第396章 战云起（1/2）

建安六年春正月，袁曹两军会盟于河内，共讨吕布。

时绍拥冀并之众，操统兖豫之师，旌旗蔽野，钲鼓震天。

绍遣大将颜良为前锋，乘黄河结冰，引轻骑三万自河东踏冰而渡，昼夜兼行，直逼临晋关。

操在洛阳设疑兵，自带主力南下，偷袭武关。

一时之间，中原大地战云密布...

...

解县以南有大山，名曰中条山。

山上有座破草屋，阿素就住在这里。

她没有大名。

父亲被里正点名去运军粮的那个早晨，蹲在漏风的土墙根下，用树杈在泥地上划了个歪扭的字。

“你已五岁，该有个名字了，就叫素，素通粟。”他喉结滚动着，临行前交代道：“有粟，就饿不死。”

这是她关于父亲的最后记忆。

但她很喜欢这个名字，仔细读了几遍，还真如父亲所说，与粮食同声，肚子里似乎饱了几分...

母亲搂着她哭到日头西斜。因为随军民夫，往往都是生不见人，死不见尸。

“素通粟…”母亲反复呢喃，仿佛这三个字是咒，能护着怀里这捧轻飘飘的骨血，熬过不知尽头的荒年。

可愿望终究碎了。

先是地。村长带着税吏来量田时，目光扫过蜷在灶台边的她，对母亲叹道：“关三郎家的，不是我不容人。你家男人挨不了苦，逃了。按律要收回土地，并...逐出乡里。”

母亲跪着磕头，额角沾满黄土。

村长别过脸去，颤抖着手将一袋袋黍米放在门槛边，算是给了她们最后的活命机会。

自此，两人没了生计，只好在山腰上搭茅棚，挖野菜，或是...外出乞讨。

然而坏事接踵而来。

有天中午，一队骑卒擎着的旗在风里猎猎响，上面写着一个墨黑的“曹”字。

里正敲着铜锣沿村道喊：“征募妇孺充营作——有饭吃！有衣穿！”

母亲把阿素塞进塌了半边的谷仓，将家中所有存粮都给了她，也交代了许多她听不懂的话。

透过仓板缝隙里，她看见母亲被士卒拖着，关进了那辆牛车。

那是阿素最后一次看见母亲...

...

寒冬腊月的太阳是假的。

明晃晃挂在天上，光却薄得像层纱，一戳就破。

风从四面八方漏进来，钻进她裹得紧紧的破布——那是从弃屋里扯下的帐幔、路边捡的麻袋、甚至坟头飘落的招魂幡。

颜色污糟糟混作一团，裹出个臃肿的小小人形。

脚却是真的。特别是那小脚底板，茧子老厚一层。

今天她打算趁着天色不错，走一趟‘远门’去解县讨饭，听说城里人施舍比较豪气，没准能讨到半碗隔夜粥...

路上行人罕至。

她没见过‘打仗’是什么样子，但村里人一听这个词，都跑光了。

只有山坡上的老阿婆还在。

阿婆用三块石头支起豁口陶罐，罐里滚着剥了皮的树根，混着不知名的草叶，熬成一汪浑浊的黄汤。

但那飘过来的香气，让阿素不由停住脚步，吸了吸鼻子，似乎这样闻着也能果腹。

“来。”阿婆用木勺舀了一点放进她的破碗中，面露慈祥之色：“喝碗热汤暖暖身子。”

汤烫手，阿素小口小口啜，滚烫的液体滑过喉咙，一路烧进空瘪的胃囊。

那瞬间涌起的暖意让她浑身哆嗦起来。

“美极了。”她哑着嗓子称赞：“阿婆厨艺真好，草根汤都能煮出肉味来。”

阿婆浑浊的眼珠转了转，干瘪的嘴唇嚅动几下，最终什么也没说。

阿素把碗舔得光亮，尽管肚子还饿着，却没有伸手再要——这是母亲教的，讨饭时不可二次伸手。

老阿婆扔了半截剥干净的枯枝：“拄着这个，走得远些。”

她捡起来在雪地上杵了杵，还挺趁手，道谢完后便启程出发...

...

当城门映入眼帘时，她的小脚丫的茧子已经磨光，裂口里渗出的血凝成紫黑冰碴，每走一步都留下一抹猩红。

但她并不在意，早就习惯了。

解县的城墙是土黄色的，被经年的风沙蚀出无数孔洞。

城门洞里，两个守卒抱着长矛跺脚，接连呵出的白气。

阿素缩在城墙阴影里，趁守卒转身呵骂推车老农的瞬间，她猫腰冲了进去。

——她知道这是逃税，犯法的。

但她不得不这么做，只因身上连个铜板都没有。

风灌进嘴，呛得她眼眶发酸。可她没有回头，一直跑到一条僻静巷子才瘫坐下来，肺里像着了火。

成功了。

她咧开干裂的唇想笑，却被涌入的寒风呛出连串咳嗽。

咳完了，又愣愣地看自己磨破的脚，只见血泡混着污泥，在雪地上印出一朵朵歪歪扭扭的“小红花”。

她欣赏着自己的杰作，满意地笑了笑，至少这个世上，也留下了她的足迹...

她很快笑不出了。

解县是空的，行人根本见不到一个。

沿街店铺都上了沉重的木板，缝隙里透不出半点光。

酒旗冻在竿子上，硬邦邦的，风过时只发出沉闷的“噗噗”声。

唯一活动的东西是满地打旋的枯叶，还有不知从哪飘来的纸钱，贴着地皮鬼祟地滑行。

好不容易，她拦住一个裹着厚袄的中年人。

“大叔…”

“滚滚滚！晦气玩意！”