第29章 途中的旅程（2/2）
“拜见大长老。”四人齐齐行礼，身姿挺拔，语气恭敬。
“免礼。”大长老微笑，青木杖轻轻一点地面，一股柔和的力量将四人扶起，“先回去休息吧。三日后，来凌霄殿，我有事与你们说，也有一份礼物要送给你们。”
说完，他转身离去，脚步轻盈，几步之间，身影已消失在广场尽头，仿佛融入了周围的云雾之中。
一位中年执事上前，笑容满面，态度亲和：“四位师弟师妹，我是内院执事王朗，负责接待你们。你们在历练期间的贡献，学院已经评定完毕——恭喜，你们获得了直接进入内院的资格！”
内院！
凌霄天院内院，那是无数外院弟子梦寐以求的地方。内院弟子不仅享受最好的修炼资源、最强的导师指导，更有机会接触天院最核心的传承与秘地，是成为顶尖强者的必经之路。
四人眼中闪过一丝惊喜，对视一眼，都看到了彼此眼中的兴奋。
“不过……”王朗话锋一转，笑容变得有些微妙，“这次获得内院资格的，不止你们四位。”
他取出一份玉简，灵力注入，玉简上方投射出一幅半透明的名单。名单上密密麻麻，竟有近百个名字，每个名字后面都标注着所属的分院和修为境界。
“百年一度的‘天院大比’即将开始，而这次大比的前一百名，都将获得内院资格。”王朗解释道，“你们因为特殊贡献提前获得资格，但按照天院规矩，所有内院候选者都需要通过最后的‘古林试炼’来确定最终的排名与资源分配。排名越高，能获得的修炼资源越丰厚，甚至有机会进入天院的秘境修炼。”
“古林试炼？”愈子谦皱眉，眸光微动。
“那是天院的一处秘境，里面地形复杂，妖兽横行，还有各种天然险地和上古遗迹。”王朗耐心解释，“所有候选者会被随机投入古林不同区域，在七天内，你们需要尽可能收集‘古林信物’，信物分为天地玄黄四个等级，等级越高，积分越多。同时可以互相切磋、争夺信物。最终根据信物数量和表现综合排名。”
王朗看着四人，语气郑重：“这近百人中，有外院苦修多年的老牌天才，有各大世家倾力培养的嫡系传人，还有像你们一样在近期历练中表现突出的新秀。竞争会非常激烈，你们要做好准备。”
舞灵溪眨了眨眼，眼中闪过一丝兴奋，摩拳擦掌：“也就是说，我们要和近百个天才打架？听起来很有趣！”
“可以这么说。”王朗点头，忍不住笑了笑，“但试炼有严格规则，不可伤人性命，不可使用超出自身等级的禁器。本质上，这是一场展示实力、争夺资源的公平竞争。”
慕雨生沉吟道：“近百人混战，局势会很复杂。单打独斗容易吃亏，可能会有人结盟，形成几大势力，互相制衡。”
“结盟是允许的。”王朗笑道，“实际上，每次古林试炼都会形成各种临时联盟。毕竟双拳难敌四手，多人合作才能走得更远。不过我要提醒你们——这次试炼中，有几支队伍需要特别注意。”
他手指轻点，玉简上浮现出几个名字和简单信息，字迹清晰，投射在半空中：
“首先是以‘雷震’为首的雷霆小队。雷震是北域雷家这一代最出色的嫡子，二十三岁，已是大地圣师二转，主修雷系功法，攻击狂暴，速度极快，手中的雷音锤更是一件极品灵器，威力无穷。他的队伍都是雷家培养的精英，配合默契，实力强悍。”
“其次是以‘风无痕’为首的疾风小队。风无痕是散修出身，但天赋极高，尤其擅长身法和刺杀，曾在一次外院任务中独自击杀三名同阶邪修，手段狠辣。他的队伍人不多，但个个都是身法高手，擅长偷袭，神出鬼没。”
“还有以‘苏清寒’为首的冰心小队。苏清寒是苏家这一代的圣女，主修冰系功法，性格清冷但实力强悍，她的冰封领域在同阶中几乎无敌，能冻结空间，让人动弹不得。她的队伍也多是女子，心思缜密，配合默契。”
王朗又点出几个名字，都是外院赫赫有名的天才，每个人都有着不俗的战绩和背景。
“最后……”他顿了顿，看向愈子谦，语气带着几分玩味，“你们四人在坠星湖的事迹，虽然学院没有公开细节，但‘四极小队’的名头已经在一些圈子里传开了。尤其是你，愈子谦——十七岁的大地圣师，身负特殊血脉，还疑似得到了某种上古传承，早已成了许多人眼中的‘香饽饽’。很多人已经盯上你了，想在试炼中击败你，扬名立万。”
火娴云挑眉，眼中闪过一丝冷意，握紧了拳头：“盯上？他们怕是要失望了。”
