第368章 土星环的启示（1/2）

时光荏苒，自“系统”发布终极任务，已过去两年。这两年，是人类文明在焦虑与希望中奋力前行的两年。木星轨道上，“盘古”能源矩阵如同一个初生的巨人，开始向整个内太阳系输送近乎无限的澎湃动力。火星的“新长安”基地已扩建至第三代，成为了名副其实的火星首都。金星改造的前期工程——巨型轨道反射镜阵列也已开始部署。

然而，在这一切繁荣景象的背后，是“维度科技专项委员会”内部日益沉重的压力。百年倒计时，如同无声的沙漏，时刻提醒着他们时间的宝贵与无情。

最大的瓶颈，出现在被寄予厚望的“曲速引擎”项目上。

在炎黄研究院最深处的“超时空理论研究所”，巨大的全息模型展示着曲速航行的基本原理：通过制造一个局部的时空弯曲，形成一个“曲速泡”，使得飞船可以在自身不经历相对论效应的情况下，以超越光速的速度在时空中“滑行”。理论模型由张诚团队基于“系统”提供的碎片化信息和人类自身的研究成果构建，看似清晰。

但实践之路，步履维艰。

“又失败了。”项目首席理论物理学家，年轻的艾琳娜·瓦尔科夫博士疲惫地揉了揉眉心，看着屏幕上再次爆散的能量湍流模拟数据。“常规物质根本无法承受曲速场形成时产生的巨大空间应力。无论是我们最坚固的碳纳米复合材料，还是最新的金属玻璃，在模拟测试中都会在毫秒级内被维度张力撕成基本粒子。”

实验室里一片沉寂。每一次模拟失败，都意味着他们距离目标似乎又远了一步。没有超光速航行能力，人类就被困在太阳系这个狭小的摇篮里，面对可能来自任何方向的“收割者”，将毫无战略纵深和预警时间。

“我们需要的是一种……能够‘锚定’空间结构本身，或者说，能够与时空几何产生深度共鸣的材料。”张诚凝视着那不断重复的失败动画，沉声说道，“一种能够承受甚至调节维度拉力的介质。”

就在这时，一个被尘封已久的研究报告，被“伏羲”系统从浩如烟海的旧档案中重新标记为“高关联度”。那是二十一世纪中叶，一批天体物理学家对土星环的深入研究。报告指出，在土星环a区，特别是靠近“恩克环缝”的边缘地带，由于土星及其卫星（特别是土卫一弥玛斯）复杂的引力共振作用，形成了一个极其独特的微观物理环境。在这种周期性极高压和引力微扰下，环中的冰晶和硅酸盐尘埃，有极低概率会形成一种结构奇特的亚稳态晶体。

这种晶体在实验室极难合成，当时的研究者只是发现了其异常的光学性质和难以解释的量子隧穿效应，将其命名为“卡西米尔-土星异常晶体”，但由于缺乏应用前景和研究难度过大，项目最终被搁置。

如今，结合“曲速引擎”的理论需求，“伏羲”重新建模分析，得出了一个惊人的推论：这种罕见的晶体，其内部原子可能在极端引力环境下被“锁”在了一种特殊的量子态，使其能够与时空的底层泡沫（量子泡沫）产生微弱的相互作用。它，或许就是理论中缺失的那块“拼图”——能够稳定空间曲率的特殊材料！

“时空之尘……”材料学部门负责人，时年四十岁的陈浩博士（与火星基地工程师同名，但专攻量子材料领域）看着“伏羲”生成的晶体结构模拟图，眼中闪烁着兴奋的光芒，“这个名字很贴切。它就像是时空结构本身剥落下来的碎屑。”

计划迅速被制定并提升至最高优先级。一支由“祝融-探矿”号工业母舰为核心的专项采矿舰队被组建起来。“祝融-探矿”号本身就是一座移动的工厂和实验室，配备有最先进的资源勘探、采集、初步提炼和科学研究设施。舰队总指挥，正是陈浩。

2049年初，舰队抵达土星轨道。

即使早已在影像中见过无数次，亲临其境所带来的震撼依旧无以复加。土星，那颗带着优雅光环的淡黄色气体巨星，静静地悬浮在漆黑的宇宙背景中，其光环宽阔、明亮，仿佛上帝缔造的艺术品。但靠近了看，这光环之海并非平静的平面，而是由无数大小不一的冰块、岩石和尘埃组成的，围绕行星高速运转的“河流”。

