第249章 丹成赴会（1/2）

一路上，宁不凡与宋玉间未有过多言语 —— 此前谷口的小插曲让气氛略显微妙，唯有梅凝被宁不凡温温地搂着腰，整个人裹在一片暖融融的青光里。那灵光带着他身上清浅的灵力气息，让她心头满是如愿的欣喜，可脸颊却红得能滴出血来，连耳尖都透着粉，垂落的眼睫像受惊的蝶翼般轻轻颤动，始终不敢直视他的眼睛。能得宁不凡这般亲近，她只觉这份联结来得太过不易，连呼吸都下意识放轻，生怕惊扰了此刻的安稳。

可越是克制，目光就越不听使唤。每隔片刻，她便会偷偷抬眼，飞快扫过宁不凡的侧脸 —— 他下颌线条利落干净，唇边噙着浅淡的沉静，连周身的气息都透着修士特有的稳。每次目光落下，梅凝都像怕被抓包似的，瞬间垂下眼，指尖无意识地蜷了蜷，心跳却不争气地快了几分。她总想起当年篝火旁彼此的承诺，既盼着他能兑现那 “结婴便应所求” 的约定，又怕自己会错了意，反倒辜负了当年的心意与他的纵容。

她不敢确认，方才谷口宁不凡让她同行的话，是否就是对 “结婴之约” 的回应。那道偷偷打量的目光太过频繁，终究没能逃过两人的注意 —— 宋玉坐在遁光另一侧，眼角余光瞥见梅凝的小动作，却只是不动声色地移开视线，依旧保持着恭谨的沉默，显然不愿掺和这两人间的微妙氛围。

宁不凡自然也察觉到了。梅凝那道裹着期盼又藏着羞怯的目光，像极软的羽毛，轻轻搔在他心上。她此刻的紧张，他看得分明 —— 定是怕自己会错意，又或是担心当年的承诺变了卦。他原本想着让她先平复心绪，可一路沉默下来，见她指尖都快把衣角绞皱，连指节都泛了白，终是不忍再让她悬着心。

周身青光微微一顿，遁速悄然慢了几分。宁不凡侧过头，目光落在梅凝泛红的脸颊上，语气比先前更温和些，刻意提起过往的约定：“梅凝，你方才在谷口欲言又止，可是还在想当年篝火旁说的‘结婴之约’？”

梅凝猛地抬头，撞进宁不凡带着笑意的眼眸里，那笑意温温的，却让她瞬间慌得垂下眼，声音细若蚊蚋：“前、前辈…… 我没有……” 话没说完，便因紧张卡了壳，耳尖红得更甚 —— 她没想到宁不凡会这般直接点破 “结婴之约”，更怕提起当年 “做妾求双修” 的旧事，让他觉得自己至今仍执着于那侍妾的名份，而非这份相处的安稳。

宁不凡见她这般模样，忍不住放柔了语气，手臂稍稍收紧，将她往自己身侧带了带，用细微的动作安抚着她的紧张：“不必拘谨。当年我说‘五十年内若能凝结元婴，便应你所求’，你说‘有盼头总好过漂泊’，如今宁某已然结婴，倒未必非要等满五十年。” 他顿了顿，目光扫过梅凝微怔的侧脸，想起紫灵曾劝她 “莫做侍妾” 的话，又补充道，“当年你提双修，也是想寻个依附，如今让你随我回天一城，便是想让你不必再漂泊，能安心稳固假丹修为 —— 宁某自会兑现承诺，助你修行；如今带你在身边，也能少些被人觊觎的风险，多份安稳。” 他刻意点出 “不必再漂泊”，既悄悄回应了当年的旧事，又给了她一颗定心丸。

他语气渐渐认真起来，一字一句道：“此次回了落云宗，我会为你寻些辅助假丹稳固的灵药，日后也会指点你修行 —— 你且放心，无论你修炼进展如何，只要宁某在你身边，便不会让你再陷入险境。” 话里藏着对过往承诺的珍视，又裹着对她的庇护之意，比单纯的安抚更显真诚。

