第131章 丝路：鸵毛映绿洲（1/2）

索法拉港的晨雾像掺了沙粒的轻纱，裹着纳米布沙漠的燥热与印度洋的咸湿，漫过沙丘间半埋的珊瑚石遗址。林晓星蹲在刻着螺旋状鸵鸟纹的石磨旁，指尖刚触到贝叶地图上“索法拉鸵毛瓷窖藏”的科萨语刻痕——那刻痕边缘还留着风化的毛边，显然是祖辈反复摩挲的痕迹——沙丘顶就传来一阵粗犷的吆喝：“不许碰圣地的磨盘！”两个少年踩着沙粒滑出两道弧线冲下来，领头的祖鲁族少年裹着浆洗得发硬的黑白条纹“沙卡裙”，举着块嵌着碎鸵鸟蛋壳的圆盾，盾沿沾着的红沙被晨露浸成深褐色；旁边的科萨族少年背着牛皮箭囊，箭杆缠着蓬松的鸵鸟尾毛，吼声惊得石缝里的沙鸡扑棱着翅膀，撞在珊瑚石上又跌回沙堆。

张斌下意识将林晓星往身后一揽，软毛刷横在胸前刚摆出防御姿态，就见祖鲁族少年的圆盾“嘭”地撞过来。刷柄与盾面相撞的脆响震得耳尖发麻，张斌掌心一沉——这盾竟比马六甲的藤编盾还结实，显然掺了椰壳纤维加固。“偷‘鸵毛映绿洲瓷’的小偷！”少年梗着脖子大喝，额角的祖鲁族刺青在晨光里泛着浅褐色，“我是祖鲁族的恩科西，这片遗址由我们部落守护！”话音未落，科萨族少年突然抬手搭弓，箭尖擦着苏婉清的光谱仪镜头飞过，“钉”在石磨的鸵鸟纹凹槽里，箭尾的鸵鸟毛还在晨风里簌簌颤动。

一场沙漠版“蛋壳与琉璃攻防战”爆笑开场。阿扎姆情急之下甩出藤编绳，本想缠住恩科西的圆盾握柄，结果绳头的倒刺勾住了盾沿的鸵鸟蛋壳碎片，他猛地往后一拽，圆盾被扯得歪向一边，恩科西收势不及，踉跄着撞在沙丘斜坡上，红沙顺着裙摆灌进去，埋到膝盖根。拉吉举着青铜刻刀想去拔石磨上的箭，刚迈两步就被科萨族少年的第二箭瞄准刀柄，少年挑眉勾唇：“这刀连沙漠蜥蜴的硬壳都戳不死！”卢卡趁机举着烧得发红的琉璃吹管，对准恩科西的沙卡裙吹了口气，半融化的橙黄色琉璃熔料喷出来，在裙角粘成个歪歪扭扭的鸵鸟形状彩斑，“给你的战裙加个图腾，比部落长老的还亮！”

“我们是来修文物的！”张斌旋身用软毛刷杆挑开飞向卢卡的第三支箭，箭杆“啪”地撞在珊瑚石上断成两截。苏婉清赶紧掏出平板电脑，指尖一划调出马林迪象牙瓷的高清照片。恩科西眯着眼凑过来，鼻尖几乎贴到屏幕上，手指反复摩挲照片里的鸵鸟纹瓷片，突然拍着大腿笑出声，红沙从裙摆里簌簌往下掉：“这是‘鸵毛映绿洲瓷’！我爷爷的爷爷传下的故事里写着，是郑和的宝船船队和科萨族祖先一起做的！”他猛地拽了拽科萨族少年的袖子，力道大得差点把人拽倒，“快道歉，卢卡斯！你刚才的箭尖离人家的仪器就差一指宽！”名叫卢卡斯的少年挠着后脑勺，从箭囊里摸索半天，掏出个雕着鸵鸟纹的鸵鸟蛋壳小罐子递过去，耳根泛红：“这里面是我妈妈做的蜂蜜杏仁酱，涂面包超香，赔给你们……”