“我们到了，‘卡西米尔异常’信号最强的区域，a环外侧，毗邻恩克环缝。”陈浩站在“祝融-探矿”号的舰桥指挥席上，声音通过内部通讯频道传遍全舰。他身材高大，面容带着长期实验室工作留下的苍白，但眼神锐利如鹰。“各单元报告状态。”

“环境监测单元就位，辐射水平正常，微陨石撞击概率在可控范围内。”

“引力锚定系统启动，已抵消环带物质相对速度。”

“高精度量子共振扫描阵列展开，开始深层扫描……”

巨大的扫描阵列从母舰两侧展开，如同蝴蝶张开了翅膀，发出无形的探测波，深入那片璀璨而危险的光环之海。寻找“时空之尘”如同大海捞针，它们数量稀少，且通常深埋在普通冰岩内部，需要极其灵敏的探测器才能分辨其独特的量子签名。

时间一天天过去。采矿舰队如同耐心的渔夫，在光环的激流中小心翼翼地布下罗网。他们释放了数以千计的小型侦察机器人，它们像鱼群一样穿梭在冰晶之间，将数据实时传回。

终于，在抵达土星轨道的第三周，一个侦察机器人传回了激动人心的信号——在一个直径约百米的冰岩核心，检测到了强烈的、与“时空之尘”模型高度吻合的量子共振信号！

“锁定目标！编号std-001！”陈浩的声音带着压抑不住的兴奋。

开采工作立即展开。专用的激光采矿器精准地切割冰岩，如同剥开洋葱的外皮，避免损伤内部可能脆弱的晶体。多功能工程机器人则负责清理碎块，构建临时支撑结构。整个过程缓慢而精细，仿佛在进行一场太空考古。

几天后，一块约莫拳头大小、呈现深邃幽蓝色、内部仿佛有星云流转的不规则晶体，被小心翼翼地放置在“祝融-探矿”号核心实验室的惰性气体保护箱中。

初步检测结果令人振奋：该晶体表现出惊人的空间稳定性，在其周围检测到了可测量的局部时空曲率微扰！它就是“时空之尘”！

“成功了！我们找到了！”实验室里爆发出热烈的欢呼。陈浩抚摸着保护箱的外壁，仿佛能感受到其中蕴含的、通往未来的力量。首批高纯度矿石被陆续采集、封装，准备由专用的高速运输舰送回火星基地进行深度研究和应用开发。

就在首批“时空之尘”即将装入“精卫-1号”运输舰，所有人都沉浸在初步成功的喜悦中时，异变陡生！

刺耳的警报瞬间响彻“祝融-探矿”号！

“警告！侦测到多艘不明身份高速舰船接近！”

“警告！对方已进入攻击姿态！”

“警告！引力锚定系统受到干扰！”

舰桥主屏幕上，原本显示着土星环美景的画面被战术雷达界面取代。只见十几个光点正从土星环阴影处和更遥远的小行星带方向高速袭来！它们的外形五花八门，有的像是几十年前退役的“联盟”号货运飞船的改装版，有的像是废弃的军事卫星拼接而成，甚至能看到早期太空站的舱段被粗暴地改造成了推进器。它们通体布满修补的痕迹，看起来破旧不堪，如同太空中的破烂，但它们的行动却异常迅捷、统一，带着一股亡命之徒的狠厉。

“是太空盗贼？！”副官震惊道。太阳系统一后，大规模的太空犯罪几乎绝迹，小股的走私者也绝无可能拥有如此规模和组织度。

“不对……他们的信号特征……很杂乱，但有种奇怪的……协调感。”雷达官报告。

来不及多想，袭击者的第一波攻击已经到了。并非传统的动能武器或能量光束，而是一种大功率的电磁脉冲和重力场干扰波！

刹那间，“祝融-探矿”号外围的工程机器人集群如同被掐断了线的木偶，纷纷失控、瘫痪。舰船本身的护盾剧烈波动，部分电子系统出现短暂失灵。整个采矿作业区陷入一片混乱。

“启动防御协议！所有非必要系统下线！护盾能量集中至舰首！战斗机器人编队出击！”陈浩迅速下令，额角渗出冷汗。他是一名科学家，不是军人，但此刻必须承担起指挥官的职责。