第535章 功德碑（2/2）

“第三，”黄先生压低声音，“需在宅中静室内供奉‘问心堂’，每日自省己过，连续四十九天。”

陈继祖一一照办。

石桥完工那天，清水河两岸人山人海。这座桥修得坚固美观，村民无不交口称赞。陈继祖站在桥头，看着乡民欢天喜地地过桥，心中第一次感到真正的欣慰。

当晚，他又梦见了那只白狐。白狐这次态度温和了许多：“陈公此桥，确实方便了乡民，阴司已记下一功。但昔日过错，仍需弥补。”

陈继祖醒后，想起黄先生说的第二件事，便派人暗中查访当年被他所害之人的家属。

费尽周折，他终于找到两户人家。一户是当年被他诬陷的同僚之子，如今在邻县做小生意；另一户是被逼死老农的女儿，嫁到了外乡。

陈继祖备了厚礼，亲自登门谢罪。起初两家人都不愿原谅，他三次登门，诚心忏悔，最终打动了他们，接受了补偿和道歉。

回家后，陈继祖按照黄先生嘱咐，在宅中设了间静室，挂上“问心堂”匾额，每日入内静坐自省。起初颇为难熬，每每想起往事，羞愧难当。但随着时间的推移，内心渐渐平静。

四十九日期满那夜，陈继祖在静室中烛光下闭目自省。忽闻异香扑鼻，睁眼一看，黄先生不知何时已坐在对面。

“黄先生何时来的？”陈继祖惊讶道。

黄先生微笑：“我非寻常郎中，实乃狐仙修炼而成。因见你虽有多桩过错，却非大奸大恶之徒，特来点化。”

陈继祖慌忙起身行礼。

黄先生摆手让他坐下：“你修桥补过，诚心忏悔，阴司已减轻你的罪责。但还需经过最后一关。”

“什么关？”

“明日午时，村东石桥会有一场考验。届时会有乡民传言桥下有金，众人争抢，桥将危矣。你若能挺身护桥，此关便过。”黄先生说完，身形渐淡，化作一只白狐，跃窗而出。

陈继祖这才明白，之前的白狐梦、林中狐语、黄先生治病，都是同一位狐仙在点化自己。

第二天午时，果然如狐仙所言，不知从哪传来谣言，说修桥时有人在桥下埋了金子。一时间，众多乡民拿着锄头铁锹，蜂拥至桥边，欲挖桥寻宝。

陈继祖闻讯急忙赶到，张开双臂拦在桥头：“乡亲们，切莫听信谣言！这桥刚修好，下面哪有什么金子？”

众人不信，嚷嚷着非要挖桥。

眼看局面失控，陈继祖老泪纵横，突然跪在桥头：“这桥是老朽毕生唯一善举，若你们非要毁桥，就先从老朽身上踏过去吧！”

一些明事理的乡民见状，心生惭愧，纷纷放下工具。但仍有几个泼皮无赖不肯罢休，硬要往前冲。

正在这时，桥上突然刮起一阵怪风，风中隐约可见一只白狐身影。那几个泼皮吓得魂飞魄散，丢下工具就跑。其他乡民也觉诡异，纷纷散去。

桥保住了。

当晚，陈继祖梦见白狐再次现身。白狐口衔一卷帛书，说道：“陈公护桥有功，阴司已赦免你大部分罪过。特赐功德碑一座，明日可见分晓。”

第二天清晨，有乡民发现石桥桥头凭空多了一块青石碑，碑上无字，却在朝阳照射下，隐隐显出“功德”二字。更奇的是，每逢阴雨天，碑上会显现更多字迹，细看竟是记载陈继祖一生功过之事，功过分明，毫不偏袒。

陈继祖闻讯前往观看，抚碑长叹：“天地有眼，功过难瞒啊！”

此后，他变得更加乐善好施，且做事不求虚名，只求心安。村中人不再叫他“陈大人”，而是尊称“陈公”。

一年后的某个清晨，家人发现陈继祖安详离世，手中握着一卷自述，详细记载了自己一生所作过错，警示后人莫要重蹈覆辙。

陈继祖下葬后，那功德碑上的字迹渐渐模糊，最终只剩下“功德”二字。村中老人说，这是因为他最终功过相抵，得以安心往生。

而那座石桥，历经百年风雨，至今仍屹立在清水河上，被当地人称为“功德桥”。每逢月圆之夜，有人称见过一只白狐在桥上徘徊，似在守护这一方水土。

清水河村的村民代代相传：举头三尺有神明，功过簿上记分明；纵能欺世盗名去，难逃狐仙法眼清。