误会解开时，个高瘦的科萨族老人拄着嵌着铜钉的象牙拐杖走来，银白的头发用鸵鸟毛绳束在脑后，看到满地狼藉忍不住笑，拐杖头敲了敲恩科西的膝盖：“恩科西又闯祸了？再这样就罚你去沙漠里捡三十个鸵鸟蛋！”他的目光扫过石磨旁的瓷片残粒，突然蹲下身，枯瘦的手指轻轻捏起一片，眼睛瞬间亮了：“这是鸵毛嵌瓷的碎料！我是卢卡斯的爷爷卡玛，索法拉港的守藏人，家里藏着祖上传的《鸵毛瓷艺录》！”老人打开随身的黄杨木雕刻箱，里面铺着羚羊皮，整齐摆放着雪白的鸵鸟毛纤维、青灰色的瓷土块和磨得发亮的鸵鸟蛋壳片，“六百年前郑和船队来的时候，用船上的德化瓷土换我们的鸵鸟毛，两族工匠在这遗址里搭灶，一起做能映出沙漠绿洲的瓷器——鸵毛纤维混在瓷釉里，透光性比海边捡的玻璃片还好，月光一照就能看见绿洲虚影！”

在恩科西和卢卡斯的带领下，众人踩着骆驼刺间的小径穿过沙丘，鞋底沾着的红沙越积越厚。遗址深处的石砌工坊藏在三棵老猴面包树之间，珊瑚石墙被风沙侵蚀出蜂窝状的小孔，墙角的沙堆里，半露着件残破的瓷器——鸵鸟毛嵌成的绿洲纹路虽有些褪色，但沙丘与泉水的轮廓仍清晰可见，瓷片边缘还粘着科萨族木雕特有的黄杨木碎粒，带着淡淡的木香。张斌用软毛刷顺着瓷片纹路细细清理，刷尖扫过一处凹陷时，露出极小的刻字：中文“索法拉”与科萨语“共生”并排刻着，青花勾勒的海浪纹环绕着沙漠绿洲图案，蓝色的海浪拍打着金色沙丘，海洋与沙漠的元素在巴掌大的瓷片上完美交融。

“这是‘鸵毛纤维嵌瓷’工艺！”苏婉清的光谱仪终于完成检测，屏幕上跳出一串彩色峰值曲线，“德化瓷胎、泉州青花釉、红海珊瑚粉釉，还有南非鸵鸟毛纤维和黄杨木的成分——工艺步骤很讲究：先将晒干的鸵鸟毛纤维泡在猴面包树胶水里煮至柔软，捞出沥干后捣成绒状，再和瓷釉按比例搅拌；接着在瓷坯上雕刻沙漠绿洲纹，刻出深浅不一的凹槽；把鸵毛釉料填进凹槽后，用黄杨木做内胎支撑，防止烧制时变形；最后入窑烧制，成品透过光线就能映出绿洲虚影！”卢卡斯蹲在旁边点头如捣蒜，手指点着屏幕上的纤维峰值：“我爷爷说过，这种工艺最怕沙漠的干热风，鸵毛纤维会脆裂，所以每次修复前都要泡在掺了猴面包树胶的水里软化，就像给老木头涂油保养！”他突然指着屏幕惊呼，“你看这峰值，和《鸵毛瓷艺录》里写的‘毛釉比例’一模一样！”

临时修复工坊就设在工坊旁最大的猴面包树荫下，粗壮的树干能遮住半个沙丘。恩科西和卢卡斯搬来几块平整的珊瑚石板当工作台，石板上还留着当年工匠刻的鸵鸟爪印。卡玛老人从家里运来一大陶罐泡着鸵毛纤维的液体，掀开木塞时，蜂蜜的甜香混着猴面包树胶的清香漫开，引得几只沙漠蜥蜴从石缝里爬出来，趴在石板边缘探头探脑。卢卡自告奋勇要做琉璃嵌片，刚把琉璃料放进小炉子里加热，就被一只胆大的沙鼠顺着炉壁爬上来，叼起烧得发烫的琉璃吹管就跑。沙鼠举着吹管在沙丘上乱窜，半融化的琉璃料滴下来，在沙地上烫出一串小圆坑，像给沙丘盖了串印章。“看我的！”恩科西举起圆盾追上去，跑到沙鼠身后突然将盾面一扬，沙鼠受惊猛地甩头，吹管“啪”地掉下来，早有准备的阿扎姆甩出藤编网，正好将吹管兜住，网眼还没沾到沙粒。

