第498章 朝廷与异族定约（2/2）

“可以。”沈醉毫不犹豫地答应，“但你们也得加上，若各部首领更替，新首领必须持前任信物来长安换约，否则视为毁约。”

皇帝眼中闪过一丝赞许，李德全连忙捧上早已备好的盟约文书。朱砂在宣纸上晕开，七个异族首领的狼毫笔同时落下，墨迹与他们指节上的伤痕相映，竟有种惊心动魄的力量。

沈醉最后一个落笔，破雪枪的枪尖蘸着朱砂，在文书末尾刻下自己的名字。铁划银钩，力透纸背，仿佛要将这盟约钉进三千里河山的骨血里。

“好了。”他将文书卷起来抛给李德全，“从今日起，漠北与中原，就像这文书的正反面，离则两伤，合则两利。”

赫连烈盯着他腰间的酒葫芦，忽然咧嘴一笑：“沈将军倒是个痛快人。草原上的汉子从不记仇，只记恩。改日到我匈奴王庭，我请你喝最烈的马奶酒！”

“喝酒就不必了。”沈醉掂了掂酒葫芦，“我这酒，比你们的马奶酒烈三倍。倒是你们，若真有诚意，先把流窜在幽州城外的马匪清了，那伙人里可有不少你们的逃兵。”

拓跋兰眼中闪过一丝讶异，随即点头：“三日之内，必给将军答复。”

众首领陆续告辞，暖阁内终于清静下来。皇帝望着沈醉的背影，忽然叹了口气：“你就这么信他们？草原民族反复无常，自古皆然。”

“信不信不重要。”沈醉转过身，晨光透过窗棂在他脸上切割出明暗交错的线条，“重要的是，他们知道背约的代价。就像狼知道不该去招惹带崽的母狮，不是不想，是不敢。”

他走到炭盆边，将酒葫芦凑到火上烤了烤，酒液温热的香气漫开来：“陛下可知，北境的牧民最恨两种人，一是抢他们牛羊的马匪，二是言而无信的官差。我们守住规矩，他们才会守规矩。”

皇帝沉默半晌，玉如意轻轻磕在案几上：“你总是有道理。罢了，这北疆的事，终究还是得你多费心。”

沈醉仰头饮尽温热的酒，喉结滚动：“臣只希望，十年后再去北境，看到的是牛羊满坡，而不是白骨露野。”

走出暖阁时，阳光正好落在太和殿的金顶上，折射出万道霞光。沈醉望着宫墙外的长安城，忽然觉得那喧嚣的市井声里，藏着比任何盟约都更坚实的东西。

他腰间的酒葫芦轻轻晃动，像是在应和着某种无声的约定。风穿过午门的城楼，带着远方草原的气息，也带着这座皇城久违的、关于和平的期许。