第174章 扬帆破浪（1/2）

镇海卫船厂的海风裹挟着木屑与铁锈气息，吹过码头上翘首以盼的人群。近一年日夜赶工，无数工匠呕心沥血，科技司与海事局连番攻关，终于等来了这历史性的一刻——三艘崭新的“北疆级”福船静静泊在港湾，如三尊披甲的巨兽，映着晨光泛出沉厚的木质光泽。

比起传统福船，它们身形更显高大雄伟，流线型船首削尖如刃，劈开海面时能少受阻力；三根高耸桅杆直插云霄，深青色船帆绣着北疆图腾，无风时垂落也透着威仪；最令人心惊的是侧舷，一排排方形炮窗紧闭，黑沉沉的窗口似藏着噬人的猛兽，悄然泄露出森然杀气。每艘船侧舷各装六门新式舰炮，左右舷各三门，炮身比陆上雷鸣炮更紧凑，炮管加厚了数分，能承受连续射击的高温高压；炮架带转轴与简易弹簧缓冲机构，底部嵌着滚轮，可沿甲板轨道滑动，靠滑轮组调整射界，虽依旧笨重，每分钟仅能发射一发，风浪中准头更是堪忧，却已是这个时代独一份、初具远程火力投射能力的战舰，足以颠覆过往海战格局。

张枫立于码头高处，望着新舰眼中满是期许，当场将这支新生舰队定名“靖海舰队”，意取平定海疆、震慑四方。他挑了位原边军水师出身、熟稔海况且忠诚可靠的将领任舰队都督，又从枫家军中抽选精锐，配齐刀盾、火铳，组建起第一批海军陆战队员，既护舰船安全，也能应对登船作战与登陆任务。

靖海舰队首航未敢冒进，敲定贸易与探索双重使命，既要打通海上商路，也要探出通往外洋的航线。出发前夜，船员们将北疆特产尽数搬上船：成匹的细密棉布、雪白晶莹的雪花盐、锋利耐用的铁器农具、印刷精美的书籍纸张，还有一箱箱白银作为硬通货，堆满了船舱。天刚破晓，晨雾未散，靖海舰队便悄然驶出镇海卫，船帆升起如展翼，顺着海岸线缓缓南下。

他们此行目标清晰，两步走稳拓海之路：一是绕开朝廷掌控的运河与陆路关卡，直连江南、闽粤沿海商埠，用北疆商品换粮食、茶叶、丝绸、蔗糖等紧缺物资，顺带将北疆影响力沿海路渗进南方；二是按张枫给的模糊海图航行——那图结合了他的现代地理知识与古代航海图推测，标注着琉球、吕宋及南洋大致方向，要寻到航线，与当地土邦建立联系。

舰队南下途中，雄壮船体与甲板上整齐列队的兵士，引来了沿海官民的惊疑。朝廷水师的小型哨船远远瞥见，见对方船坚炮利、气势逼人，根本不敢上前阻拦，只敢在远处尾随观望，待舰队走远便匆匆返航报信。一路无阻，舰队先抵江南外海，与提前接到商贸监密令的沿海商贾接上了头。北疆商品质量过硬、价格亲民，棉布比江南织锦便宜三成，铁器比本地打造更锋利，一摆上临时交易点便被疯抢，短短数日便换得满船粮食与丝绸，商贾们赚得盆满钵满，也暗自记下了北疆的实力。