第76章 特旨回京（1/2）

朔风卷着沙砾，日复一日地拍打定北城的夯土城墙，将戍卒甲胄上的霜花凝成细冰。张枫抵达北疆已逾两月，虽说未能如神兵天降般一举荡平蛮族，却用一连串稳扎稳打的动作，为摇摇欲坠的防线注入了强心剂。他先是撤换了三名畏战渎职的校尉，以雷霆手段整肃军纪；又亲自勘察地形，在城外三里处构筑起三道临时烽燧，将蛮族的袭扰预警时间延长了半个时辰。前几日蛮族三万铁骑强攻西城门，他更是顶着箭雨登上城楼，以“疲敌之策”令守军交替轮战，硬生生拖垮了对方的锐气，最终斩获首级三百余颗。

经此一役，北疆的战火暂歇，双方陷入了漫长而残酷的拉锯。白日里，城墙上的守军与蛮族斥候隔着干涸的河谷遥遥对峙，目光里满是警惕；入夜后，篝火沿着城墙连成蜿蜒的火龙，照亮了城楼下堆积的鹿角与拒马，也映着张枫在军帐中忙碌的身影。他案头的地图早已被朱砂笔画得密密麻麻，一边是粮草调配的明细，一边是各营兵力的部署，偶尔还要抽出时间与军中老将周旋——那些出身将门的总兵们，起初对这个空降的巡边钦使满是轻视，如今虽不敢再公然抵触，却仍在粮草、军械的申领上处处设卡，试图逼他让步。

这份紧绷的平衡，被一纸来自京城的明黄圣旨彻底打破。

那是个难得无风的清晨，传旨太监的马蹄声踏碎了军营的宁静，一身绯色官袍的他在中军帐前翻身下马，尖细的嗓音穿透帐帘：“奉天承运皇帝，诏曰——”

张枫率帐内众将跪地接旨，只听太监慢悠悠念道，先赞他“临危受命，忠勇可嘉，协理北疆防务有方，暂遏虏势，功不可没”，话到此处，帐内众人皆以为是要加官进爵，连张枫也微微抬了抬眼。可下一句却峰回路转，“然边军浴血之际，军械多有不堪用者：弓弩射程不及虏兵，箭矢易折；甲胄薄脆，难抵刀锋，此非将士之过，实乃器械之弊也。”

话音未落，帐内已是一片寂静。张枫心中一动，想起半年前在工部当值时，曾因旧弩机射程不足的问题，提交过一份改良图纸，当时只被当作“书生空谈”束之高阁，如今竟被皇帝记在了心里。

果不其然，太监接着念道：“查巡边钦使张枫，前在工部所提弩机改良之策，颇具巧思。今特旨：着张枫暂卸巡边钦使之职，即刻随旨回京，任协理军器监事，专司军械革新，务求精进，以期速成利器，助朕早日平虏。此乃当前第一要务，望卿体察朕心，勿负所托！”

“钦此——张大人，接旨吧。”

张枫双手接过圣旨，指尖触到明黄绫缎时，只觉一阵冰凉。他叩首谢恩，起身时，恰好对上帐外投来的几道复杂目光——有同情，有庆幸，亦有几分不易察觉的幸灾乐祸。