第95章 机锋（1/2）

张枫垂在身侧的手指微微一收，指尖触到腰间玉佩的棱角——那是出征前母亲亲手系上的平安符。他心中再清楚不过，皇帝那句“可有十足把握”，从来不是问战局，而是在探他的底：面对北疆的刀光剑影与朝中的暗箭伤人，他究竟有多少底气，又打算如何自处。

“回陛下，”张枫微微抬眼，目光落在舆图上狼山牧场的红圈处，语气恭敬却不卑怯，“战场之事，素来瞬息万变，臣不敢言有十足把握。但眼下我军新列装改良后的神臂弩，射程较先前增三成，将士们因粮草得济，士气正盛；只要后续粮草能按时接济，不重蹈覆辙，臣愿稳扎稳打，步步推进，不说全歼蛮族，至少击退其主力、收复漠南三城，臣有七成把握。”

他特意加重了“后勤无虞”四字，既点出了粮草的关键，也不动声色地回应了此前的风波——他的“能量”，从来都是被逼出来的。萧景琰指尖摩挲着白瓷杯沿，杯壁上的水汽在他指腹留下一圈湿痕，他忽然轻笑一声，语气却飘得像深秋的雾：“七成把握，在这乱世里，已是难得。只是爱卿可知，近日朝中有些议论，说你经商多年，家底殷实得能填国库；府中亲卫操练起来，比京营还要精锐；如今更是能绕过户部，自己调粮送往前线……”

说到这里，他故意顿了顿，目光如鹰隼般扫过张枫的脸：“有人说，爱卿如今的权势，倒有些像前朝那位董大将军——当年他也是镇守北疆，后来……”

“董大将军”四字出口，书房里的空气瞬间像被冻住。门外的福伯握着灯笼的手猛地一颤，烛火晃得他影子在廊柱上扭曲成一团，后背的冷汗早已浸透了里衣——谁都知道，前朝董大将军最终因功高震主，被先帝赐死在府中，满门抄斩。这哪里是议论，分明是皇帝在直接抛出猜忌，是警告，更是试探！

张枫却依旧面色平静，只是垂着的手缓缓握紧。他早料到会有这么一天，朝堂从不是只论功绩的地方，能力越大，猜忌便越重。他上前一步，将手中的锡壶轻轻放在桌上，金属碰撞声在寂静中格外清晰，而后挺直脊梁，目光坦荡地迎上萧景琰的视线：“陛下明鉴，臣自入仕以来，所作所为，无一不是为了化解北疆危局，为了大夏的社稷安稳，绝无半分私心。”

“说臣经商敛财？”他声音清亮，带着几分坦然，“陛下若查账便知，‘天下第一楼’每年利税，臣捐了三成充作军饷；‘焚霄酒’与‘雪晶盐’的收益，一半投入了军械改良，另一半认购了朝廷发行的战争国债——若无这些进项，臣何来八百万石粮食填补官仓的空缺？难道眼睁睁看着前线将士饿着肚子打仗，才算忠臣？”

他侧身指向窗外，夜色中隐约能看到亲卫巡逻的身影：“说臣蓄养私兵？臣府中现有亲卫三百二十人，名册在兵部与锦衣卫皆有备案，人数从未逾制。他们白日操练刺杀之术，夜间值守府邸，护的是陛下亲封的镇国公府，更是为了能在陛下需要时，随时奔赴前线杀敌。前几日府中遇刺，若非这些亲卫拼死护卫，臣今日已无法站在这里，向陛下请命出征。”

最后，他目光落在桌案上的马蹄铁模型上，语气沉了几分，带着一丝不易察觉的讥讽：“至于自筹粮秣……陛下若问户部，便知上月发往北疆的粮草，有三成是发霉的陈粮，还有两成在运输途中‘丢失’。若非如此，臣何必耗尽家资，从江南调粮？臣此举，是无奈，更是为了不让那些蛀虫的奸计得逞，耽误了陛下平定北疆的大事！”