第34章 层级之阶，强者之路（2/2）

“威仪在骨不在饰。”陈供奉将剑扔还给他，指节在他甲胄上敲了敲，“这甲看着厚实，实则缝隙太多，真遇上箭矢，护不住心口。”他转而看向林缚，“圣朝军械司新制的铁甲，明日就能到，让乡勇们换上。”

林缚点头时，瞥见青甲卫们的甲胄果然如陈供奉所说，腋下和腰侧的缝隙足以塞进手指——皇朝的甲胄，竟连最基本的防护都顾不全。

午后，圣朝的铁甲运到了。黑沉沉的甲片泛着哑光，甲缝里涂着防锈的桐油，肩头的护心镜比皇朝的小，却更厚实。陈供奉拿起一片甲片，屈指一弹，声如洪钟：“这是‘百炼钢’，能挡强弓直射。”

乡勇们换上新甲，个个精神抖擞。林缚看着他们甲胄上“炎汉圣朝”的烙印，忽然想起圣朝文书里的话：“层级越高，越知实处用力。”

傍晚，青州王的使者灰溜溜地走了。林武师的枪尖挑着那颗掉落的珍珠，递给林缚：“皇朝的玩意儿，留着给孩子们当弹珠吧。”

林缚没接，只是望着镇外那片新垦的田地。圣朝派来的农技师正在田埂上插标牌，上面写着“圣朝改良稻种，亩产增三成”。标牌旁，几个穿着粗布短打的农人正弯腰插秧，动作整齐得像队列——那是圣朝农桑司编的“协同法”，说多人配合能快过半成。

“陈供奉，”林缚忽然问，“帝朝的强者，是什么样的？”

陈供奉正对着夕阳运气，闻言睁开眼，目光仿佛穿透了云层：“帝朝的武者，一剑能断山，一掌可裂河。但更难得的是，他们的剑，会为护着插秧的农人而收锋；他们的掌，会为护住田埂而留力。”

他指向天边的晚霞，那里的云层被染成金红，像极了传说中帝朝皇宫的琉璃瓦：“层级的顶端不是孤高，是能把力量收放自如，知道何时该雷霆万钧，何时该润物无声。”

乡勇们操练的喝声再次响起，新铁甲在暮色中反射着最后的天光。林缚摸着议事厅里那摞圣朝文书，忽然明白，王朝的烟火、皇朝的威仪、圣朝的务实、帝朝的收放，从来都不是割裂的阶石。就像云漠镇的青石板路，每一级都承着上一级的重量，又托着下一级的希望。

而他们这些行走在阶上的人，要做的不过是——让脚下的石更实，让往上的路更稳。

夜色渐浓时，林武师的枪尖终于挑落了最后一颗铜铃。那清脆的响声里，仿佛藏着无数个正在生长的日子，藏着从王朝到帝朝的漫长征途，也藏着每个普通人，在层级中向上攀爬的、踏实的脚印。