修复工作刚进入正题，就遇到了棘手的难题：鸵毛纤维与瓷釉的混合体搅了三圈都没化开，反倒黏在木勺上扯出丝来，倒进瓷片凹槽时根本铺不匀，堆在纹路高处像小沙丘。卢卡斯翻着用兽皮装订的《鸵毛瓷艺录》，眉头皱成个小疙瘩：“书上说要用‘沙漠芦荟胶’做稀释剂，能让纤维散开！可是芦荟只长在沙丘背阴的石缝里，那里有鬣狗窝，上次我哥去捡芦荟就被追了半里地！”恩科西拍着胸脯站起来，长矛往地上一顿，红披风扫过沙面：“我带你们去！我爷爷教过我祖鲁族的‘驱兽舞’，敲着盾喊几声，鬣狗就不敢出来了！”众人换上科萨族的厚底皮凉鞋——鞋底钉着鸵鸟爪形铁钉，防滑又防扎——恩科西和卢卡斯举着长矛在前开路，林晓星走在中间时，突然发现恩科西的沙卡裙里鼓出个小包袱，伸手一摸，毛茸茸的小家伙探出头来，是只刚出生的小鸵鸟，绒毛还是嫩黄色的。“昨天在沙丘上捡的，妈妈被秃鹫抓走了。”恩科西摸着小鸵鸟的头笑道，指尖轻轻挠了挠它的下巴，“等修复完瓷器，就把它送到保护区，那里有专门喂小鸵鸟的保育员。”

沙丘背阴处的石缝里果然长满了肥厚的芦荟，叶片上裹着层白霜，一看就是耐旱的好品种。可刚走近，就听到石缝后传来“嗬嗬”的低吼，三只鬣狗正围着一只受伤的小羚羊打转，灰棕色的皮毛在树荫下泛着油光。“别过来！”恩科西举起圆盾挡在众人身前，突然踩着沙丘的节奏跳起来——祖鲁族的驱兽舞果然威风，圆盾“嘭嘭”砸在沙地上，嘴里喊着部落的驱兽口诀，声音又亮又脆。卢卡斯趁机拉弓搭箭，箭尖瞄准最壮的那只鬣狗的耳朵。就在这时，卢卡突然掏出个拳头大的彩色琉璃球扔过去，琉璃球在地上滚了三圈，“咔嗒”一声弹开，发出类似雄狮咆哮的洪亮声音，还闪着红光。三只鬣狗吓得耳朵一耷拉，夹着尾巴往石缝深处钻，跑的时候还撞翻了一堆沙砾。“这是我改良的‘吓兽琉璃球’！”卢卡得意地晃着手里的吹管，“上次在马林迪吓走鬣狗，这次加了红光，效果更好！”恩科西竖起大拇指，披风都忘了抖：“比我们部落的牛角号还好用！下次我跟你学做一个！”

收集完芦荟胶，众人用宽大的芦荟叶包着胶块往回走，刚拐过一道沙丘，就听到远处传来“咚咚”的脚步声——一群野象正排着队往索法拉港的古蓄水池走去，领头的老象长着长长的象牙，每一步都踩得沙地震动。“糟了！大象要从工坊遗址旁边过！”卢卡斯急得跳脚，指着远处的遗址方向，“去年就有大象踩坏过墙角的珊瑚石！”恩科西却胸有成竹地掏出个牛角号，凑到嘴边吹了起来——旋律急促又有节奏，像雨滴砸在沙地上。不一会儿，远处传来科萨族的鼓声，卡玛老人带着十几个部落牧民赶来，每个人都举着长矛，腰间挂着牛皮鼓。他们围着大象群围成一个半圆，一边敲鼓一边唱着部落的歌谣，歌声低沉又悠扬。领头的老象停下脚步，长鼻子晃了晃，似乎在分辨歌声，犹豫了片刻，竟转身带着象群走向另一条更绕的路——那是部落特意为大象开辟的饮水通道。“这是我们和大象的约定。”卡玛老人笑着解释，用拐杖指着远处的蓄水池，“我们每年雨季都会清理蓄水池，给它们留足干净的水；它们也从不破坏我们的遗址和庄稼，就像邻居一样。”