第362章 盐潮笺·鱼信（2/2）

“成了！”徐老人拍手，可刚笑两声，又皱起眉，“不对，井水是涨了，可没矿粉引火，灶还是烧不起来。”去年藏的矿粉都在鱼腹里带向大海了，新炼的矿粉还在晒，要等晒干了拌稻壳，至少得三天，可看这潮信，怕是等不及。

小女孩突然指着井水里的鱼苗：“它在咬东西！”萧凡细看，鱼苗正用嘴叼着块井壁上的石头，石头上沾着层黑泥。他让老张放下绳子，自己抓着绳子下到井里，伸手去抠那块石头——石头一抠就掉，底下竟是个凹洞，洞里藏着个陶瓶。

陶瓶里装着的不是矿粉，是半瓶油。油是深褐色的，凑近了闻，有红树林果子的香味，混着点硫磺味。徐老人倒出点油在手心，搓了搓，油竟慢慢发热：“是盐工炼的果油！当年他们采红树林的果子榨油，拌着硫磺粉当引火油用，比芦苇杆还管用。”

他们把果油倒在陶盘里，刚要往灶膛里送，盐母棚突然传来“哐当”声。跑回去一看，铜鼎里的星烬竟自己燃了起来，淡蓝色的火苗舔着鼎壁，映得棚里忽明忽暗。火苗里浮出个模糊的人影，是个盐工模样的人，正往灶膛里倒着什么——正是他们手里的果油。

“跟着做！”徐老人喊。萧凡把果油倒进第一座灶的灶膛，果油遇着星烬的余温，“轰”地燃起大火，火苗里飘出张麻纸，写着：“果油引火，潮水生盐，需以鱼纹为记，每涨一寸潮，添一把盐稻壳。”

原来如此。盐工们早算好了，秋潮涨时盐井枯，用鱼信引潮入井，再用果油引火，烧灶煮盐，正好赶在潮退前把盐晒好。萧凡往灶膛里添了把盐稻壳，灶壁上的星痕纹路突然亮了，和盐母晶石的光点连成线，线的尽头落在盐田边——那里竟冒出了新的盐稻苗，嫩绿色的，顶着露珠，像是刚从土里钻出来。

小女孩抱着玻璃罐坐在田埂上，罐里的鱼苗正对着盐稻苗摆尾。尾鳍上的第十七道环纹慢慢变淡，第十八道浅黄环纹正往上爬。她抬头对萧凡笑：“它好像在等稻苗长高。”

萧凡也笑。他想起去年发现星烬时，总觉得那是盐工们留下的秘密，现在才明白，哪有什么秘密，不过是把过日子的法子藏在了鱼腹里、井壁上、鼎底的星烬中。就像红树林的果子年年结果，比目鱼年年回游，盐田的灶火，也该年年燃着。

夜里，他们躺在盐母棚里听潮声。铜鼎里的火苗还没灭，映得地上的“明”字忽闪忽闪的。徐老人翻着潮信歌抄本，在新的一页写下：“秋潮引鱼归，果油续灶火，记于鱼信。”

萧凡摸了摸铜鼎的边缘，不烫了，只剩点温。他想起井里的鱼苗，想起田埂上的盐稻苗，突然觉得，所谓传承，哪只是灶火重燃，是鱼记得回来的路，是稻苗知道什么时候长，是后来人拿起陶瓶时，能想起当年盐工榨油时的模样。

夜风带着潮味吹进来，铜鼎里的火苗轻轻晃了晃，像在应和。远处的盐田边，比目鱼还在往岸上跳，尾鳍拍着水，“哗啦哗啦”的，像在唱支老调子——是盐工们当年哼的潮信歌，一句一句，都藏在风里，藏在水里，藏在每尾鱼的鳞上。

火在，鱼在，盐田就在。这故事，还长着呢。