第362章 凉州风云（2/2）

地平线上，一道更加粗大、更加厚重的黑线，如同移动的城墙，缓缓压来。烟尘蔽日，旌旗招展，当先一面“石”字大旗，在夕阳下猎猎飞舞。

石坚的中军骑兵主力，到了！

虽然并非全部，但至少是上万精骑！他们得到了慕容韬前锋接战的消息，不顾疲劳，加速赶来！

仆固俊脸色瞬间变得难看无比。一支数千人的先锋骑兵已经让他手忙脚乱，如今唐军主力骑兵已至，步卒大队恐怕也不远了。他看了一眼依旧在顽抗的沙州城，又看了看东方那漫山遍野压过来的唐骑，再看了看被围在核心、却依旧死战不退的慕容韬残部，心中迅速权衡。

沙州已是强弩之末，破城在即，但需要时间。而唐军主力已至，若被其步骑合围，于己不利。尤其是这支唐骑先锋的悍勇，给他留下了深刻印象。唐军士气正旺。

“王子！唐军大队已至，不可浪战！当暂避其锋，重整兵马，再图良策！”有将领急谏。

仆固俊死死攥着马鞭，指节发白。煮熟的鸭子，眼看就要飞了！他不甘，极度不甘！但理智告诉他，继续纠缠，风险太大。

“鸣金！收兵！”他从牙缝里挤出命令，“前军变后军，依次脱离接触，退往城东大营！弓弩手掩护！”

清脆的锣声在回鹘军中响起。正在攻城的回鹘军如蒙大赦，潮水般退下。围攻慕容韬的回鹘骑兵也如波浪般分开，缓缓后撤，但依旧保持着警惕的阵型。

慕容韬压力一轻，却不敢大意，依旧维持着圆阵，缓缓向东移动，与前来接应的石坚主力骑兵靠拢。

石坚骑在一匹神骏的黑马上，立于大旗之下，面色沉静地看着缓缓退去的回鹘大军，又看了看远处残破不堪、却依旧挺立的沙州城墙，以及城头那依稀可辨的、疯狂挥舞的破烂旗帜，轻轻舒了一口气。

“还好，赶上了。”他低声自语，随即下令，“慕容韬所部，接入阵中，救治伤患。各营按序扎营，多设鹿角拒马，广布斥候，严防敌军夜袭。弓弩手上前，掩护步卒安营。”

他又看了一眼沙州城，对身边亲卫道：“派人，射书信入城，告知曹节度，大军已至，让其安心守城，不日便可解围。另，将我们携带的部分粮草、药品、箭矢，用驮马送至城下，以绳索吊上。动作要快！”

“得令！”

夕阳终于完全沉入地平线，黑暗笼罩大地。沙州城下，尸横遍野，流血漂橹。回鹘军退回了数里外的大营，灯火连绵。唐军则在城东数里处扎下营寨，篝火点点，与沙州城头微弱的灯光遥相呼应。

一场惨烈的前哨战暂时落下帷幕。慕容韬的三千黑云骑，折损近半，但成功将数百石粮食和数千支箭矢送入城中，更极大鼓舞了守军士气，挫动了回鹘军锋。沙州，这面几乎熄灭的旗帜，在最后一刻，等来了风，顽强地继续飘扬在夜空下。

而真正的决战，才刚刚拉开序幕。百里之外，刘仁赡率领的步卒和辎重大队，正在连夜赶路。更遥远的南山（祁连山）隘口，折从远率领的八千奇兵，如同幽灵，正穿行在险峻的山道之中。

仆固俊在大帐中烦躁地踱步，今日战事让他憋闷无比。煮熟的鸭子飞了，还损失了不少人马，尤其是被那支唐骑先锋一冲，士气受损。

“查清楚了吗？唐军主力到底来了多少？统帅是谁？”他问。

“回王子，斥候回报，今日来援的唐骑约万余人，打‘石’字旗号，应是唐将石坚。其后尚有步卒大队，绵延十余里，旌旗无数，具体数目不详，但估计不下数万。”将领回报。

“石坚……”仆固俊听说过这个名字，李铁崖麾下大将，沉稳难缠。“传令，多派斥候，紧盯唐军动向，尤其是其粮道！再派人速回甘州、肃州，催促后续粮草、援兵！另外……”他眼中寒光一闪，“给西州（高昌）的阿斯兰汗去信，问他，究竟要观望到几时！唐人若得了河西，下一个就是他高昌！告诉他，若肯出兵，截断唐军后路，或袭扰其侧翼，事成之后，沙州、瓜州的财货女子，分他一半！”

“是！”

仆固俊走到帐外，望着远处唐军营寨的灯火，又望了望黑暗中如同巨兽蛰伏的沙州城，拳头捏得咯咯响。

“石坚……李铁崖……想要河西？没那么容易！”

而在唐军大营，中军帐内，慕容韬包扎好伤口，单膝跪在石坚面前请罪：“末将轻敌冒进，折损众多兄弟，请都督责罚！”

石坚扶起他，看着他满身伤痕，叹道：“若非你冒死冲阵，送入粮箭，沙州今夜恐已不守。你部浴血奋战，搅乱敌阵，大涨我军威风，何罪之有？下去好生休养，记你首功！”

慕容韬虎目含泪，重重抱拳，退了下去。

石坚走到帐外，望着沙州方向。城头似乎有隐约的欢呼声传来，在寂静的夜里显得格外清晰。他心中并无多少喜悦。今日虽小胜一阵，解了沙州燃眉之急，但仆固俊主力未损，回鹘骑兵依旧威胁着漫长的粮道。真正的硬仗，还在后面。刘仁赡的步卒和辎重何时能到？折从远的奇兵能否如期出现？粮道能否安全？一个个问题，沉甸甸地压在他心头。

“传令各部，加强戒备，枕戈待旦。明日，斥候再探五十里，我要知道仆固俊大营的每一处细节。”他沉声下令，转身回帐。