这番话像一颗定心丸，稳稳落进梅凝心里。她猛地抬眼，眼底的羞怯散去大半，只剩亮闪闪的期盼，连声音都稳了些：“前辈…… 您的意思是，你愿意收我为妾？您还记得当年我说的话……” 她望着宁不凡，目光里带着一丝小心翼翼的确认，想起当年自己鼓起勇气的告白与承诺，如今得到这般回应，眼眶都悄悄泛起了热。

宁不凡闻言，唇边泛起浅淡的笑意，却未直接明说，只道：“修行之路需循序渐进，眼下虽有定数，却也需稳妥打磨，不便声张。” 他话里留了分寸，却也给了她明确的盼头。

一旁的宋玉将这幕看在眼里，依旧没多言语，只是眼底闪过一丝了然 —— 她虽不知 “结婴之约” 的详情，却从宁不凡的话语中，隐约察觉梅凝性格里的软，遂悄悄调整了姿势，连周身的灵力都刻意收敛了几分，避免打扰这份裹着过往承诺的暖。

梅凝得到这般回应，心头的大石终于落地，脸颊的红晕却未消退，只是不再像先前那般紧张。她抬头望向宁不凡，目光里多了几分安心的依赖，如今能得他这般珍视与庇护，她不自觉地往他怀里靠了靠，将身体贴得更近，仿佛要把自己融进这片温暖的青光里。遁光中的气氛，也从先前的微妙，渐渐染满了暖意，连那青色的灵光都似柔和了许多，静静萦绕在两人身边，成了此刻最妥帖的守护。

待远远望见天一城轮廓时，梅凝在遁光中轻咬下唇，终是忍不住迟疑开口：“宁前辈，那坠魔谷…… 元婴老怪进去后都未能生还的话，那晚辈如今只是假丹境，宋姐姐和汪姐姐毕竟是结丹修士，我们这般修为进去，就算真能找到灵烛果，还能安然返回吗？” 她刻意点出自身与宋玉、汪凝的修为差距，语气里藏着对实力的担忧，更显依赖。

宁不凡闻言，周身青光微晃，遁速放缓，扭首看向梅凝时目光温和几分，抬手轻轻拍了拍她的手背以作安抚：“以修为论，宋师侄、汪道友虽是结丹初期，而你与思月是假丹境，自然远逊于以往入谷的元婴修士，遇险后生存机会更小，这本是常理。但那些元婴修士陨落，十有八九是因贪心 —— 坠魔谷中凶险与机缘并存，不少人得了宝物仍不满足，非要深入险地探寻更多，或是执着于寻延寿、破境的灵药，多闯一处险地，便多一分陨落可能。” 他顿了顿，特意看向梅凝补充，“你虽还未结丹，但假丹境已具雏形，届时只要紧跟我，守住本心不贪，先摸清灵烛果的确切位置，入谷后直奔目标，运气不差的话，得手并非无望；如果自觉坠魔谷之行过于凶险，也不必非要前往，留在落云宗一样也可以顺利结丹。”

一旁的宋玉听着，黛眉微蹙，接过话头：“照师叔之言，我们几人进去仍是九死一生？”

“若没有稳妥的入谷方法与路线，何止九死一生。” 宁不凡语气凝重了些，“此前苍坤上人能从谷中脱出，定是掌握了关键方法；而鬼灵门虽研究出法子，却迟迟未动，如今急于动手，多半是怕南陇侯抢先 —— 他们的方法恐怕风险不小，未必能如苍坤上人的稳妥。” 他未明说鬼灵门方法的缺陷，却点出核心隐患，“你们若要入谷，必须先确认灵烛果位置，绝不能偏离路线去碰谷中其他险地，否则便是自寻死路。”

