第16章 宫宴探虚实，长生收门徒（1/2）

天启皇宫的太和殿内，金砖铺地，龙椅上的太安帝身着明黄龙袍，目光如炬地扫过阶下的考生。百里东君捧着“仙宫不染尘”，站在人群中显得有些局促；叶鼎之垂着眼帘，青衫下摆纹丝不动；妘姮则依旧覆着薄纱，月白长衫衬得她身姿挺拔，神色平静得仿佛只是在寻常庭院中站立。

“诸位皆是天启学堂大考的佼佼者，今日召你们来，一是为了看看北离的年轻才俊，二是想听听你们对江湖与朝堂的看法。”太安帝开口，声音浑厚有力，“那位烤肉的年轻人，朕看你对古物颇有见解，不知师从何人？”

叶鼎之抬眸，拱手道：“回陛下，臣自幼随家中长辈学习辨识古物，并无正式师承。”他语气平稳，既没暴露叶家遗孤的身份，也没给人追问的余地。

太安帝点点头，目光转向妘姮：“连姮姑娘，你昨日制的‘百态香’，能引人心底念想，这般精妙的制香术，想必也有高人指点吧？”

妘姮微微欠身，声音清冷：“回陛下，制香之术是家传手艺，臣只是略懂皮毛，不敢称精妙。”她刻意避开“师承”二字，既保持了礼貌，又守住了身份的秘密。

青王坐在侧殿，目光在二人身上来回打转，突然开口：“连姮姑娘说话带着几分南诀口音，莫非是从南诀来的？”

这话一出，殿内瞬间安静下来。百里东君下意识看向妘姮，叶鼎之也攥紧了指尖。妘姮却依旧镇定，缓缓道：“臣幼时曾随家人在南诀居住过几年，口音难免受些影响，如今已是北离百姓。”她回答得滴水不漏，让青王找不到任何破绽。

太安帝见问不出更多信息，便不再追问，转而与考生们谈论起江湖局势。百里东君性子直率，直言不讳地说：“陛下，臣觉得江湖人与百姓本无矛盾，只是有些官府偏袒权贵，才让矛盾越来越深。”

这番话虽直白，却让太安帝眼前一亮，忍不住点头：“说得好！朕要的就是这般敢说真话的年轻人。”

宫宴结束后，考生们被引至天启学堂的“长生院”。刚踏入院门，便见一位身着青衫、手持羽扇的男子坐在石桌旁，身旁煮着一壶茶，正是李长生。柳月站在他身后，对着众人道：“这位便是李长生先生。”

百里东君眼睛一亮，刚要上前，却见李长生先开口：“百里东君，你昨日煮的桃花酒，香气甚浓，想来在酿酒一道上颇有心得。”