素并未直接回答，只是转头看向刘县令，唇角微扬，露出一抹意味深长的浅笑：“刘县令，此事说来话长，我们不如先回衙内，再容我细细道来。”
刘县令闻言，虽满心疑惑，却也不敢再多问，连忙侧身让出道路，引着玄阳子、冯泰与裴玄素三人重返县衙。
众人刚穿过回廊走向中堂，便见一名捕手急匆匆赶来。刘县令眉头一皱：“何事如此慌张？”
那捕手连忙禀报：“县令，城外长乐镇又发生两起尸变案！幸而镇上早有防备，未伤及人命。”
“尸变的僵尸现在何处？”刘县令急问。
“已秘密运至丰阳，眼下暂押在城外。”
“知道了，你先去歇息，稍后随我同去查验。”捕手应声退下。
刘县令转身看向裴玄素，眼中带着最后的期望：“但愿真如郎君所言，粮食不日即到，百姓能得一线生机。否则……”他未尽之语化作一声沉重的叹息。
裴玄素平静道：“刘县令放心便是。”
事已至此，刘县令也只能将全部希望寄托于裴玄素与冯泰的承诺。一旁的玄阳子虽不知这两人在谋划什么，但见裴玄素投来一个“师父，放心”的眼神，便不再多问。三人沉默地跟着刘县令，继续向中堂走去。
待几人回到中堂院前，等候已久的乔都尉立刻迎上前：“刘县令，外面情形如何？”
裴玄素在一旁接口道：“有劳乔都尉即刻调派兵士，将中堂四周严密把守，无令不得任何人靠近。”
乔都尉虽面露疑惑，但仍立即抱拳应下，转身便低声下令。一队精锐兵士迅速散开，将中堂出入口围得水泄不通。
刘县令随着玄阳子、冯泰与裴玄素步入中堂，厚重的木门在身后“吱呀”一声紧紧合拢。