“师叔既猜到鬼灵门的方法不妥，方才在谷中为何不与汪凝、思月她们明说？” 宋玉美目中闪过讶色，语气带着几分疑惑 —— 她虽知不便多问，却仍忍不住好奇。

宁不凡嘴角微翘，目光扫过身旁仍带羞涩的梅凝，缓缓道：“并非我有意隐瞒，而是说了用处不大。对汪凝而言，造化丹能助她尽快突破至结丹中期，延长数百年寿元，她认为这份机缘值得一搏；而对你而言，即便不靠造化丹，假以时日也能结丹，不过多耗些岁月而已。” 他看向宋玉，语气坦诚，“汪凝她曾数次遭逢大变，对修为的渴求远超常人，一心想冲击元婴，为省却百年苦修，即便知晓风险，多半也会选择入谷；思月小友性情虽内敛，却重情重义，既已与你们一同谋划，大概率也会随汪凝同行。与其此刻说破让她们心乱，不如待日后探清更多细节，再做万全准备。”

梅凝听得心头一震，抬头望向宁不凡：“前辈是说…… 汪姐姐是为了凝结元婴之境，才会不惜冒险缩短苦修年月？前辈竟还为晚辈考虑结丹之事，连文姐姐的心思都顾及到了……”

“汪凝对强大的执念，非你我能比。” 宁不凡轻轻点头，又补充道，“不过我也并非全然确定 —— 鬼灵门或许真能完善入谷之法，只是以他们以往的行事风格，此事需多留个心眼。我未说破，也是不想让你们此刻便心生畏惧，或是与汪凝、思月起了嫌隙，毕竟后续收集炼药原料还需你们合力；尤其是你啊，回宗后我会寻些辅助结丹的灵药，届时你不用入谷时也有结丹的希望。”

宋玉闻言，默然片刻，明眸中露出若有所悟之色：“前辈是怕提前说破，反倒乱了分寸，误了后续与汪凝、文思月道友的合力准备？”

“正是。” 宁不凡颔首，语气转淡，“眼下更要紧的是应对不久后的慕兰大战。梅凝，大战开启我可能不能太过于照顾到你，届时有劳宋师侄帮我照看一下。回到天一城后，我会将坠魔谷之事暂且搁置，先应对眼前的战事。你们也该如此，先确保能在大战中活下来，再谈其他。”

梅凝与宋玉皆是心中一凛，齐齐点头。梅凝轻声道：“前辈所言极是，晚辈定不负前辈所望，好好稳固修为，也会提醒文思月姐姐多加准备。”

“谈不上急切，只是需分清轻重。” 宁不凡微微一笑，一挥手，“还有，梅凝，以后别前辈晚辈的，像以前那样称我宁兄即可。”梅凝闻言脸色一红不再多言，宋玉则轻咳一声目不斜视看向远方。

青色遁光再次提速，带着三人直向天一城城门飞射而去，暮色中，遁光划破天际，留下一道淡淡的青光轨迹。

从汪凝居所离去后，宁不凡一行三人回到天一城后，宁不凡收回青霞，指尖灵光一闪，将梅凝护在身侧的灵气屏障散去。日头已过正午，阳光透过云层洒在天一城的街道上，映出粼粼微光，过往修士与低阶弟子的身影不时掠过。他目光先扫过候在大殿外的李缨宁 —— 李缨宁一身落云宗弟子服饰，见宁不凡归来，眼中先露敬重，随即望向梅凝时，又添了几分亲近。宁不凡看向宋玉，语气平稳却带着不容置疑的笃定：“接下来几日我需随吕洛道友见几位元婴修士，你且照料好梅凝与缨宁，护她们在落云宗驻地里稳固修为，莫让无关人等叨扰。”

宋玉闻言，神识微敛，先前因面对元婴修士而起的倨傲早已消去，只剩敬畏与信服，当即躬身应道：“宁前辈放心，晚辈定守好二位道友。”

宁不凡颔首，目光转向梅凝，见她眼底藏着几分患得患失，便补充道：“坠魔谷一行，我既允了你同行，便不会食言。你与缨宁在此期间好生打磨假丹，待我见过诸位道友，再与你等细说谷中需注意的风险。” 梅凝闻言，眼中瞬间亮了几分，先前因宁不凡要与高阶修士会面而起的不安散去大半，温顺点头，指尖下意识攥了攥袖中存放丹药的玉瓶 —— 那是先前宁不凡赠予她稳固假丹的灵药，此刻更觉安心。李缨宁亦上前一步，语气带着敬重与依赖：“晚辈定不负前辈所托，与梅凝道友一同精进，不拖后腿。”