第四十四章 皇贵妃病重（2/2）

紫禁城的天，依旧变幻不定。但她知道，不管以后还有多少挑战，她都已经准备好了。为了祚儿，为了塔娜和胤佑，也为了自己，这条通往更高处的路，她一定会坚定不移地走下去。

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初夏的紫禁城，本来该是草木茂盛、一片生机的时节，景仁宫上空却罩着一层散不去的阴霾。自从前年冬天那场风寒后，皇贵妃佟佳氏的身体就一直没好利索，老是躺在床上。一开始也就是怕冷、咳嗽，太医把脉也只说“想太多，肝气不顺畅，需要静养”，开了不少疏肝解郁、补元气的方子。皇贵妃自己也强撑着精神，清醒的时候偶尔还问几句宫务，不太要紧的事依旧交给楚言打理。

可到了六月，京城天气突然变得闷热，皇贵妃的病情居然一下子恶化了。咳嗽越来越厉害，经常咳得撕心裂肺，晚上也睡不着觉，人也瘦得快，原本圆润的脸都凹陷下去了，脸色蜡黄，还经常发低烧、昏昏沉沉的。太医院的几位院判轮流来看，喝下去的汤药跟扔到海里似的，没什么效果。景仁宫里满是药味儿，宫人们走路都屏住呼吸，脸上带着担忧。

楚言每天都去景仁宫探望，亲自伺候皇贵妃喝药。看着皇贵妃被病痛折磨得形销骨立，她心中亦是复杂难言。这位皇贵妃，是玄烨的表妹，秉性端良，待人宽和，统理六宫这些年，虽无太大建树，却也从未有过大错，对她也算多有照拂。如今眼见着她生命如同风中残烛，楚言不免生出几分物伤其类的悲凉。

六月中旬，皇贵妃在一次剧烈的咳嗽后，猛地呕出一口暗红的淤血，随即陷入昏迷，再未清醒过来。

消息传出，六宫震动。皇后之位空悬多年，皇贵妃便是实际上的后宫之主，她若薨逝，后宫格局必将迎来翻天覆地的变化。

景仁宫顿时成了整个紫禁城的焦点。太皇太后亲自移驾探望，看着皇贵妃如此模样，老泪纵横。玄烨更是辍朝三日，日夜守在景仁宫外殿，脸色阴沉得能滴出水来。太医们跪了一地，战战兢兢，却也只能说出“油尽灯枯，回天乏术”这等令人绝望的话。

后宫嫔妃们皆需每日前往景仁宫侍疾。宜妃、荣妃等人面上哀戚，眼神却不时瞟向侍立在玄烨身侧、代行宫务的楚言，心思各异。谁都看得出，皇贵妃一旦薨逝，这位圣眷正浓、育有三位皇嗣、且已代掌部分宫权的琪妃，便是皇后之位最有力的竞争者。

楚言感受到那些或探究、或嫉妒、或期待的目光，心中却无半分波澜。她只是尽心尽力地安排着景仁宫的一应事宜，调度太医，安抚宫人，将各项事务打理得井井有条，未因皇贵妃病危而有丝毫紊乱。她甚至严厉弹压了几个试图在此时克扣景仁宫用度或是偷奸耍滑的管事，手段雷厉风行，令人侧目。

她的沉稳与干练，玄烨看在眼里，太皇太后也暗自点头。