“试炼中击败强者，是证明自己的最好方式。”王朗耸耸肩，语气轻松，“而且说实话，你们四个人……确实挺招人‘嫉妒’的。”
他指了指愈子谦：“你，长得好看，天赋又高，还疑似有上古传承，是无数外院师妹的梦中情人。”
又指了指火娴云：“你，也好看，还是稀有的纯血朱雀血脉，丹武双绝，走到哪里都是焦点。”
再指慕雨生和舞灵溪：“你们两个，一个得到上古阵道传承，一个得到上古机巧传承，都是万里挑一的天才，也是让人眼红的存在。”
“最重要的是——”王朗促狭地笑了，语气带着几分调侃，“你们还两两成对，感情好得让人牙酸。你们知道外院多少师弟师妹在传你们的故事吗？说什么‘神仙眷侣’‘天作之合’……哎呀，听得我都羡慕。”
四人：“……”
朱儿从火娴云衣领里探出头，圆溜溜的黑眼珠转了转，好奇地问：“什么是嫉妒呀？”
“就是看到别人有好东西，自己也想有。”火娴云无奈地解释，指尖轻轻点了点朱儿的小脑袋。
“那他们为什么嫉妒主人和子谦哥哥呀？你们确实很好呀！”朱儿天真地说，声音清脆。
这话让王朗都忍不住笑出声，连连点头：“说得对，说得对。”
“好了，不开玩笑了。”王朗正色道，收起了调侃的语气，“总之，古林试炼三天后开始。这三天你们好好准备。住处已经安排好，是内院区域的‘四象院’，那是给有特殊贡献的弟子准备的独院，环境很好，灵气浓度也远超外院。”
他取出一块刻着“四象”二字的令牌递给愈子谦，令牌通体黝黑，触手冰凉，上面刻着复杂的阵法纹路：“这是四象院的控制令牌。你们先安顿下来，熟悉环境。有什么需要，可以用令牌联系我。”
四人接过令牌，道谢后，在王朗的指引下向着内院区域走去。
穿过接引广场，走过长长的云桥，云桥下方是深不见底的山谷，云雾缭绕，偶尔有灵禽飞过。他们来到一片被云雾缭绕的山区，这里的每一座院落都独立存在，被精妙的阵法保护，阵法光芒闪烁，灵气浓郁得几乎化为实质，吸入一口都让人神清气爽。
四象院位于半山腰，是一座四合院式的建筑，青瓦白墙，庭院中有小池、假山、灵植，灵植郁郁葱葱，开着五颜六色的花朵，散发着淡淡的清香。院门上挂着一块匾额，上书“四象”二字，笔力遒劲，隐隐有道韵流转，让人望之便心生平和。
“就是这里了。”王朗送到门口，笑着说，“里面东西齐全，修炼室、炼丹房、炼器室都有，还有专门的练功场。你们先休息，三天后我来接你们去古林入口。”
说完，他转身离去，身影很快消失在云雾之中。
四人推开院门，走进庭院，清新的空气扑面而来，夹杂着灵草的香气。
确实如王朗所说，这里应有尽有。正房是宽敞明亮的客厅和四间独立的卧室，卧室里铺着柔软的被褥，摆放着精致的家具。东西厢房分别是修炼室和丹器房，修炼室里刻着聚灵阵，灵气浓郁至极；丹器房里摆放着齐全的炼丹炉和炼器工具，都是上品。后院还有一小片练功场，地面铺着防滑的青石，周围立着几个傀儡桩。
“比我们在外院的住处好多了。”舞灵溪感叹，忍不住在庭院里转了一圈，伸手抚摸着假山旁的灵植，“内院待遇果然不一样，这灵植都是三品以上的，在外院根本见不到。”
“先分配房间吧。”愈子谦说，目光扫过四座卧室，“我和雨生住东厢这两间，娴云和灵溪住西厢那两间。中间客厅共用，有什么事情随时可以商量。”
众人没有异议，各自选了房间。
简单安顿后，四人在客厅聚首，围坐在一张石桌旁，桌上摆放着新鲜的灵果。
“三天时间，说长不长，说短不短。”慕雨生拿起一颗灵果，却没有吃，而是放在手中把玩，语气沉稳，“我们需要制定一个详细的计划。古林试炼是混战模式，我们需要考虑几种情况：遭遇强敌时如何应对，遭遇围攻时如何突围，遇到愿意结盟的人如何判断对方的诚意，以及如何隐藏自身实力，出其不意。”
“结盟的话……”舞灵溪咬了一口灵果，汁水四溢，清甜可口，她皱了皱眉，“我们初入内院，没什么熟人。那些外院的天才队伍，恐怕也不会轻易和我们结盟。毕竟我们风头太盛，容易成为众矢之的，和我们结盟相当于树敌。”
火娴云看向愈子谦，眼中带着询问：“你怎么想？”
