第3章 淮泗码头（2/2）

吴永年自然不敢违逆，只得挥手让轿夫退下，亲自陪同凌云鹤沿街而行。裴远则带着两名护卫，不动声色地跟在后面，目光如鹰隼般扫视着人群。

街道两旁店铺林立，酒旗招展，贩夫走卒叫卖不绝。运河带来的财富，在此地展现得淋漓尽致。然而，在这表面的繁华之下，凌云鹤却敏锐地察觉到一丝异样。沿途所见的一些力夫、船工，三三两两聚在一起低声交谈，见他这一行官员经过，立刻便散开，眼神躲闪。一些店铺的伙计，也似乎不像寻常商人那般热络招呼，反而带着几分警惕。

“吴大人，”凌云鹤状似无意地开口，“这漕河浮尸案发生后，坊间可有甚传言？”

吴永年叹了口气，面露难色：“不瞒大人，流言蜚语确实不少。有说是水鬼索命，有说是漕帮内斗，清理门户……皆是些无知小民的妄加揣测，当不得真。下官已严令禁止传播谣言，以免引起恐慌。”

“漕帮内斗？”凌云鹤捕捉到这个词。

“这个……”吴永年斟酌着词句，“漕帮人多势众，内部派系林立，为了争抢漕运线路、码头地盘，偶有摩擦也是常事。不过，若说闹出这般骇人听闻的命案，下官以为，可能性不大。”

凌云鹤不置可否，目光转向街边一个正在修补渔网的老人。这时，裴远悄无声息地靠近一步，用极低的声音在凌云鹤耳边道：“先生，我方才留意到，那边几个漕工打扮的，手上老茧位置不对，不像是常年撑篙拉纤的，倒像是……常年握刀的。还有，他们看我们的眼神，带着煞气。”

凌云鹤微微颔首，表示知晓。他心中明了，这淮安城，看似在地方官员的掌控之下，实则暗流汹涌。官、漕、军、匪，各方势力犬牙交错。那几袋沉入河底的残躯，或许只是冰山一角，撕开了一道口子，露出了底下深不见底的黑暗。

他没有再追问吴永年，只是默默前行，将沿途所见所闻一一记在心中。府衙的朱红大门已然在望，但那扇门之后，等待他的，是详实的卷宗，还是另一重精心编织的迷雾？

阳光透过街道两旁繁茂的槐树叶隙，洒下斑驳的光点，落在凌云鹤沉静的脸上，映不出丝毫情绪。他知道，真正的较量，从他踏上这淮安码头的那一刻，就已经开始了。