第65章 第一次冲突（1/2）

润州码头的夜色，被江雾裹得密不透风。三更时分，三艘乌篷商船划破江面的寂静，船身贴着码头的石阶缓缓停靠。为首的商船船尾，老鬼扶着斑驳的船舷，锐利的目光扫过码头两侧堆叠的漕粮麻袋，确认暗处没有异常后，才对身后的护卫比了个手势。他袖口的玄鸟纹布巾，在夜风中一闪而逝——这是与接头人约定的暗号。

“动作快些，半个时辰内必须卸完。”老鬼压低声音，指尖叩了叩船舱木板。舱内整齐码放着数百个竹盒，盒中雪晶盐的莹白光泽，透过竹缝在黑暗中若隐若现。这些盐是从黑石湾盐场秘密运出的第一批大宗货，只要顺利转交润州的牙人，便能顺着江南的商道，铺满苏杭的富商宅邸。

然而，就在第一个竹盒刚被搬上码头的平板车时，一阵铁器摩擦的冷响突然从货堆后传来。老鬼心头一紧，猛地拔出腰间短刃，厉声喝道：“谁在那里？”话音未落，数十条黑影如鬼魅般从漕粮麻袋后窜出，手中的钢刀在月光下泛着寒芒，瞬间将商船与装卸的伙计团团围住。

为首的疤脸刘掂了掂手中的鬼头刀，刀疤从左眼斜划至下颌，随着他的狞笑微微扭曲：“奉了上峰命令，稽查私盐！船上的人都给我老实点，敢反抗，别怪老子刀不留情！”他身后的漕帮弟兄齐齐向前一步，刀刃直指商队众人，眼中满是对齐家许下的万两白银的渴望。

老鬼瞳孔骤缩，瞬间明白行踪已然暴露。他强压下心中的惊悸，缓步走到船头，双手摊开示意没有敌意：“这位舵主，我们是‘天下第一楼’的商队，持有户部签发的路引，运输的是海外香料，并非私盐。你这般不分青红皂白围堵，怕是不合规矩。”

“不合规矩？”疤脸刘嗤笑一声，挥刀指向船舱，“是不是私盐，老子搜过便知！兄弟们，给我冲，搜出私盐，每人赏银五十两！”漕帮众人轰然应和，举着刀便朝着船舱涌去。

“按第二方案行事！护住船舱！”老鬼低喝一声，短刃在手中划出一道寒光。船上的护卫瞬间动了起来，他们皆是青鸾按张枫亲卫标准训练的死士，虽只有二十余人，却迅速结成防御阵型，手中的钢刀与漕帮的武器碰撞在一起，“叮叮当当”的金铁交鸣之声，瞬间划破了码头的寂静。

漕帮人多势众，悍不畏死，如潮水般一次次冲击护卫的防线；商队护卫则配合默契，刀刀直指要害，每一次挥刃都能逼退数名敌人。老鬼亲自守在船舱入口，短刃翻飞间，已划伤两名漕帮汉子的手腕。可漕帮的援手源源不断从黑暗中冒出，眼看护卫们的衣衫渐渐被鲜血浸透，防线开始出现松动。

“快！点燃信号焰！”老鬼嘶声喊道。两名护卫立刻抽身奔向船尾，从怀中掏出油纸包着的焰火筒，用火折子点燃引线。“咻——”一道赤红的焰光猛地窜向夜空，在江雾中炸开一朵耀眼的花火，这是求援的信号，更是通知后续线路立刻切断的警示。

疤脸刘见此情景，脸色骤然一变。他没想到对方竟有求援手段，若是拖延下去，恐生变故。“都给我拼命上！谁先攻进船舱，赏银加倍！”他挥刀劈开一名护卫的刀势，一脚将人踹进江中，亲自带头朝着船舱冲去。