愈子谦沉吟片刻，指尖轻轻敲击着石桌，发出清脆的声响：“不主动结盟，但也不拒绝。试炼的目的是收集信物和展示实力，不是树敌。如果有人愿意合作，只要条件合理，不损害我们的利益，可以暂时联手。但核心是——我们四个必须始终在一起，不能分开。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“这三天，我们各自巩固修为，熟悉新获得的力量，将星泪湖的收获彻底消化。另外，我有个想法——我们可以根据古林的环境特点，提前准备一些应对方案。”
“比如？”慕雨生问，眼中闪过一丝兴趣。
“比如雨生可以布置一些便携的阵法陷阱，关键时刻能保命；灵溪可以制作一些适合丛林侦查和暗杀的傀儡，用来探路和偷袭；娴云可以炼制一些应急的疗伤丹和爆丹，增强我们的续航能力和爆发力。”愈子谦一一说道，目光落在自己的指尖，“还有……如果古林中有空间薄弱点，或许我的虚空能力可以发挥特殊作用，比如开辟空间通道，快速转移，或者隐藏我们的踪迹。”
四人开始详细讨论，从可能遭遇的地形，到可能遇见的对手特点，再到团队配合的细节，甚至连每个人的分工都安排得明明白白。这一讨论就是两个时辰，直到夕阳西下，才结束。
结束时，天色已近黄昏，晚霞染红了半边天，将庭院笼罩在一片温暖的光芒中。
“先休息吧。”愈子谦说，站起身，伸了个懒腰，“明天开始，各自准备。第三天，我们合练一次，熟悉一下配合。”
众人点头，各自回房。
愈子谦回到自己房间，却没有立刻休息。他盘膝坐在床上，房间里的聚灵阵自动运转，浓郁的灵气源源不断地涌入他的体内。他闭上双眼，意识沉入生命初界。
三百里方圆的空间，天穹上已有淡淡的星辉虚影，宛如一片缩小的星空。青霖的本体——那株生命树苗又长高了一尺，翠华莹莹，枝叶繁茂，散发着浓郁的生命气息。感受到愈子谦的意识降临，青霖的虚影在树旁显现，依旧是巴掌大小，周身萦绕着淡淡的青光。
“青霖前辈，古林试炼，您有什么建议吗？”愈子谦虚心请教，态度恭敬。
青霖想了想，眸光悠远：“古林……如果我没猜错，那应该是凌霄天院保存下来的一处上古森林碎片，里面很可能还残留着上古时期的法则痕迹，空间也比外界更加稳固，但也存在一些薄弱点。你的虚空道体在那里可能会有特殊感应，或许能发现一些别人无法发现的遗迹和宝物。”
“另外，”她看向愈子谦，语气郑重，“试炼的本质是竞争，但也是交流。不要只把其他参赛者看作对手，他们中有很多人，未来可能是你的同伴，甚至朋友。展现实力是必要的，但也要学会尊重他人，留一线余地，不要把事情做绝。”
“我明白了。”愈子谦点头，将青霖的话牢记在心。
从初界退出后，愈子谦开始调息修炼。暗银色的虚空圣力在体内流转，宛如一条银色的小龙，【斩虚】剑在丹田中温养，发出轻微的嗡鸣，剑身闪烁着淡淡的银光。他将在风吼峡谷的感悟融入虚空剑道，剑意在体内流转，变得更加灵动多变。
隔壁房间，火娴云也在修炼。冰火朱雀圣力在她周身形成红蓝双色的光晕，宛如一对羽翼，胸前的“星泪之契”项链散发着温润星芒，帮她平衡着两种极端属性，让她的修为稳步提升。朱儿蹲在她肩头，吸收着逸散出的圣火能量，身体越发凝实，连雀羽上的纹路都变得更加清晰。
西厢另一间房，舞灵溪正在设计新的傀儡图纸。她面前的桌上铺满了图纸，上面画满了各种复杂的傀儡结构，她手持一支特制的笔，笔尖闪烁着灵光，在图纸上快速勾勒着。古林环境复杂，她需要制作一些适合丛林侦查和陷阱布置的专用傀儡，比如能隐藏在树叶中的侦查傀儡，能自动触发的陷阱傀儡。
东厢慕雨生的房间，他面前悬浮着星辰阵枢，阵枢闪烁着淡淡的星光，周围环绕着七十二面微型阵旗。他正在推演各种复合阵法的组合可能，时而皱眉沉思，时而露出恍然大悟的表情。古林试炼持续时间长，他需要准备足够多且灵活的阵法方案，既能攻击，又能防御，还能困敌。
夜色渐深，四象院安静下来，只有偶尔传来的虫鸣和风声。月光透过窗棂，洒在少年少女的脸上，勾勒出柔和的轮廓。
但每个人都知道，三天后，他们将迎来一场新的挑战。
不是生死搏杀，却是天才云集的激烈竞争。
而他们，已做好准备。
因为这一路走来，他们早已明白——真正的强大，从来不是孤身一人，而是与值得信任的同伴并肩前行。
星光透过窗棂，洒在年轻的脸庞上。
前路漫漫，但他们眼中，只有坚定与期待。