第1224章 风波暂息与星火初燃（2/2）

叶明回到自己院子，几乎是沾床就睡。然而，身体的极度疲惫却未能带来深沉的睡眠，梦中尽是光怪陆离的景象：崩塌的城墙、大哥染血的脸庞、考场中考生痛苦的表情、还有崔衍之那阴冷的笑声……

第二天天不亮，他便醒了，头依旧有些昏沉，但精神却强迫自己振作起来。阅卷工作今日开始，他必须到场监督。

阅卷地点设在兵部衙署内一处独立的院落，由吏部、兵部、户部、工部抽调的干员共同进行，叶明全程参与。

为了防止舞弊，试卷姓名籍贯处已被密封，采用“糊名誊录”之法，并由不同部门的官员交叉复核。

阅卷过程枯燥而紧张。算盘声、争论声不绝于耳。叶明穿梭于各个阅卷房之间，关注着进展。

值得欣慰的是，尽管经历了昨日的风波，大部分考生的答卷质量却超出了预期。

尤其是在“钱粮审计”和“军械督造”两科，确实涌现出不少思路清晰、基础扎实、甚至颇有巧思的人才。

他们或许文章写得不如进士华丽，但在各自领域展现出的专业素养，让不少阅卷官员都暗自点头。

“叶大人，您看这份考‘边关勘绘’的卷子，”一位兵部主事拿着一份试卷过来，语气带着惊讶，“此人不仅精准测算出了几条通往朔风城的隐秘小路，还根据现有情报，推演了狄人可能的粮草囤积点，虽只是推测，但逻辑严谨，对山川地势的了解极为深刻！若非常年行走边关之人，绝无此能！”

叶明接过仔细观看，心中也是一动。这正是北疆前线急需的人才！

他立刻吩咐：“将此卷标记，列为甲等备选，复核面试时重点考察。”

经过两天紧锣密鼓的阅卷和初步筛选，三科共遴选出约三十名成绩优异者，进入了最后的复核面试环节。这其中，就包括了那名解题方法奇特的“天才”考生，以及几位在各自领域表现格外突出之人。

面试由叶明、吏部、兵部尚书及几位相关侍郎共同主持，地点仍在兵部衙署，气氛庄重而严肃。叶明特意让人将北疆的沙盘地图摆在了面试堂中央，让那肃杀的气氛无形中影响着每一个人。

面试问题直指核心，多是模拟北疆可能遇到的实际难题。如何快速核算一支孤军的粮草消耗？如何就地取材加固破损城防？如何在陌生地域快速绘制出可供大军行进的地图？

大多数考生虽然紧张，但回答都颇有见地，展现了扎实的功底。轮到那名“天才”考生时，他神态自若，对答如流，不仅完美解决了预设问题，甚至还能举一反三，提出更优化的方案，其才华确实令人侧目。

叶明仔细观察着他的神态举止，忽然问了一个看似不相干的问题：“观你解题之法，与目前户部正在摸索的‘新式核算法’颇有异曲同工之妙，不知师从何人？或是从何处习得？”

那考生微微一怔，随即从容答道：“回大人，学生并无固定师承，只是自幼喜好数算，常混迹于市井账房之间，与人切磋，偶有所得。此法乃是学生自己琢磨，不知竟与户部新法暗合，实属巧合。”

回答得天衣无缝，眼神也未见慌乱。但叶明心中的疑虑并未消除。太过完美，反而显得不真实。

最终，经过综合评议，共选拔出“钱粮审计”科八人，“军械督造”科七人，“边关勘绘”科五人，合计二十人，作为首批“实务特科”中选者。

那名“天才”考生，因其才华实在出众，且暂时找不到舞弊的确凿证据，也被列入名单，但叶明暗中吩咐韩猛，对此人要予以“特别关注”。

名单拟定，立刻呈报皇帝御览。皇帝很快朱批同意，并明发谕旨，嘉勉中选之士，令其即刻至兵部报到，接受短期紧急培训后，随第二批援军开赴北疆！

当那份盖着玉玺大印的皇榜张贴出来时，整个京城再次为之震动。有人欢呼，有人质疑，也有人冷眼旁观。但无论如何，一颗不同于以往的新芽，已然在这片古老的土地上，破土而出。

叶明站在兵部门口，看着那二十名年龄、出身各异，却同样眼神炽热、摩拳擦掌的中选者，心中百感交集。

他们就像点点星火，即将投向北方那片燃烧的土地。他不知道这些星火能燃多久，能照亮多远，但这毕竟是一个开始。

他抬头望向北方，天际依旧阴沉。

“大哥，我能做的，只有这些了。剩下的……看你的了，也看天意了。”

第二批援军开拔在即，而朔风城内的血战，仍在持续。真正的考验，对于这二十人，对于叶秋，对于整个大夏，都才刚刚开始。