第3章 荆棘之缚（1/2）

图书馆的时间仿佛被拉伸又压缩。莉伊娅感觉自己的心跳声在耳膜里擂鼓，每一次呼吸都牵扯着紧绷的神经。

维里克——埃德温·莫雷尔——那滴落在古籍上的冷汗，如同投入平静湖面的石子，在她和两名影鸦之间激起了无声的涟漪。

灰隼的目光像最精密的卡尺，丈量着维里克每一个细微的颤抖，每一次呼吸的深浅。

夜枭则像融入了书架投下的更深阴影里，那股冰冷的感知力场并未撤离，反而更加细致地缠绕上来，试图剖析这突如其来的“虚弱”背后是否藏着别的东西——魔力的紊乱？毒素的痕迹？或是某种更深层次的、难以言喻的损伤？

“体力不支是学者常有的状态，莫雷尔先生。”

莉伊娅强迫自己的声音带上一点恰到好处的、属于贵族小姐的怜悯与疏远，她甚至微微蹙起眉头，仿佛对那滴弄脏了珍贵古籍的汗渍感到些许不悦。

“感谢您的指引。第七区b架，‘残-0那份拓片吗？” 灰隼平板地询问，语调听不出任何情绪，但这本身就是一个试探。

他们是否该去追踪那个行为有些异常的学者？

莉伊娅的心脏几乎跳出胸腔。她深吸一口气，抬起下巴，展现出帝国玫瑰应有的、略带骄矜的姿态：“不必了。一位连身体都无法妥善照料的学者提供的线索，其价值值得商榷。今日的研读已经足够。”

她站起身，裙摆划出一个优雅的弧度。

“我有些累了，回去吧。”

她必须表现得对“埃德温·莫雷尔”毫不在意，甚至有些轻视。任何多余的好奇，都是致命的破绽。

灰隼和夜枭交换了一个极快的、几乎无法察觉的眼神。

最终，灰隼微微躬身：“如您所愿，小姐。”

无形的枷锁再次收紧。莉伊娅在两名影鸦的“护卫”下，离开图书馆，每一步都感觉像是踩在薄冰之上。

维里克的状态让她恐惧，而影鸦的警惕更让她窒息。那只魔鬼…还能撑多久？

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“卷帙”旅舍，“静思间”。

维里克几乎是撞开门，又反手死死锁住。所有的伪装在这一刻彻底崩塌。

他沿着门板滑坐到冰冷的地面上，身体因剧烈的痛楚和无法抑制的咳嗽而蜷缩起来。

每一次咳嗽都牵扯着胸口的贯穿伤，仿佛有荆棘在里面疯狂搅动。他扯下眼镜，那只失明的右眼不断渗出温热的血泪，在苍白的面颊上留下触目惊心的痕迹。

“呃啊……”

压抑的痛哼从齿缝间挤出。认知混淆带来的眩晕感如同海啸，房间在他仅存的左眼视野里疯狂旋转、扭曲，色彩剥离又混杂。

世界是一锅煮沸的、毫无意义的混沌浓汤。万象之匣的低语在颅腔内尖啸，对那封印晶体的渴望几乎要撕裂他的灵魂。

【存在伪装·lv.7】的代价正在指数级放大。

维持“埃德温·莫雷尔”这个精密谎言所消耗的，远不止是魔力，更是他的生命力、他的理智、他对“自我”的认知。

他颤抖着抬起麻痹的左手，试图从贴身的口袋里取出能暂时稳定伤势的药剂，但手指根本不听使唤。

绝望如同冰冷的潮水，一点点淹没上来。

不行…还不能倒下。

莉伊娅…那个被囚禁的金丝雀，是他目前唯一能接触到外部资源、执行计划的棋子。