第14章 滋味与代价（2/2）

它不再躁动，但那冰冷刺骨的存在感，却时刻提醒着周凡刚才经历的一切并非幻觉。

他像一条濒死的鱼，瘫在冰冷的地面上大口喘息，额头顶着墙壁，汗水混合着之前伤口崩裂渗出的淡蓝色体液，顺着鼻尖和下颌不断滴落，在积满灰尘的地面蚀出一个个深色的小点，甚至冒出细微的白烟——仿佛他体内的能量，已让这些体液带上了微弱的腐蚀性。

“……滋味。”

他喃喃自语，嗓音因过度消耗而嘶哑，却掩不住那源自灵魂最深处的战栗。

他终于清晰地尝到了这力量的完整“滋味”——力量的甜美，与承载他人死亡恐惧的苦涩，在同一根舌头上翻滚，形成一种令人作呕却又无法抗拒的瘾性对比。

就在这时，走廊另一端传来了密集而急促的脚步声，夹杂着对讲机失真的杂音和冷酷清晰的指令：

“c区清理完毕！向d区推进！所有活性目标，格杀勿论！”

守卫们正在系统性地清扫战场，搜寻并“处理”掉所有幸存或异变的实验体。

周凡强撑着，用颤抖的手臂支撑起身体。他的肉体此刻感觉前所未有的轻盈与强韧，每一寸肌肉都充满了亟待爆发的力量。然而，他的精神却千疮百孔，那枚藏在深处的“刺球”隐隐作痛，警告他下一次吞噬可能带来更可怕的反噬。

他忽然彻底明白了。

“吞噬”，从来不是无代价的馈赠。这是一场与体内那个古老存在的、冰冷而残酷的交易——

他的肉体得到迅速的修复与强化，而他的灵魂，则必须被迫成为容器，容纳、承载那些被吞噬者临死前的恐惧、痛苦与怨念的碎片。

这场交易，公平吗？

他不知道，也无从评判。

他只知道，在这个人间炼狱里，若他此刻拒绝支付这灵魂的“代价”，那么下一记呼啸的电鞭，或下一颗精准射来的高热子弹，就会立刻让他连本带利地交出一切，包括思考这个问题的权利。

求生的本能，最终压倒了精神上的强烈不适与恶心。

周凡咬紧牙关，将紊乱的呼吸强行压回灼痛的胸腔，眼神重新变得冷硬、坚定。他辨认了一下方向，朝着与守卫清扫相反的区域，如一道被黑暗眷顾的幽影，悄无声息地潜行而去。

每一步落下，都在心里用冰冷的意志，刻下一行潦草却无比坚定的字迹：

“想要活，就要忍。”

“想要强，就要长。”

头顶的应急灯仍在不知疲倦地闪烁，将他的影子在墙壁与地面之间拉扯得忽长忽短，变幻不定。影子的边缘，偶尔会不受控制地逸散出缕缕淡薄的蓝雾，形态模糊，像是尚未完全收拢的鳍，或是某种试图挣脱束缚的触须。

那扭曲晃动的影子，仿佛也在无声地复述着这条他用痛苦刚刚验证的、深渊世界的新规则：

滋味越甜，代价越苦。

只是苦到尽头，这幅承载了无数死亡记忆的躯壳，是否还能称之为——人？

这个问题的答案，被走廊深处吹来的、夹杂着血腥与硝烟的饥饿之风卷走，飘散在无尽的幽暗之中，无人能听，也无人能答。