第1章 边城书院（2/2）

陈执礼复又坐下，却再无心思读书。他并非天生这般不近人情。年轻时，他也曾有过“一日看尽长安花”的意气，只是巴县任上那桩旧案，像一盆冰水，彻底浇灭了他心中最后一点温热。从那以后，他深知情之一字，最是害人。不仅害己，更会牵连无辜。他将自己层层包裹起来，用严苛的礼法和极度的自律，筑起一座坚固的堡垒。无论是书院中的年轻生员，还是身边唯一的仆役，他都严禁他们与城中女子有任何不必要的往来，他自己更是身体力行，近乎苦行。

“正气存内，邪不可干。”他低声吟诵着这句座右铭，像是在为自己注入力量。这书房，这书院，便是他的道场，不容任何污秽侵扰。

就在这时，头顶的承尘之上，传来一阵极其轻微的窸窣声。

声音很细碎，若有若无，混在风声里，几乎难以分辨。

陈执礼执笔的手微微一顿，侧耳倾听。

是了，又来了。像是有什么东西在纸糊的顶棚上轻轻刮擦、挪动。这几夜，他总能隐约听见。

他抬起头，锐利的目光扫过被烛光映得微黄的承尘。那里除了年深日久留下的几道水渍纹路，别无他物。

“想必是塞外天寒，鼠辈也寻暖和处安身了。”他自言自语，语气带着一丝不易察觉的释然，随即又埋首于书卷之中，不再理会。

然而，书房内的空气，却仿佛因那细微的声响，悄然凝结了几分寒意。窗外，一轮冷月，已悄然爬过天山之巅，将清辉冷冷地洒在虎峰书院寂静的屋瓦之上。