第157章 红果生香引客来（2/2）

几人正忙碌着，前铺忽然传来一阵略显喧哗的人声。娟子快步走进来，低声道：“姑娘，是邻镇五味斋的东家钱掌柜来了，说是听闻咱们这儿有种新奇红果，香气独特，想……想买一些回去鉴赏。”

苏婉眉头几不可察地蹙了一下。五味斋钱掌柜，此人消息倒是灵通。她站起身，净了手，对娟子道：“请钱掌柜前厅用茶，我稍后便到。”

前厅里，钱掌柜腆着微胖的肚子，正捧着那碗大麦香茶细细品味，一双精明的眼睛却不住四下打量。见苏婉出来，他立刻放下茶碗，满脸堆笑地起身拱手：“苏姑娘，冒昧打扰，莫怪莫怪。”

“钱掌柜大驾光临，是小店的荣幸。”苏婉还了一礼，语气不卑不亢。

寒暄两句，钱掌柜便切入正题：“不瞒苏姑娘，鄙人近日偶从一位行商朋友处听闻，贵铺培育出一种异域红果，色泽艳丽，香气殊异，心下好奇难耐，特来拜访。不知可否割爱少许，让钱某一饱眼福……和口福？”他说话时，目光似有若无地试图穿过通往后院的帘子。

苏婉心中明了，那所谓的“行商朋友”，多半是前几日来过的客商，或是码头上嗅到风声的人。她面上依旧带着得体的浅笑：“钱掌柜消息真灵通。不过是些番邦带来的玩赏植株，结了几个果子，算不得什么稀罕物。且那果子酸涩，并非直接食用之物，只怕要让钱掌柜失望了。”

钱掌柜哪里肯信，只当苏婉是奇货可居，不肯轻易示人，又加重了语气道：“苏姑娘何必过谦？谁不知苏姑娘慧眼独具，经手之物必非凡品。价钱方面，好商量。”

“钱掌柜误会了，”苏婉摇头，语气温和却坚定，“此物尚在试种摸索阶段，成败未知，实在不敢拿出来贻笑大方。若他日果真有所成，制出合宜的饮馔，定当首先奉请钱掌柜品评。”

见她态度坚决，钱掌柜脸上笑容淡了些，眼底掠过一丝不悦，但也不好强求，又闲话几句，便悻悻告辞了。

送走钱掌柜，娟子有些担忧地低语：“姑娘，这钱掌柜在邻镇颇有势力，他既盯上了，只怕不会轻易罢休。”

苏婉望着门外街巷，目光沉静：“无妨。是福不是祸，是祸躲不过。咱们按自己的步子走便是。”她转身，看向暖棚方向，“眼下最要紧的，是把这些豆子处理好。真正的考验，还在后头呢。”

暖棚内，铁柱几人仍在专心致志地剥着浆果，木盆里的青色豆子渐渐多了起来，在水中沉浮，散发着淡淡的青草气息。这一颗颗看似平凡的豆子，正悄然孕育着一场未来将席卷整个王朝饮食风潮的变革，也引来了更多隐藏在暗处的目光。